‒ Сгинь, нечистая сила! Мать ты моя, пресвятая Богородица, спаси и сохрани!

* * *

В темные времена и люди темные.

Поднимаясь по лестнице, Павел повстречался с улыбающимся во весь рот успешным астрологом по фамилии Дубовик. Павел кивнул ему на ходу, сделав вид, что не заметил протянутой им руки. Михаил Наумович Дубовик имел собственное астрологическое агентство под многообещающим названием: «Центр коррекции судьбы» и занимался составлением астрологических прогнозов для администрации президента и вновь испеченных украинских олигархов. Многие ищут для благополучного устройства своих дел удачного расположения звезд. Они ищут закономерности там, где их нет и быть не может, где все решает случай.

В последнее время Дубовик стал часто наведываться к Цихоцкому. Рукав его дорогого, горчичного цвета пальто, был испачкан мелом. При встрече с Павлом Дубовик всегда был льстиво заискивающим. Впрочем, таким же льстивым и подобострастным он был и со всеми остальными. Обнажив в сладкой улыбке два ряда ослепительно белых вставных зубов, Михаил Наумович просто сиял благосклонной доверительностью. «Если все в человеке вызывает к нему доверие, то так же быстро, это все, может вызвать недоверие, ‒ подумал Павел. ‒ Скользкий тип». К этой категории он относил особо изощренных проходимцев.

В процессе работы Павлу часто приходилось общаться с людьми, которых он предпочитал бы вовсе не знать. Не раз он встречался со всевозможными магами, гуру и магистрами иррациональной психологии. Они часто наведывались в ассоциацию к Поганевичу для решения своих шкурных вопросов. Как правило, это были мужчины, бородатые и неплохо образованные. О себе они никогда не дают объявлений в газетах, а информацию о своей деятельности распространяют только через «посвященных», из уст в уста. Для воздействия на доверчивую публику они используют гремучую смесь эзотерики, оккультизма и мистической философии.

Особой популярностью они пользуются среди гуманитариев и бизнесменов средней руки. Активно презирают гадалок и прочих распространителей бытовых суеверий. Делают важные прогнозы по заключаемым сделкам, наподобие: «Прежде, чем вы получите прибыль, ваше финансовое положение ухудшится, а затем улучшится, но все это преходящее, не обращайте на это внимание и занимайтесь своим делом…» Заприметив денежного клиента, они не гнушаются и примитивным вымогательством, предсказывая судьбоносную удачу: «Самое важное событие в вашей жизни впереди, но оно не случится, если вы не будете следовать моим рекомендациям». Одной из самых востребованных их услуг является устранение конкурентов. Их гонорары за услуги стартуют от трехсот долларов и выше.

Испокон веков люди готовы искать тайный смысл в случайных совпадениях. Их всегда интересовали причины возникновения сложных жизненных ситуаций и простые способы их решения. Наподобие, на работе платят гроши, выход один ‒ надо пойти к колдуну-экстрасенсу. Заплатить, и он сразу определит и снимет родовое проклятие, порчу и сглаз, восстановит ауру, поправит биополе, заодно проведет кармическую чистку, а напоследок, даст установку на успех и привлечение денег. Тут каждому станет легче, теперь останется только набраться терпения и ждать, когда появятся «привлеченные» деньги. Ничего страшного, можно и подождать, правда чистка и коррекция кармы проявится в следующей жизни.

Во множестве Павел встречался с ведьмами и колдунами. Свой колдовской талант они получают либо по наследству, либо от удара молнии по темени. Их арсенал включает полный набор колдовских приемов: приворотные и отворотные зелья, заговоренная вода и магические булавки. Не брезгуют они и могильной землей, водой от обмываемых покойников, толчеными тараканами и жабьей кожей. Занимаются они посыланием порчи, избавлением от супружеской неверности, всевозможными гаданиями и любовной магией.

