- Что?

- Ты слышал, - я не собиралась отступать.

- Ты не понимаешь, что предлагаешь, - Раэн заложил руки за спину и встал так, что свет освещал его идеальный профиль, заставив невольно залюбоваться редкой красотой мужчины.

- Разве его невозможно убить? - уточнила.

- Убить можно любого. И Повелителя, пока он не собрал амулет, - выдал маг. - Но я в этом тебе не помощник.

- Но... - начала было, только Ксо договорить не дал. Развернулся резко, сверкнув синевой глаз, которые сейчас казались почти черными. То ли от гнева, то ли от темноты, царившей в помещении.

- Я дал ему клятву. Да я собираюсь спаси тебе жизнь, но я не могу убить того, кто дал мне возможность жить и дышать.

- Ты это существование называешь жизнью? - поразилась невольно. - Быть на побегушках у ненормального? Убивать ради него? Лишиться семьи и счастья? Быть просто послушной тенью, марионеткой, которую в любой момент могут уничтожить, скажи только что-то против своего хозяина?

- Робби, - уже спокойнее проговорил мужчина. - Ты многого не понимаешь. Да, я убийца. Да, я убивал по его приказу и да, осмелился пойти наперекор, встретив тебя. Но это еще не означает, что я предатель.

- То есть, ты и дальше намерен служить повелителю? - возмутилась я и тут же поняла, насколько ошибалась.

А на что, спрашивается, я надеялась?

Что он бросит все ради меня? Но почему он должен это делать? Это я в него влюбилась, не он. Он, как и Имар, просто правильно использовал мои чувства. Сумел направить их в нужное русло и теперь получит камень. Я в этом уверена. Правда, не знаю, как. Но сейчас вопрос не в этом.

Он спасет меня и просто исчезнет из моей жизни.

Но как же связь? Ведь Ксо утверждал, что мы связаны.

- Что ты намерен делать? - спросила тихо.

Раэн немного помедлил с ответом. Затем подошел ближе, присел на колени рядом, положив ладони на мои ноги.

- Я хочу, чтобы ты жила.

- Потому что мы связаны? Так? - предположила.

- И это тоже сыграло свою роль. Испробовав твоей крови, я невольно связал наши судьбы воедино. И наши жизни.

- Выходит, если я умру, умрешь и ты? - неприятная догадка похолодила сердце.

Ксо поднял руку. Прижал широкую ладонь к моей щеке, но я тут же отдернула голову, отказываясь от ненужной ласки, причинявшей боль.

- Что молчишь? Я угадала? Я права? - выпалила, чувствуя, как внутри закипает гнев.

Боги великие, да я еще никогда прежде так не злилась. Какая-то чужая сила подняла меня, поставила на ноги. Ксо отпрянул и тоже встал, успев отойти назад на пару шагов, когда я, действуя на одной интуиции, решавшей сейчас за меня, вскинула руку и взмахнула в направлении темного.

Раэна отшвырнуло прямо в стену, ударив рядом с очагом. Но темный мгновенно поднялся на ноги, небрежно отряхнул одежду и поднял голову.

- В тебе моя сила, - обрадовал язвительно.

- А в тебе, получается, моя?

- Да. И это тоже. Мы обменялись нашими возможностями, - ответил он.

- Значит... - осознание содеянного вспыхнуло в голове отчаянной мыслью. А что, если...

Мое тело отреагировало снова раньше, чем я успела обдумать действие. В несколько быстрых шагов сократив расстояние между собой и темным, опустила руку и обхватила пальцами рукоять его меча.

Что там говорил об этом Имар?

Касаться оружия темного мага, выкованного кузнецом солнца и луны, может только воин теней?

Но во мне сейчас кровь этого воина. И я уже держусь за оружие, при этом никакой боли, и замертво не упала, что придало сил и наглости потянуть меч из ножен.

Вышел он легко, словно я достала лезвие из мягкого масла. Ксо, до этого момента выглядевший взволнованным, вдруг успокоился. На его лице мелькнула улыбка, а я сделала шаг назад, поднимая меч. Удивительно, он оказался легче, чем я могла себе представить. Или это сказывается кровь темного? Точнее, в нем теперь моя кровь. И меч, видимо, решил, что я - это Раэн.

