- Все в порядке, нам оставили наши комнаты, - вернувшись к столику, сообщил мне улыбающийся Имар. - И еще, можешь не благодарить...

- Что?

- Я узнал, что лекарь здесь требуется и часто. Эрл Бортун милостиво рассказал мне, что в городе всего один лекарь, но слабый. А народ приходит за лечением из соседних деревень, коих тут, оказывается, в долине, аки грибов по осени.

- Вот и хорошо, - я поднялась, а маг протянул мне ключ от комнаты. Я ловко спрятала его в карман, перекинула сумку за спину и добавила: - Пойдем, посмотрим город. Только держись поближе к дверям.

- Еще бы, - согласился Имар. - А когда отправимся в библиотеку?

- А вот сразу после обеда, как вернемся в таверну, - ответила, с удовольствием глядя, как брови мага приподнимаются в недоумении.

- Если ночью там стоят охранные заклинания, то днем, когда в библиотеку ходят люди, вряд ли их активируют, понимаешь? - объяснила мужчине. - Поэтому и отправимся днем.

Он почесал затылок и выдал:

- А ведь правда. Как я сам не додумался. Но все же, королевская библиотека должна охраняться и днем.

- Но вряд ли так тщательно, как ночью, - изрекла, как мне показалось, мудро.

- Хорошо, - согласился он. - Но предупреждаю сразу, если что, мы уходим в первую же дверь. И запомни, эрла, прыгать из дверей в двери мне мощи не хватит.

Кивнув, произнесла:

- Мы туда и обратно.

- А потом я буду чертовски голодным, - добавил Имар.

- Накормим, - утвердила его слова.

- Ладно. Когда отправляемся?

- А вот сразу, как посмотрим город. Может найдем, кому мои услуги понадобятся, -заявила весомо и мы с магом поднялись на ноги.

Стоило выйти из таверны, как ноздри защекотали запахи цветущих деревьев и цветов. Земля вдоль забора поросла короткой яркой травой, а небо над нашими головами лучилось желтыми лучами, рассыпанными по белоснежным облакам, неспешно плывущих вдаль.

- Скоро лето, - поняла я.

- Да. Пойдем быстрее. Пока погода не сменилась на осень, - предложил маг и расстегнул на груди плащ, а после и вовсе снял его, перебросив через плечо.

- Интересно, как местные успевают отслеживать эти изменения? - спросила я, не столько у своего спутника, сколько размышляя вслух. - И как они выращивают урожай?

- Быстро, - рассмеялся мой спутник.

За пределами дворика начиналась дорога. При свете дня, залитая солнцем и обрамленная садами, она казалась неузнаваемой. Я-то помнила ее промерзлой, с темным небом и падающими вниз хлопьями снега. Разница была поразительной. Изменился весь город. Теперь он казался мне светлым и приветливым. На скамейках перед домиками, сидели почтенные дамы, мимо пробежали какие-то мальчишки, крутившее странного вида колесо, чуть дальше, в синем пруду, плавали гуси, а я подумала о том, что самого пруда вчера и не заметила. Впрочем, все, о чем я тогда могла думать - это теплый кров и еда. Теперь, сытая, довольная и относительно спокойная, я видела и подмечала больше.

Вот, на соседней улице, поднимается вершина храма. Вот скромный городской парк, к которому так нелепо примыкает чей-то огород, где копошатся деловитые куры. Имар ни на что не смотрел. Шел, уставившись прямо. И казалось, ему нет дела до горожан, проезжающих, время от времени, мимо телег. А вот на нас косились. Кто-то с любопытством, кто-то просто, чтобы за что-то зацепить взгляд.

И как мне прикажете искать работу в этом городке? Не ходить же, стучась в каждый дом лично, предлагая свои услуги!

Но работать надо. Чтобы прокормить своего временного друга. Великого мага и не менее великого обжору. А значит, пока посмотрю на обстановку. Если что, то вернувшись, подробно расспрошу слуг в таверне и самого хозяина. За спрос не берут, как говорится, звонкую монету. А еще и библиотека. Идея, как отыскать нужную книгу, у меня была. Осталось лишь подождать и проверить, смогу ли я ее осуществить.

