Через несколько часов, когда бал закончился, к нему пришла мать.

— Только что прилетела сова. Она отправила ожерелье обратно.

Драко ничего не ответил, мать шагнула вперед и протянула ему письмо. Его пронзительные серые глаза жадно изучали строки, он узнал почерк Гермионы. Сердце упало от холодных и жёстких слов в её послании. Она формально поблагодарила его мать за приглашение и драгоценности, а также сказала, что она, к сожалению, должна отказаться от любых будущих чаепитий и обедов с миссис Малфой, так как у неё слишком много дел в министерстве. Драко вообще не упоминался.

— Что ты будешь делать? — спросила мать.

— Что я могу сделать? — Драко глухо рассмеялся. — Что я могу сделать? Знаешь, после смерти отца я подумал, что смогу сам принимать решения в своей жизни. Но я полагаю, что просто выдавал желаемое за действительное.

Он резко встал и шагнул к ней, но Нарцисса мягко положила руку ему на плечо.

— Как бы то ни было, мне очень жаль. Я думала только о твоём счастье, дорогой, но вижу, что, возможно, ошиблась.

Драко коротко кивнул и ушёл к себе.

========== Часть 4 ==========

На следующее утро в комнату Драко влетела встревоженная Пэнси, она появилась из камина, нервно заламывая руки.

— Я не могу её найти. Драко, я очень волнуюсь.

Не нужно было объяснять, о ком идёт речь. Он сам уже перепробовал два способа связаться с Грейнджер, но всё оказалось тщетным. Дверь квартиры она не открыла, а сова, которую он послал, почти сразу же вернулась с письмом в статусе «не доставлено».

— Её нет дома, я только оттуда, — сказала Пэнси, расхаживая взад-вперед.

— Как ты к ней проникла?

— О, — ответила Пэнси, нетерпеливо махнув рукой, — Для меня открыт доступ, так что просто аппарировала. Должно быть, она забыла об этом в спешке. Квартира была пустой, я думаю, она не спала у себя прошлой ночью.

Он подавил нарастающую панику и как можно спокойнее сказал:

— Вероятно, провела ночь у Уизли или Поттера.

— О, Драко, я вела себя так глупо! — разрыдалась Пэнси. — Она была так добра со мной после всего… после нашего ужасного прошлого! Она простила меня, и мы смогли подружиться, а я всё гадала о её личной жизни, и я думала… Я думала, что помогаю! Я думала, что делаю что-то хорошее!

— Тебе не следовало вмешиваться, — строго сказал он.

— Я знаю, — Пэнси вздохнула и вытерла слёзы. — Мне действительно жаль, Драко, я была ужасным другом и для тебя. Я просто хочу извиниться перед ней, вот и всё. Даже если она никогда больше не захочет меня видеть, я просто хочу, чтобы она знала, я сожалею.

Драко обнял её за плечи и нежно погладил:

— Грейнджер не сможет не простить тебя.

Пэнси печально кивнула, но не выглядела слишком убеждённой.

— Ты видел свежий Пророк?

Драко замер. Он совершенно забыл о прессе. Почувствовав его тревогу, Пэнси уточнила:

— Твоя мать об этом позаботилась. Есть несколько снимков с мероприятия, но без неё.

Он со свистом выдохнул, оказывается, всё это время задерживал воздух. По крайней мере, последствия не будут такими публичными.

— Я знаю, что ты злишься на меня, но надеюсь, что сможешь всё исправить с Гермионой, — тихо сказала Пэнси и повернулась, чтобы уйти.

Драко мог только пожать плечами, чувствуя, что его шансы не так уж велики.

— Я увижу её завтра на работе, там она от меня не ускользнёт.

***

Конечно же он ошибся, Гермиона нашла единственный способ сбежать от Драко. Она просто не появилась на работе.

Он ждал и ждал всё утро, широко распахнув дверь, чтобы не пропустить момент, когда знакомый силуэт пройдет мимо его двери. К обеду Драко был в таком отчаянии, что загнал в угол её секретаря и изрыгнул какую-то ложь о том, что ждёт отчета от Гермионы с самого утра. Та ему сообщила, что Гермиона взяла отгул по болезни.

Драко нахмурился и вернулся к своему столу. Грейнджер никогда не брала больничных. Это было то, над чем он всегда подшучивал. Гермиона Грейнджер должна была быть буквально в агонии, прежде чем решит пропустить рабочий день.