Любовницы пытаются с их помощью увести мужчину из семьи. Но и жены не лыком шиты, они, в свою очередь, обращаются к другой ведьме или колдуну, чтобы вернуть мужа. Тогда начинается схватка, и чей, нанятый чародей окажется сильнее, той заказчице и достается мужчина. Однако при любом исходе, в последующем начинаются неразрешимые проблемы. Мужчина ломается, как игрушка, и начинает пить по-черному, поскольку ворожеи лишают его силы воли и способности самому выбирать, с кем жить.

Таинственные знахари и ведуны, в зависимости от желания клиентов, снимают с них проклятия и порчу любой сложности либо наводят на их недругов ‒ бесовских «супостатов». Доказать факт снятия порчи или привлечения супостатов, разумеется, невозможно. Диапазон цен за свои услуги они устанавливают от 50 гривен и выше. Не отказываются они и от оплаты за свои услуги овощами с дачи, дровами или, на худой конец, уборкой в своем доме.

Доморощенные народные целители вылечивают безнадежно больных, страдальцев от самых неизлечимых болезней. Застарелые радикулиты улетучиваются в мгновение ока, катаральные желудки начинают переваривать кирпичи, а мигрень исчезает бесследно, одно их прикосновение делает человека счастливым на всю жизнь и приносит вечное блаженство. Ну, как тут не заплатить такому кудеснику, по меньшей мере, хотя бы сто гривен. Рутинные лечебные средства, которые используют их коллеги, наподобие собачьей крови, крысиных хвостов или живых вшей, они активно презирают.

Торгуют они самыми, что ни есть экзотичными зельями, от вытяжки из бивней трехгорбого верблюда, до настойки из игл заполярных кактусов и прочими не менее диковинными снадобьями, которые только могут возникнуть в разнузданном воображении невежды. Рекламируя свой товар, они рассказывают, что этими чудодейственными медикаментами с совершенно непроизносимыми названиями лечились китайские императоры и «кремлевские старцы». Секрет же этих чудо-эликсиров, как правило, им достается от прабабушки, которая лично раскопала его в «фараоновой» гробнице.

Особое сословие составляют религиозные оккультисты. Они превращают христианство в набор магических действ. Этим грешат не только старушки на рынке, которые крестят «на удачу» продавцов монетой в руке, но и представители ортодоксального православия, они истово освящают помещения офисов и банков, безобразные строения новых украинцев, их яхты, автомобили и даже их любимых собачек. Ритуал обработки стоит от нескольких копеек (если ее совершает старушка на базаре), до бесконечности. Процедура «освящения» вновь открытого офиса ловким служителем культа может потянуть на несколько тысяч долларов.

Откуда взялось это повальное мракобесие, волной захлестнувшее Украину? Причин много, но главная, ‒ есть спрос, будет и предложение. В котлах ада не замерзнет вода.

Глава 3

Павел шел по коридору подвала, как сквозь строй.

С двух сторон под стенами стоят деревянные скамейки с сидящими на них посетителями. Как завороженные, они неотступно провожали его взглядом настороженных глаз. Ему не раз казалось, что он в трибунале, идет по дороге к подсудимой скамье, а «в конце дороги той – плаха с топорами». Сейчас предстоит выслушивать скорбные повести о свалившихся на них бедах, сочувствовать их трагической обреченности, с тонкой императивностью взывать к их мужеству, дабы укрепить их пошатнувшуюся волю. Тряпочкой расстилаться, чтобы заполучить их доверие. В лепешку расшибаться, чтобы облегчить их страдания. Какая тут к черту биоэнергетика! Здесь все сразу и более, чем, – артистизм, граничащий с волшебством.

Вот они, пациенты, сидят и ожидают его совсем, как амбулаторные больные в поликлинике. Они и есть больные, которым не помогла традиционная медицина, сосредоточенные и расслабленные, с недовольно поджатыми или брезгливо оттопыренными губами, с уставленными пред собой или обращенными в себя глазами. Одно то, как человек сидит, ‒ говорит о нем красноречивее слов: настороженно надувшись либо беспокойно ерзая, небрежно закинув, нога на ногу или от страха, сжавшись в комок.