Мы обошли город, открыв для себя два приличных квартала, в которых, судя по фасадам и дворикам и претензией на парки, все говорило о финансовом благополучии владельцев. От дороги такие имения отделяли высокие заборы. И войти на территорию такого вот дома было просто невозможно. Да и не нужно. Хотя, если лечить состоятельных людей, то и плату можно брать соответствующую. Если только мне, молодой и без диплома об образовании, доверят свою жизнь обитатели зажиточного квартала.

Обо всем этом размышляла, пока шли мимо домов. Центральная улица венчала собой фонтан, который, к сожалению, был лишен даже намека на прозрачные струи. Солнце же по-летнему припекало. Хотелось пить, а еще больше хотелось сменить платье. Только я знала, что это временное явление. И уже через час здесь может начаться ливень и ветер, совсем не знойный, потянет по небу космы тяжелых туч.

Имар шагал рядом. Маг расстегнул рубашку на груди, отчего я обзавидовалась, так как не могла сделать то же самое. А жара была почти невыносимой.

- Дальше идет квартал ремесленников и торговцев, - со знание дела сообщи мой спутник.

- Потом рынок и торговая площадь с лавками. Там же башня с часами и еще один храм-молельня.

Кивнув, попыталась запомнить направления. Здесь, от площади с фонтаном, дорога разветвлялась и, насколько я поняла из пояснений Имара, одна уходила к рынку, а остальные к ремесленникам и торговцам. Но нам пока туда идти было не нужно. Зато я увидела, запрыгнув на мраморную чашу фонтана, башню с часами, показывавшими полдень.

- Пора возвращаться, - скомандовала я. В мои планы входил поход в библиотеку. Не местную, а королевскую в столице.

Имар с пониманием кивнул и мы отправились в обратный путь. Уже в таверне спросила, глядя на своего новоиспеченного и временного друга:

- Обедать будем, наверное, по возвращении?

Маг покачал головой и с удивительно серьезным лицом ответил:

- Можно и так. Но надо взять с собой хоть что-то на перекус.

Я закатила глаза, но Имар, заметив это, добавил:

- Так надо. Я должен постоянно подпитывать свою силу.

Как ты еще только не растолстел на подобной подпитке, - не удержалась от колкости, но благоразумно подошла к прилавку. Хозяина за ним не оказалось и тогда, требовательно постучав кулаком по дереву, позвала его по имени.

Эрл Бортун выглянул с кухни, вытирая рукавом губы. Увидев нас, коротко спросил:

- Изволите приказать подать обед?

- Нет, - ответила тихо, доставая кошель, весивший всего ничего. А ведь еще недавно в нем водилось даже золото! А теперь...! - Заверните мне с собой два ломтя хлеба и кусок сыра,

- велела, и хозяин таверны снова скрылся в кухне. Впрочем, вернулся он довольно быстро. Протянул мне чистый сверток белой ткани, в которой лежал простой обед для моего мага. Я расплатилась и положила еду в сумку, а затем направилась к лестнице, планируя переместится через дверь своего номера. Имар лишних вопросов задавать не стал. Пошел следом, волоча ноги и всем видом показывая свое нежелание открывать дверь в обещанную мне библиотеку. Но я настолько загорелась идеей найти хоть что-то об этом мастере-кузнеце, что почти взлетела и в мгновение ока оказалась у дверей.

- Давай, сначала зайдем к тебе, - предупредил маг.

- Как скажешь, - пожала плечами и открыла ключом замок.

Мы вошли. Имар отодвинул меня и встал перед дверью. С любопытством уставившись на мужчину, увидела, как он на секунду закрыл глаза, а затем просто взял и открыл дверь.

- Эрлы вперед! - любезно предложил мне маг, но я схватила его за руку, и мы вместе прыгнули в портал.

Никогда прежде не бывала в королевской библиотеке. Слышала и читала о ней, знала, что библиотека имеет огромные размеры, но даже представить себе не могла, что настолько.

Мы с Имаром вышли в один из залов и первым делом я оглянулась назад, чтобы посмотреть на дверь, через которую совершили переход. Дверь, как дверь. Высокая, резная, изображающая дракона, читающего книгу сидя не остроконечной вершине горы. Немного сказочно, но красиво и вполне искусно. Впрочем, от королевской библиотеки иного ожидать не приходится.