– Зачем ты так со мной жестоко? – Он вновь разогнулся, одну ладонь тыльной стороной приложил ко лбу, а другую возвёл к небу. – О, почему? Почему она так со мной? За что она со мной так жестока? А ведь я… я…

Оглядевшись по сторонам, Алина удостоверилась, что никто не смотрит, задрала ногу повыше и пнула разошедшегося шутника под крепкий зад. Парень тут же выпрямился и с интересом уставился на подругу – раньше она себе ничего подобного не позволяла.

– Ого! – присвистнул Пашка. – А я и не знал, что ты так умеешь!

– Я много чего умею, – улыбнулась Алина и, задрав подбородок повыше, прошествовала мимо ошеломлённого парня. Тот остался стоять на месте, поэтому, полуобернувшись, девушка добавила: – Ты идёшь, или я одна мороженое есть буду?

– Уже бегу, моя госпожа!

Любимым сливочным десертом лучшие друзья так и не полакомились, потому что Вере Георгиевне ночью не спалось. А как ещё справиться с бессонницей, как не в обнимку с ведёрком пломбира под аккомпанемент работающего телевизора? Там как раз показывали какой-то ужастик.

Алина несколько раз предлагала Пашке отправиться домой, но тот категорически отказывался и грозился вообще навечно поселиться в квартире Семёновых, если его не прекратят оттуда выгонять. Логику девушка не уловила, но смирилась. Так у Алины на несколько длинных часов появился беспокойный сосед, а ведь она всего-то и хотела, что почитать. Да куда там! Пашка то и дело вытягивал её на разговор. В какое-то мгновение, когда друзья сидели на кухни и потягивали лимонад из прозрачных зелёных стаканов, девушка не выдержала и расхохоталась:

– Да хватит уже! Всё со мной в порядке!

– Точно? – усомнился парень. – Не врёшь?

– Зачем это мне? – удивилась Алина.

– А я откуда знаю? Ты ж никогда не говоришь, если тебе плохо.

– Мне совсем не плохо сейчас, – улыбнулась она и, повинуясь порыву, встала, подошла к другу, наклонилась, поцеловала его в щёку и прошептала: – Спасибо тебе. Я правда благодарна тебе.

– За что? – Паше его собственный голос показался незнакомым, а в груди появилось странное, но очень тёплое чувство.

– За то, что ты у меня есть.

Алина выпрямилась и вернулась на своё место. Она по-прежнему улыбалась открыто и не боялась смотреть другу в глаза, однако нежный розовый румянец выдавал её с головой.

Наконец наступил вечер. Дядю Петю у его же двери ожидала делегация, состоявшая из трёх человек: Алины, Паши и Алевтины Анатольевны. Сам же хозяин квартиры был безмерно рад подобному вниманию. Его жена давно пилила его за то, что он потратил кучу денег на бесполезную камеру, потому что его любимой «ласточкой» так пока никто и не заинтересовался. И вот появился шанс доказать, что покупка оказалась отнюдь не напрасной.

Довольно поглаживая кустистую седую бороду, он подсоединил камеру к телевизору, включил видео и все разом обомлели, когда на широком экране появилась розоволосая макушка. Не узнать преступника было невозможно.

– А Вике это зачем? – ахнула Алевтина Анатольевна.

Алина и Паша переглянулись, а дядя Петя достал свой телефон, чтобы обо всём рассказать жене – та была сейчас в магазине, ну а уже она постарается, чтобы горячую новость узнали все соседи без исключения.

Меньше чем через десять минут новость знали все главные сплетницы и сплетники двора, а дальше всё пошло как по цепочке. Алевтина Анатольевна порывалась позвонить родителям Вики, но Алина её остановила.

– Тётя Аля, – она накрыла своей ладонью руку женщины, державшую телефон, – не надо. Мы сами разберёмся.

– Но они и так уже всё знают, – возразила Алевтина Анатольевна.

– Именно поэтому. Им и так несладко.

Женщина посмотрела на сына, ища поддержку, но тот отрицательно покачал головой:

– Нет, мам, мы сами разберёмся.

