Не отпуская моих волос, портальщик потянул меня за собой, прямо в темноту.

Я царапала его ногтями. Я пыталась кричать. Я звала Раэна. Мысленно, чтобы не доставить удовольствие своему мучителю. Но все тщетно.

Тьма поглотила нас. Портал закрылся и все вокруг закружилось в воронке жуткого видения, в котором я уже видела себя мертвой.

На этот раз сознание не теряла, хотя все болело после короткой схватки с магом.

Портал выпустил нас в очень странном месте. И оно мне совсем не понравилось.

Это был замок. Или какое-то огромное и величественное строение. Потому как зал, в который мы вышли с Имаром, поражал воображение.

Да, здесь не было картин, ковров и лестниц. Просто зал с каменными сводами и широкими, толстыми колоннами, поднимавшимися вверх, под самый потолок, находившийся далеко о пола.

Здесь, наверное, могли бы обитать даже драконы. Только восхищаться красотой мрамора под ногами не было ни желания, ни времени. А еще отвлекала боль. Живот и голова болели так, что хотелось плакать. Имар, стоявшие рядом, снисходительности не проявлял. Подцепив меня за шиворот рукой, толкнул куда-то вперед, зашипев:

- Иди! Пора вам с повелителем встретиться.

И голос прозвучал зло и раздраженно. Но с каким-то оттенком удовольствия. Будто его радовала моя боль и страх. Впрочем, возможно, так оно и было на самом деле.

Я оглянулась на портальщика. Он шел за спиной, при этом не сводил с меня глаз. А впереди, в самом конце зала, красовались величественные огромные двери, созданные словно для великанов, а не простых людей, таких как мы с магом. Впрочем, ни он, ни я, уже простыми людьми не были. Его изменил повелитель, а меня наша связь с темным магом.

Но где Раэн? Где он, когда так нужен мне?

В груди сделалось больно. Я шла и понимала, что это последние минуты моей жизни. Если бы у меня был нож...

«У тебя есть камень портала!» - напомнила себе и немного обрадовалась. Да, камень был. Но Имар так близко шагает, что рискни использовать портал, мужчина остановит, не допустит побега. А значит, единственный шанс - это выждать удобный случай и действовать, не надеясь ни на кого, кроме себя и своих сил.

- Почему ты не убил меня сразу? - рискнула спросить у мерзавца, который нагло утверждал, что любит меня. Да гори она в аду такая любовь вместе с Имаром!

- Я хотел. Но повелитель приказал доставить тебя к нему. Живой. - Последовал короткий ответ.

- Значит, решил сам убить, - хмыкнула я. Во рту сделалось солоно и я сплюнула прямо на мраморный пол, отметив, что это сгусток крови.

Можно было только представить себе, как выглядело сейчас мое лицо, после удара портальщика. Сплошной синяк, не иначе. Да я так и чувствовала себя, куском отбитого мяса. Ума не приложу, как мужчины постоянно дерутся. Это больно. Это ужасно.

А еще мой живот. Сейчас мне казалось, что внутри у меня месиво из органов. Да. Имар не пожалел любимую. Бил с силой. Зная, что причиняет боль. А ведь я его бы пощадила, если бы перевес оказался на моей стороне!

Все же, он мерзавец. Отпетый негодяй, достойный своей судьбы.

Мы подошли к дверям. Я не удержалась. Запрокинула голову, рассматривая их, уходящие высоко под потолок.

- Здесь что, драконы ходят? - даже пошутила и почти сразу поморщилась от боли. Имар не ответил. Он подошел ближе и, протянув руку, толкнул дверь.

Она открылась с легким скрипом. Портальщик кивком головы велел пройти вперед и я прошла.

За дверью оказался еще один зал. Почти такой же огромный, как и тот, который остался за спиной.

Первым, на что обратила внимание, были великаны. Я даже про боль забыла, уставившись на этих уродливых гигантов. Они же, держа в руках секиры, едва посмотрели на нас с Имаром.

Великаны были огромными и сразу становилось понятным, для кого строились двери.

Но после я поняла, что эти двое не главная достопримечательность зала.

Там, вдали, в самом конце помещения, находился трон. Нечто, вырезанное из камня, монументальное и поражающее воображение. Но тот, кто сидел на нем, заинтересовал меня больше всего.

