– Паш… – Алина схватилась за локоть друга, когда они подошли к самому корпусу.

– Всё в порядке! – Парень похлопал её по руке. – Я рядом.

Только после этих слов девушка смогла хоть немного расслабиться.

Если бы Алевтина Анатольевна узнала, что многие ребята приехали с родителями, она непременно устроила бы сладкую жизнь и сыну, и подруге. Алину она бы вряд ли трогала, да и то только потому, что хотела показать себя чудесной будущей свекровью. Собственно, Вера Георгиевна тоже во многом потакала Пашке с этой же целью.

– Маме ни слова! – сказал парень, окидывая взглядом дворик перед корпусом. Создавалось впечатление, что родителей здесь было больше, чем детей. То есть, простите, юных взрослых.

– Да я уж поняла!

На часах было без пятнадцати девять, но в корпус почему-то никто не торопился заходить.

– Чего это они? – спросила Алина.

– Чтоб я знал! – покачал головой Пашка.

– Я знаю! – за спинами друзей раздался звонкий женский голосок, а через секунду их обогнала и его обладательница – полненькая невысокая девушка в светло-голубых джинсах и ярко-жёлтом худи. Она стала прямо перед ними и сказала таким тоном, словно это было что-то крайне уморительное: – Предков не пускают! Это ж надо!

Алина представила, как кто-то пробует не пропустить Алевтину Анатольевну, и хмыкнула. Пашка подумал о том же.

– Меня Женя зовут! – представилась девушка и сдула с носа длинную белокурую чёлку, а вот остальные волосы были не длиннее знаменитого «ёжика». Круглое лицо было сплошь усыпано неяркими веснушками, а на светлых ресницах и бровях не было даже намёка не краску. Зато сами глаза поражали своей небывалой синевой, словно смотришь в чистое летнее небо.

– Алина.

– Паша.

– Супер! – заулыбалась синеглазка. – А вы отсюда?

– Да, – разом ответили друзья.

– А я из Михановки. Деревня такая.

– Не слышала, – сказала Алина, и Паша согласно кивнул.

– Ясен пень! – усмехнулась Женя. – Это ж в таких е… – девушка огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что рядом нет преподов, но так и не поняла кто есть кто, поэтому фразу не окончила. – Далеко отсюда, в общем. А вы на кого? Юристы-международники, экономисты, менеджмент, туризм…

– Просто международники, – снова в один голос произнесли друзья.

– Супер! Я тоже! – захлопала в ладоши Женя. – А вы… это… встречаетесь?

– Нет! – поспешно воскликнула Алина. Пашка же не был так скор на ответ, однако кивнул.

– А, ну ясно, – пожала плечами синеглазка и предложила: – Пойдём вместе?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Зайти в корпус решили не только они. До начала первой в их жизни пары, пусть пока лишь ознакомительной, оставалось всего пять минут. А ведь ещё нужно найти аудиторию!

– Я знаю, куда идти!

Алина и Паша с интересом посмотрели на новую знакомую.

– Что? – смутилась она. – Я в общагу заселилась. Вчера скучно было, вот я сюда и приехала.

Поточные аудитории располагались на первом этаже и уходили вглубь под землю. Международникам повезло: им досталось место сбоку, а значит, солнечный свет будет радовать их в течение всего учебного года. Остальные оказались не такими везунчиками – лучи к ним, конечно, будут проникать, но не так активно. Другие же этажи заняли аудитории поменьше.

Галёрку, естественно, уже захватили, а вот несколько мест в середине оставались ещё свободными. К ним-то и поспешили Алина, Паша и Женя. Менее удачливым студентам – тем самым, которых до последних секунд держали при себе заботливые родители, – пришлось удовольствоваться первыми рядами.

Пока все рассаживались, Пашка осматривал аудиторию. Сама громадная комната его не интересовала, а вот студентки – очень даже. Девушки на потоке оказались весьма симпатичными, зато парни, хоть их и было, наверное, столько же, все были какие-то хиленькие. Одним словом – гуманитарии. Значит, конкуренции можно не опасаться.