– И органы вызывать не будем? – подал голос дядя Петя. Ему так и виделось, что о его подвиге узнает весь город, напишут о герое и его замечательной видеокамере статью в газете, пригласят на радио, а может, и вовсе на телевидение позовут. Тогда Наташка точно лаяться больше не будет, да и сигнализацию новенькую прикупить не помешает…

– Не будем! – разом ответили Алина и Пашка, Алевтина Анатольевна согласно кивнула.

– Дети, вы уверены, что вам помощь не нужна? – спросила она, когда они покинули подъезд дяди Пети.

– Уверены, мам. Иди домой – дальше мы сами.

Женщина вздохнула, оглядела своего уже такого взрослого сына и поймала себя на мысли, что стареет. Нет уж! Это никуда не годится! Нужно срочно звонить Верке и устроить девичник! Да и повод есть – преступника нашли. Оставалось только дождаться, когда подруга вернётся с работы.

Август перевалил за середину, и вечера становились всё холоднее. Дневной тёплый ветерок поостыл и теперь заставлял вставать волоски дыбом у тех, кто поленился накинуть что-нибудь на плечи. К их числу принадлежали и Алина с Пашей. Конечно, можно было бы зайти домой и переодеться, но Тоха сообщил, что в скверике собралась вся компания, включая и Вику.

Розоволосая девушка сидела на скамейке с блютуз-наушниками в ушах. На то, что происходит вокруг, она не обращала ровным счётом никакого внимания. Её подруга Юля стояла чуть поодаль и всем и каждому жаловалась на то, что не смогла рассмотреть в приятельнице такую подлость.

– Алина! – Брюнетка подскочила к ней едва завидев и стиснула в сочувственных объятиях. – Как ты?   

– Нормально. – Девушка попыталась выбраться из цепких Юлиных рук, но та так легко не сдавалась. К счастью, на помощь пришёл Паша.

– Юлька, ты её сейчас задушишь! А-ну руки прочь от моей женщины!

Последнее слово сорвалось с его губ само собой. И лишь только оно слетело, как Пашка обо этом пожалел.

– Ого! – Тоха был тут как тут. – Я чего-то не знаю?

– Паш? – Юля в ужасе подняла на него глаза.

– Чего?! – Лёха тоже хотел знать, что происходит. Тем более что он давно неровно дышал в сторону главной отличницы школы.

– Ну-ка, ну-ка! – Ради такого случая Сонька, обладательница самых модных брекетов и самого скрипучего голоса, даже вынырнула из телефона.

Остальные ребята тоже обступили Романовского, и только Вика не выказала никакой заинтересованности. Она только натянула капюшон пониже и включила другой трек-лист.

– Он шутит. – Алина повела плечами и наконец сбросила с себя Юлины руки.

Пашка осклабился, но пояснять ничего не стал. Пусть друзья думают что хотят, а он как истинный рыцарь смог спасти свою даму от огнедышащего дракона в ультракороткой юбке и светло-голубом свитере с такими дырками, что даже зрение не приходилось напрягать, чтобы узнать, какое же там спряталось бельё. Кружевное чёрное.

Алина оглядела молодых людей, и те, повинуясь её взгляду, расступились. В образовавшемся коридорчике девушка двинулась к той, кто по какой-то пока неведанной причине опорочила её имя.

– Вика? – позвала её Алина, но та даже голову не подняла. – Вика?

И снова ничего не изменилось.

– Она всё время молчит! – крикнула Юля. – Вообще ничего не говорит.

Брюнетка хотела к ним подойти, но Паша ей не позволил.

– Пусть сами поговорят.

– Но… – Юля смотрела то на свою подругу, то на парня, от которого была без ума. Меньше всего непризнанной первой красавице двора хотелось оставаться на месте.

– Пусть. Сами. Поговорят.

Алина тем временем присела на корточки и заглянула Вике под капюшон. Хоть уже и стемнело, и фонарь над скамейкой светил слишком тускло, всё равно можно было заметить, что глаза розоволосой девушки блестят.

– Зачем? – тихонько спросила Алина, стараясь, чтобы компания её не услышала.

Впрочем, можно было особо и не стараться, потому что Тохе стало скучно стоять просто так, и он ущипнул Соньку за весьма аппетитный зад. Та включила такую «сирену», что у стоявших рядом заложило уши.

– Вика? – Алина осторожно дотронулась до её острого колена. – Расскажи. Я не буду злиться.

– Я… Я не хотела… – Голос девушки дрожал и срывался. – Я правда не хотела…