После обязательного партийного приветствия Вальтер Шелленберг, занявший предложенное место продегустировал отличнейший кофе, который заваривал адъютант Гиммлера, обменялся с шефом несколькими ничего не значащими фразами: руководитель СС ни при каких обстоятельствах не впадал в истерику, старался сохранить хладнокровие и выдержать неписанный этикет[3] — не начинать серьезного разговора без предварительного обмена словами-этикетками. Генрих вообще был большим любителем ритуалов и повторяющихся (цикличных) правил, его пристрастие к мистике отражалось и на работе. Предварительные слова имели еще и значение в «прощупывании» психологического состояния собеседника, на что Гиммлер был большой мастак. Но вот пришло время приступить и к важнейшему (на сегодня) вопросу:

— Вальтер, мы не имеем права на ошибку. Этой операции фюрер придаёт особенное значение. Особенное!

— Два часа назад пришло сообщение от Отто, он готов. Ждет только сигнала. Учитывая, что времени у Скорцени[4] было не так много, как хотелось бы, я переподчинил ему две вспомогательные группы: Финансиста и Моряка. Сейчас как никогда важна оперативная информация и возможность быстро на нее отреагировать.

— А что Селим?

— Он готов. Агент Куби утверждает, что управляем. Молод, горяч, но при этом осознал свою роль. Главные заговорщики — это группа военных, сторонники Ататюрка очень многих отодвинули от власти. Сразу за операцией «Селим» мы проведем операцию «Шах-ин-шах», надо создать эффект «домино» когда за одной костью на стол падает следующая и так далее… Разница в операциях — три недели.

— Меня волнует легенда Селима. Всё проработано?

— Султан Мехмед VI Вахидеддин имел пять жен. Он был не слишком удачлив в личной жизни и совершенно неудачлив в государственной. Его третья жена Сение Инширах Ханым-эфенди родилась в 1887 году в Батуме в семье убыхского бея, еще будучи наследником престола, шахзаде, Мехмед настойчиво добивался ее руки, хотя и получил один раз отказ. В 1905 году они стали супругами. Сение получила хорошее частное образование, прекрасно рисовала, считалась красавицей, но при этом была жутко ревнива. Именно ревность стала причиной развода в 1909 году. Детей не было, после развода осталась жить во дворце султана. После бегства Мехмеда на Мальту оставалась с ним, до 1923-го года: Мехмед отправился на хадж в Мекку, а Сение перебралась в Каир, где 23 ноября 1923 года родила ребенка — мальчика, названного Селимом. Мехмед признал ребенка своим сыном 1 мая 1926 года, 11 мая этого же года султан скоропостижно умер в Италии, по нашей легенде из-за того, что у Османской империи появился наследник. Сение впала в депрессию и покончила жизнь самоубийством в ноябре 1929 года[5]. Документы, подтверждающие факт рождения ребенка, его признание отцом, свидетельства об образовании, свидетельские показание о его матери — всё в деле и не вызывает малейших сомнений. Особенно тщательно сделано свидетельство умершего личного помощника Ататюрка об отравлении экс-султана из-за признания прав Селима на престол. Нужные свидетели под контролем. Показания умерших подтверждены судьями, всё сделано лучшими мусульманскими специалистами. В их традициях и обычаях сам черт ногу сломит, пришлось вникать, разбираться, привлекать консультантов. Учтите, что у меня этим занимались всего два сотрудника! При подготовки силовой акции мы задетвовали лучших специалистов.

— Лучше бы эти специалисты убрали старого борова! А то пять попыток — все свинье под хвост! Фюрер был крайне недоволен этой ситуацией.

Недовольство шефа на Шелленберга совершенно не подействовало, он совершенно невозмутимо парировал:

— К сожалению, эти операции курировал Вилли, я до сих пор не знаю, чья это была идея, привлечь его к этому делу. Мы только оказывали консультативную помощь.

Вальтер прекрасно знал, что Вильгельму Штуккарту[6] поручил руководить британским проектом сам фюрер, а Гиммлер против этого изначально возражал. Штуккарт стал стремительно расти в своем влиянии на Гитлера, становился одним из главных претендентов на место Гесса, провал английской эпопеи по устранению Уинстона Черчилля привел к падению этой фигуры, точнее, ее отодвинули на задний план, впрочем, Гиммлер тоже ничего толкового на этом поприще не добился, предложив перенести акцент в акции на короля Георга. Так что в этой истории только Шелленберг и вышел сухим из воды.