Это был он. Повелитель.

«Вот вы и встретились!» - мелькнуло в голове и почти сразу, словно в ответ на мои мысли, в зале прозвучал неприятный, сиплый голос, принадлежавший существу, занимавшему трон.

- Имаааррр. - Протянул Владыка теней. От звука его голоса у меня по спине пробежала дрожь, ледяная и неприятная, словно кто-то пролил за шиворот студеной воды. Даже поежилась, всматриваясь в фигуру на троне.

- Я удивлен, но удивлен приятно, - продолжило существо. - Признаюсь, не ждал, что ты справишься.

Имар поспешно преклонил колено, а я осталась стоять и смотреть вдаль, на повелителя.

- Так понимаю, Риз уже не придет, - то ли пошутил, то ли съязвил владыка.

- Он погиб, повелитель, - не поднимая головы, ответил портальщик. - Его убила эта женщина.

Несколько долгих секунд в зале царила полная тишина. Затем повелитель произнес:

- Подойди ко мне, Имар. И ее приведи. Я хочу посмотреть на хранительницу Драконьего Глаза.

Одним плавным движением маг встал. Толкнул меня под лопатки широкой ладонью, и мы снова пошли. На этот раз под конвоем великанов, которые, по всей видимости, служили своеобразной охраной хозяину этого места.

С каждым шагом, приближавшим меня к трону и существу, его занимающему, могла отчетливее разглядеть то, что сидело на нем.

Сначала я было решила, что это человек, маг. Но потом поняла, насколько сильно ошибалась.

Тот, кто занимал трон, был кем угодно, только не человеком. Нет, определенное сходство было. У существа было две руки и две ноги, оно носило одежду - широкий балахон темного цвета. Но даже сидя на троне, Повелитель поражал своим высоким ростом. Словно в его роду заблудился, как минимум, один великан.

Мы подошли достаточно близко, чтобы я смогла разглядеть своего главного врага. Того, кто сделал из Раэна теневого воина, темного мага.

Повелитель, в свою очередь, посмотрел на меня и наши взгляды перекрестились. Его тяжелый и мой, отчаянно дерзкий.

Вот чувствовала, что умолять и унижаться не поможет. Меня уже приговорили. Ну а то, что до сих пор жива, можно объяснить лишь личным интересом существа. Он, так сказать, проявил любопытство, кто я и что я. Да и был бы шанс спастись, унизившись, вряд ли согласилась бы на подобное. А потому, с дерзостью обреченного, встретила темный взгляд, в котором бушевал сама тьма, и стала ждать, когда же существо соизволит заговорить со мной.

Единственное, что отвлекло на миг, это уже знакомый мне из прошлого артефакт, висевший на груди повелителя.

Ему не хватало только одной части. Видимо, самой важной, хранившейся во мне.

Глаза Дракона.

- Вот мы и встретились, - повелитель пробарабанил худыми пальцами по подлокотнику. -Долго же ты бегала от меня, - он улыбнулся. Но темные глаза остались без изменения. Смотрели холодно, с интересом мясника, которому предстояло разделать тушу.

- Не могу сказать, что рада нашей встрече, - ответила я. Голова болела все сильнее. Хотелось присесть, дать покой усталым ногам. В животе поселился кто-то злой и жестокий. Удар бывшего друга до сих пор отдавался болью, резко и тянущей. Страшно было подумать, какой там синяк под одеждой.

- Имар, - посмотрел на моего спутника владыка теней.

Портальщик поднял голову. А стражи-великаны, обогнув нас, поднялись к трону. Встали за спиной хозяина, мрачно глядя на нас. Готовые в любой момент убить, если повелитель прикажет.

- Ты выполнил свое обещание. Но я не вижу здесь головы Раэна?

Имар вздрогнул, но, когда ответил на вопрос, голос его был спокоен и тих.

- Мы не нашли Ксо. В тот момент, когда мы с Ризом обнаружили тайное убежище Ксо, внутри была только она.

Я хмыкнула.

- Я принял решение не ждать в одиночестве Раэна и поскорее привести к вам девушку.

Она важнее. - Он снова преклонил колено.