Память услужливо рисовала ему картины прошлой ночи, которую они провели вместе. Яркие, как вспышки молний, сцены, где он любил ту, которую когда-то хотел уничтожить.

Сейчас он смотрел на целительницу и понимал, что скорее умрет, чем позволит кому-то причинить ей вред. А еще понимал, что скорее всего его история закончится печально. Но страха не было. Воины теней не боятся. По крайней мере, не за себя. Вот и он не страшился того, что вполне может произойти. И пока было время, любовался Робби, такой прекрасной и удивительной.

Девушка спала спокойно. Длинные волосы разметались по подушке. Она безмятежно посапывала и Ксо ощущал дикое удовольствие от того, что она рядом, с ним. От того, что именно ему подарила свое сердце. Иногда магу хотелось представить, как бы они жили дальше, если бы он не дал обещание повелителю, и если бы не был связан с воинами теней. Но теперь взять и просто уйти нельзя. Но как заманчива мысль, достать камень и обменять его на свободу. Для нее и для себя.

Подумав о подобном, мужчина криво усмехнулся, поймав себя на мысли о том, что снова уподобился людям и стал мечтать.

Нет. Такому не бывать. Повелитель никогда не отпустит его. А даже если и отпусти, всегда найдутся те, кто пойдет по следу.

Им не быть вместе с Робби. Просто не позволят.

Маг медленно поднял левую руку. Потянулся, чтобы осторожно убрать с лица спящей темную прядь волос и только сейчас заметил, как затрепетали ее веки. Миг и Робби открыла глаза, а затем, увидев его рядом, улыбнулась так лучезарно, что в груди стало тесно и больно.

- Привет! - прошептала она еле слышно, почти одними губами, но он услышал и понял.

- Привет, - ответил, а затем, не удержавшись, склонился, поймав губами ее дыхание, после чего поцеловал, нежно и осторожно, будто боясь испугать и оттолкнуть. Но девушка вскинула руки и обхватив его за шею, притянула к себе, отвечая на ласку.

- Как долго я спала? - спросила она, насытившись губами мага.

- Уже утро, - ответил он, глядя сверху вниз на ее лицо и ясную улыбку.

- Откуда знаешь? Здесь нет окон! - пошутила целительница.

- Внутренние часы, - пояснил Ксо. - Я почти не ошибаюсь в определении времени, -сказал и сел, понимая, что еще немного и сорвется, и снова набросится на нее. А девушке нужен отдых после того, что произошло между ними этой ночью. Ночью, которую Раэн не забудет никогда. И тут же добавил, спросив: - Есть хочешь?

- А что, здесь есть что-то съестное? - ответила Робби и словно отвечая на его вопрос ее живот мягко заурчал, требуя пищи. Девушка прижала к животу ладони, хитро улыбнувшись.

- Есть, - Ксо поднялся на ноги и надел штаны. Обернувшись, темный увидел, что Робби лежит на боку и следит за его действиями. При этом глаза у целительницы странно поблескивают. А еще она с любопытством рассматривает его тело. Только подобное давно не могло смутить мужчину. Он легко улыбнулся своей гостье и направился в темноту, туда, где находился арочный проход, созданный самой природой.

- Оставайся здесь, - не приказал, попросил, вложив в тон голоса всю искренность, на которую только был способен. - Пещеры не место для прогулок. Здесь может быть опасно. Я скоро приду.

Она казалась ему вполне разумной, чтобы не отправиться следом, или углубиться во тьму, изучая окрестности. Но девушку стоило покормить. Да и он сам не отказался бы от еды. Тело, да еще после такой ночи, требовало пищи.

Ксо уже из темноты бросил взгляд на целительницу и быстро отвернулся, чувствуя, что если сейчас не продолжит идти, то придется утолять голод совсем иного характера.

Никогда не чувствовала себя настолько легкой. Тело словно наполнилось воздухом. Мне казалось, я способна взлететь. Вот только подобрать бы высокий склон и шагнув не упасть, а определенно воспарить к самим небесам.

Эта ночь была сладкой. Наполненной толикой горечи и все же сладкой и лишь самую малость, безумной. Я это понимала, как понимала и то, что для меня теперь все изменилось. И я сама сделала этот выбор.