Однако Пашку ждал сюрприз. И не сказать, что приятный: куратор оказался далеко не таким старым, как парень изначально предполагал. И ладно бы возраст, так он ещё и из качалки, похоже, всё лето не выходил. Конечно же, вся женская половина тут же перестала слушать доцента и сосредоточилась на созерцании его прекрасного тела. Пашка искоса глянул на Алину и тут же облегчённо выдохнул – подругу нисколько не взволновал преподаватель. И всё же смутное беспокойство не покидало парня. И только когда он проследил за взглядом девушки, понял, в чём тут дело.

– Ты его знаешь? – шепнул Пашка, кивком указывая на притаившегося в углу черноволосого молодого человека. Выглядел он явно старше остальных студентов. Ненамного, но года на два-три точно.

– Нет.

– Тогда почему на него смотришь?

– Я не смотрю! – слишком быстро ответила Алина и покраснела.

Поджав губы, Пашка принялся пристально изучать старшего. Слишком высокий – метра под два, худой, волосы до плеч и взгляд какой-то колючий. Нет, такой Алине понравиться никак не мог. Внезапно Пашка встретился с ним глазами, тот выгнул бровь, но на этом всё и закончилось, потому что его позвал доцент.

– А это, уважаемые студенты, Алексей Михайлов. Он ваш старший товарищ. Учится на третьем курсе. Глава Совета старост. Будут проблемы – обращайтесь к нему. А теперь, Лёша, тебе слово!

– Спасибо, Юрий Романович! – сказал парень и занял место за трибуной.

Когда Алексей заговорил, даже Пашка заслушался, что уж говорить о девушках. От старшекурсника они узнали даже больше, чем от куратора. И стало ясно, что именно Совет старост может прикрыть тылы, если припечёт. Алексей не говорил об этом прямо, но даже дурак бы это понял.

– Какой классный! – вздохнула Женя, сидящая по левую руку от своей новой знакомой. – Худющий только. Его б к нам в деревню – мамка б его откормила!

Алина же так не считала – он казался ей идеальным. Она и сама не могла понять почему, но этот старшекурсник привлёк её внимание. Хотя одна теория у неё всё же была: несколько лет назад Алина прочитала книгу, где герой выглядел точно так же, как этот Алексей Михайлов. Стыдно признаться, но девушка просто влюбилась в персонажа. И не так, как это обычно происходит с читателями, а по-настоящему, словно он был не вымышленным, а живым. Пашке она об этих чувствах не рассказывала, думала, что не поймёт. Высмеивать бы он её не стал, но не хотелось выглядеть в его глазах романтичной дурочкой, влюблённой в книжного героя.

А речь старшекурсника уже подходила к концу:

– Будут вопросы – обращайтесь. Где меня можно найти, вы теперь знаете. Желаю вам всем весёлого первого года. Постарайтесь не вылететь, чтобы ещё больше повеселиться на втором курсе!

Алексея провожали бурными аплодисментами, чего не сделали для декана. Но Юрий Романович нисколько не обиделся – привык. Тем более что свою долю воздыхательниц он уже получил. А что ещё для эго нужно?

– Пойдём расписание смотреть! – предложила Женя вскакивая.

Алина кивнула и последовала за новой подругой, а Паша на несколько мгновений задержался, потому что на экране его телефона появилось всего одно слово:

 «Поздравляю».

Парень, нахмурившись, перечитал сообщение. И это всё? Это на самом деле всё, что папа хотел сказать? Даже не позвонил, а всего лишь написал? И почему не приехал, хоть и должен был? Нужно спросить у мамы. Самому же набрать отцовский номер не было никакого желания. А быть может, сработало шестое чувство.

«Спасибо».

– Паш, ты идёшь? – Алина обернулась и притормозила.

– А… Иду.

Лёгкий порыв ветра принёс в квартиру Романовских табачный дым. Сосед снизу в очередной раз пытался бросить курить и, судя по всему, безуспешно. Бонифаций чихнул, спрыгнул с подоконника и ушёл в ванную – своё любимейшее убежище. Бегал он крайне редко: то ли из-за солидного возраста, то ли лень-матушка не просто одолела, а вообще поселилась в кошачьем теле навсегда.