Ничего другого не оставалось, ему нужен был Избранный.

Сунув под мышку книгу из библиотеки Поместья, он зашагал по коридору и решительно постучал в дверь Поттера, пока самообладание ещё не покинуло его.

— Войдите, — последовал резкий ответ.

Когда он закрыл за собой дверь, то увидел палочку Поттера у себя между глаз.

— Назови мне хоть одну вескую причину, почему я не должен тебя заколдовать на месте?

Всё ещё держа книгу в руках, Драко мог лишь обезоруживающе поднять руки вместе с ней.

— Потому что я не тот, кого ты должен заколдовать. Тебе стоит злиться на Пэнси и мою мать.

Гарри поднял бровь, но продолжал угрожающе держать палочку в полной боевой готовности.

— Ты знаешь, где Грейнджер, — пошёл в наступление Драко. — И я ни на секунду не поверю, что она больна.

— Это тебя не касается, Малфой, — пожал плечами Гарри.

Драко закрыл глаза и сделал успокаивающий вдох, сдерживая все оскорбления, которые так хотели сорваться с языка.

— Пожалуйста, — выдавил он. — Я не смог связаться с ней, чтобы всё объяснить. Чтобы извиниться.

Гарри ещё мгновение подозрительно смотрел на него, а потом опустил палочку.

— Допустим, что я знаю, где сейчас находится Гермиона. Почему я должен пустить тебя к ней?

— Значит, с ней всё в порядке? — с надеждой спросил Драко, получив в ответ довольно странный взгляд от Гарри.

— Ну, — медленно произнес Гарри, тщательно взвешивая свои слова. — Физически она в полном порядке. Но что бы ты ни сделал в субботу, это сильно на неё повлияло.

— Что она тебе сказала? — быстро спросил он.

— Немного, — Гарри снова уклончиво пожал плечами. — Но не нужно быть аврором, чтобы сложить два и два. Когда мы с Джинни вернулись домой, она плакала в нашей гостиной. Она отказалась говорить, сообщила только, что никого не стоит винить в её глупости. Учитывая, что Гермиона на балу была с тобой, думаю, у меня есть неплохое представление о том, кто её расстроил.

Драко застонал и буквально рухнул в кресло перед столом Гарри.

— Вот чёрт, — пробормотал он. — Моя мать, при содействии и подстрекательстве Пэнси, взяла на себя организацию ряда событий, чтобы создать впечатление, будто я активно ухаживаю за Грейнджер, хотя это было не так. Грейнджер случайно услышала разговор и решила, что она мне не нравится.

— Ну, — Гарри в задумчивости постучал себя по подбородку. — Я думаю, она получила ответ громко и ясно. Зачем тебе понадобилось её увидеть? Извиниться и уйти? Это сделает только хуже, а я больше не позволю тебе причинить ей боль.

— Нет, какой же ты тупоголовый, мне нужно её увидеть, чтобы сказать, что у меня есть к ней чувства! — рявкнул Драко.

Гарри несколько раз моргнул и откинулся на спинку стула. Придя в себя через несколько мгновений, он поправил очки и махнул рукой за спину.

— Она в одной из гостевых комнат. Ты можешь воспользоваться личным камином.

— У тебя в кабинете выделенная каминная сеть с домом? — проворчал Драко. Он сумел выдавить почти искреннее «спасибо», прежде чем исчез в зелёном пламени.

***

Драко не потребовалось много времени, чтобы выяснить, в какой спальне находилась Гермиона; это была единственная комната с закрытой дверью. Он осторожно постучал и был встречен недовольным стоном с другой стороны.

— Я в порядке, Гарри! Я же просила тебя не беспокоиться! Просто вернись к себе в офис и позволь мне ещё немного почувствовать себя жалкой. Я обещаю, что к обеду всё пройдёт.

Драко вздохнул и попытался повернуть ручку, но она не поддалась.

— Не надо, Гарри! Я не хочу об этом говорить! Я в порядке, клянусь, я… в порядке.… Я…

Остальная часть её предложения захлебнулась приглушённым плачем. Драко закрыл глаза и прислонился лбом к двери. Он правда попытался постучать ещё раз, но услышал раздражённый стон и шорох брошенных одеял на пол, потом звук приближающихся шагов.