- Мне говорили, что прикасаться к оружию воинов теней нельзя, - прошептала, глядя на сверкающую отточенную сталь с непонятным узором на белом лезвии. - Что любой, коснувшийся подобного меча, умрет! - и подняла глаза на Раэна, который уже откровенно улыбался.

- Мой меч признал тебя, как часть меня, - произнес мужчина. Кажется, мы одновременно поняли эту простую истину. - Теперь он принадлежит и тебе, - и Раэн сделал шаг вперед, явно вынуждая меня опустить оружие. Но я не сделала этого. Лишь крепче сжала рукоять и острие вошло в грудь темного, разрезав ткань одежды.

- Не шевелись, - проговорил Ксо и осторожно, словно опасаясь напугать меня, отвел рукой меч в сторону. Я испуганно воззрилась на оружие, затем на грудь воина, там, где меч вспорол ткань и, как мне показалось, вошел в плоть. Но крови не заметила. Да и темный не подавал признаков беспокойства. Он сделал еще шаг, перехватил мою руку и с легкостью отнял клинок. Плавно вернул его в ножны, после чего наклонился ко мне.

Наши лица оказались слишком близко. Теплое дыхание Раэна коснулось щеки и внутри что-то пробудилось, отозвалось. Я подалась навстречу магу, одновременно ощущая, как он обнимает меня, прижимая к своему телу сильнее, ближе.

Горячие губы обожгли щеку, скользнули по коже и впились в рот, вырывая стон.

Обхватив его руками, зарылась пальцами в темные волосы мага. Зацепила густые пряди и потянула на себя, вынуждая мужчину углубить поцелуй.

Внутри словно взорвался вулкан. По венам потекла раскаленной лавой кровь. Наши тела оказались так близко, что теперь одежда раздражала, вызывая дискомфорт.

- Я не хочу заставлять тебя, - кажется, Ксо стоило труда оторваться от моих губ. Он взглянул мне в глаза. Сердце мужчины билось так сильно, что мне сделалось радостно и больно от осознания того, что сейчас происходило с нами, между нами двоими.

- Ты не заставляешь, - шепнула в ответ. - Я уже давно большая девочка, Раэн.

Сейчас не хотелось думать о будущем. Оно казалось где-то там, за гранью возможного. Я захотела жить здесь и сейчас. Захотела почувствовать себя желанной и любимой в объятиях этого одного, единственного, невозможного мужчины.

Ксо почти не медлил. Он не дал мне шанса передумать, да я и не хотела. Чувство опасности, моя любовь, раскрывшаяся мне, обострили обоюдное желание и влечение. И вот я уже отвечаю на его поцелуй, слушая, как на пол падает плащ мага, затем меч. Как его руки толкают меня в темноту, к кровати. И я не сопротивляюсь. Напротив, я сама стремлюсь туда. И кажется, нет ничего важнее, чем он и я. Мы не замечаем оба, что кровать жесткая. Есть только этот миг единения, миг соприкосновения тел и душ. Когда моя одежда оказалась на полу, я даже не заметила, отдаваясь во власть удивительно нежных и таких сильных рук мужчины, которому поверила.

Он срывал губами мои стоны, пил мое дыхание и целовал снова и снова, обезумев и заставляя меня чувствовать себя сумасшедшей. Заставляя отвечать на его прикосновения, обжигаться от огня его тела и воспламеняться самой. Никогда не испытывала подобного. Это было подобно взрыву яркого фейерверка. Мы, словно два огня, переплелись, став единым целым.

Я и воин теней.

Мужчина, который хотел убить меня и в которого я влюбилась.

Мужчина, который может стать моей жизнью.

В темноту пещеры, где располагалось убежище Раэна, не проникало солнце. Но мужчина, проснувшись, понял, что утро давно вступило в свои права, вот только ему, вопреки привычкам и прежнему образу жизни, не хотелось подниматься с кровати и оставлять ту, которая сейчас спала рядом.

Ксо осторожно повернул голову и посмотрел на девушку. В свете горящего очага ее лицо было расчерчено светом пламени. Одна сторона была едва различима, а другую заливало пламя.

Всего на миг в груди темного мага что-то сжалось. Дурное предчувствие? Но нет. Прежде у него не было подобных глупостей, свойственных людям, крайне неуверенным в себе. И Раэн прогнал прочь тревоги, облокотился на руку и внимательно посмотрел на спящую.