— Посмотрите на фотографии…

Гиммлер внимательно посмотрел на представленные фото. Молодой девятнадцатилетний юноша действительно очень похож на последнего султана, очень похож! Внешнее сходство тоже имеет значение. Кивнул.

— Вальтер! Передавайте сигнал к началу операции!

Румыния. Сулина.

11 сентября 1942 года.

Ночь царила в дельте Дуная. Сулинское гирло быстро накрыла тьма, окна городских домов, прикрытые светомаскировкой, совершенно не разгоняли быстро сгущающуюся тьму. В этой тьме небольшая надувная лодка, идущая к берегу, была практически незаметной. Я сижу и наблюдаю за тем, как медленно, но неуклонно приближается низкий, покрытый зарослями облепихи, берег. Маяк остался по правую руку. Сулина — маленький порт, расположенный в гирле Дуная, не имеющий дорожного сообщения с континентальной Румынией, что очень удобно в данной ситуации. Меня интересует тот дом, у которого пришвартована яхта, вот та, одномачтовая, в защитной окраске. Это двухэтажный особняк, который даже в этом маленьком городке стоит наособицу. Почему я тут? Немного терпения, обязательно расскажу. Ну вот, мы уже подошли. Володя сигналит. Ответный сигнал. Мы швартуемся у борта яхты, оба Сережи ждут меня в лодке, а Володя поднимается за мной на борт яхты и остаётся ждать у входа в дом. Я прохожу прихожую, поднимаюсь по лестнице на второй этаж, где освещена всего одна комната. Свет приглушенный, комната опрятная, но оставлена в спартанском стиле: стол, два стула, тумбочка, настольная лампа, дающая этот приглушенный свет, всё! На одном из стульев сидит молодой человек с приятным волевым лицом, светлыми голубыми глазами, одетый в военный френч без знаков различия. Когда я вхожу он спокойно поднимается со стула, делает шаг мне на встречу и протягивает руку.

— Добрый вечер, господин генерал-лейтенант! — приветствует он меня на довольно неплохом русском.

— Добрый вечер, ваше королевское величество! — отвечаю зазубренную фразу на румынском. Ну да, передо мной сам король Михай Первый, номинальный правитель королевства, в котором вся власть принадлежит диктатору — генералу Антонеску. Мы переходим на немецкий, которым мой визави прекрасно владеет с детства, а я вынужден был выучить еще при подготовке к переносу в эту реальность. Быстро договариваемся обходиться без титулов, чтобы не отяжелять проведение переговоров ненужными расшаркиваниями.

Всё случилось пять дней назад, когда меня вызвал к себе Иосиф Виссарионович. Он был немного взволнован, поэтому поинтересовался у меня:

— Скажи, Алексей Иванович, рискнуть не хочешь? — спрашивает серьезно, но чёртики в уголках глаз прячутся.

— Никак нет, не хочу, но, если для дела надо — рискну не задумываясь.

— Смешной ты человек, товарищ Виноградов. Честный. Поэтому и смешной. Хорошо. По одному очень старому и очень доверительному каналу пришло приглашение на встречу. Что ты помнишь о короле Румынии Михае?

— Михай Первый, дважды король Румынии. Из рода Гогенцоллеров-Зигмарингенов, в родстве с английским, австрийским, греческим и русским королевскими домами. Первый раз стал королем в шесть лет, даже нет, ему тогда шести лет не было. Естественно, правил вместо него регентский совет. В 1930-м году папаша Кароль вернулся и снова стал королем, отодвинув сыночка от власти, а Михай получил титул «воевода Алба-Юлии», но в 1940-м году к власти приходит Антонеску, которому для легимитизации понадобился девятнадцатилетний юноша на престоле. Власть номинальная, но имеется группа военных, лично преданных королю. Когда в моем варианте истории в ходе Яссо-Кишиневской операции были разбиты немецкие дивизии, а Красная армия вошла в Румынию, Михай возглавил быстрый и эффективный военный переворот, устранил Антонеску, объявил войну Германии, и румынские части воевали против бывших союзников в Венгрии и Югославии. Получил Орден Победы, единственный монарх, награжденный этим орденом. По мнению историков, выход Румынии из войны значительно ускорил падение Третьего Рейха. Отрекся от короны в 1947 году под давлением просоветского правительства. Женился…