Прикрыв глаза, снова легла, мысленно призывая образ Раэна. Кровь побежала быстрее по венам, стоило мне, как наяву, увидеть его рядом. Вспомнить прикосновения сильных рук, которые не давали спать всю томительную, полную неги, ночь. Его губы, тепло тела и горячий шепот забытия.

Ксо шептал мне такие слова, от которых можно было бы сойти с ума. Ласкал так, что тело до сил пор подрагивало только от одних воспоминаний.

Зажмурившись плотнее, растянулась на ложе, совершенно не стыдясь наготы. Да и кто может увидеть меня здесь? Разве только сам темный маг. Но он уже и так увидел все. Так почему я должна стесняться? Это просто глупо.

В животе снова жалобно запело. Я не удержалась от кривой усмешки, понимая, что голод пересиливает все остальные чувства. Все же, человек слаб.

Открыв глаза, села. Нашла взглядом свою одежду. Когда она успела перекочевать с пол на одинокий стул, ума не приложу. Видимо, Раэн уже вставал раньше, до моего пробуждения. А я даже не услышала этого, хотя в последнее время сплю очень чутко. Жизнь заставила перестроиться.

Встав, оделась.

В пещере, а я уже поняла, что мы в глубине какой-то горы, было очень тепло. Поэтому я ограничилась рубашкой и штанами. Каменный пол под ногами тоже казался теплым и это наводило на определенные мысли. А еще манил темный коридор, в котором скрылся Раэн. Но помня о его просьбе умерила любопытство и осталась ждать возвращения хозяина пещеры. Заодно решив исследовать хотя бы ее. Чего Ксо мне делать не запрещал.

Впрочем, как оказалось, смотреть там особо было не на что. Темный маг не хранили здесь что-либо ценное. А если и хранил, то найти тайник было почти невозможно.

Прислушавшись, ощутила в пещере стороннюю магию. Она не принадлежала Раэну и была совсем чужой и какой-то особенной. Прежде с подобной не сталкивалась.

Эта магия шла извне. Видимо, туда и отправился маг, оставив меня отдыхать в своем тайнике. Так что мне оставалось лишь ждать его возвращения подобно послушной девочке. И я, еще немного покружив по пещере, вернулась к кровати, застелила ее и села сверху, устремив взгляд в сторону, где исчез Ксо.

Вот интересно, как быстро он вернется?

Но еще любопытнее то, что будет дальше.

Раэн собирается забрать из меня камень и отдать его ненавистному мной повелителю. Взамен на мою жизнь и свободу. Что ж, это тоже неплохой вариант развития событий. Только как быть с нами, с нашей связью, которая, как мне кажется, станет еще сильнее после ночи, проведенной вместе. Во мне зародилось дерзкое желание, мечта о том, чтобы Раэн ушел со мной. Чтобы мы смогли начать новую жизнь вдвоем.

Можно ли выменять счастье на Глаз Дракона? Настолько ли сильно он нужен владыке теней и согласится ли последний на подобный обмен. Да и сам Ксо... С чего я вообще решила, что в планах темного мага остаться со мной? Мужчины устроены иначе. Мне не стоит забывать об этом.

Тихие шаги заставили невольно вздрогнуть. Я не заметила, что опустила глаза, задумавшись.

Раэн плавно вошел в пещеру, держа что-то в руках.

- А вот и обед, - сообщил маг, после чего подошел к столу и опустил большой узел на гладкую поверхность, поманив меня подойти.

- Стул для дамы, - услужливо придвинув к столу единственный стул, маг развязал узел. Я присела, разглядывая снедь, добытую темным. Живот, явно обрадованный вкусными ароматами, в предвкушении заворчал, словно требуя накормить его как можно скорее.

- Почему у тебя так мало мебели здесь? - поинтересовалась тихо, глядя как Раэн нарезает ломтями свежий хлеб.

- Видишь ли, ты первая гостья в моей пещере, - усмехнулся маг. - Обычно я никого суда не привожу и не планировал это делать. Об этом месте не знает никто.

- Кроме тебя? - я улыбнулась.

- Да. И тебя, - он вернул мне улыбку.

Получается, он мне доверяет? Или собирается вывести потом из своего тайного убежища снова таким образом, чтобы не увидела, где именно эта пещера располагается? А там, ищи ее в этой гряде.