Девушка помолчала, выдавив гримасу.

— Честно говоря, мы не были уверены, действительно ли он уволился или его отпустили… он пропустил несколько смен, и Михаэль сказал, что он много курил на работе.

При мысли о том, как он сопротивлялся, в желудке у нее закипела желчь.

Лиза уставилась на нее честным, хотя и извиняющимся взглядом.

— Гермиона… после твоего ухода у него были тяжелые времена. Я думаю… — она замолчала и покачала головой. — Я думаю, что этот мальчик не знал, как сильно нуждался в тебе, пока ты не ушла.

В уголках глаз Гермионы выступили слезы, и она опустила голову, чувствуя, как стыд и чувство вины сжимают ее грудь.

— Я не знала… но мы разговаривали, переписывались и…

— Вы находитесь на другом конце света друг от друга, — тон Лизы был мягким, но от этого эмоции становились еще хуже, когда они терзали ее совесть. — Вы оба знали, что это будет непросто.

— Я сказала ему, что могу приехать на день рождения, — прошептала Гермиона.

Находясь в недоумении, Лиза слегка пожала плечами.

— Судя по тому, что я слышала, вы ждали, когда сможете приехать друг с другу с визитом. Может быть, он собирается вернуться, но… он даже не сказал Михаэлю, что уезжает.

Она вспомнила последний раз, когда они разговаривали по телефону — Драко казался таким подавленным. Он просто упомянул о своем решении не покупать магазин для серфинга.

Слезы текли по ее щекам, когда она моргала, глядя на Лизу, чувствуя, как ее мир рушился вокруг нее.

— Я никогда не думала об этом…

— Я знаю, — прошептала Лиза, беря Гермиону за руку. — Я уверена, что он пришлет тебе весточку, когда доберется туда, куда ушел.

Кивнув, Гермиона услышала лишь глухое жужжание и тревожный стук сердца в груди, кровь стучала в венах, отдаваясь в ушах. Она поедет в Пасадену, пошлет ему сову и спросит, куда он исчез…

Ход мыслей внезапно оборвался. Может быть, он не хотел ее видеть — может быть, она все-таки упустила свой шанс, и он был слишком ранен, чтобы продолжать в том же духе.

Она не сказала ему прямо, что все-таки приедет — она хотела сделать ему сюрприз… но теперь вся эта идея казалась глупой. Надо было сначала хотя бы позвонить.

— Ты можешь остаться здесь, — мягко сказала Лиза, — Если хочешь немного подождать и посмотреть… — она пожала плечами, нахмурившись. — Он отключил телефон и все такое.

Заикаясь, Гермиона кивнула и едва уловила слова, которые произнесла Лиза. Ее желудок скрутило от тошноты при мысли о том, что Драко просто исчез. Возможно, ему нужно было уехать… но что, если он просто не хотел ее видеть?

Очевидно, он не ожидал, что она появится без предупреждения… но что, если он никогда не выйдет на связь? А что если он никогда не совался к ней и не звал ее или…

Тяжело дыша, она встретилась взглядом со слезящимися глазами Лизы, и девушка крепче сжала ее руку.

— Я пойду, — кивнула Гермиона. — Спасибо, что дала мне знать.

— Ты можешь остаться здесь, в самом деле, — заверила ее Лиза. — Ты проделала весь этот долгий путь…

— Возможно, — сжав губы в слабой попытке улыбнуться, Гермиона поднялась на ноги, крепко прижимая к себе сумку. — Думаю, мне нужно подышать свежим воздухом.

— Окей, — закусив нижнюю губу, Лиза последовала за Гермионой к двери. — Спасибо, что зашла, Гермиона. К сожалению, у меня нет для тебя новостей получше, и если мы его увидим, я скажу ему, чтобы он тебе позвонил. Я знаю, что он сойдет с ума, ведь он так скучал по тебе.

Последние слова задели сердце Гермионы, и она подавила рыдание, заключая Лизу в объятия. Отпустив подругу со слабой улыбкой, Гермиона повернулась и пошла по гравийной дорожке, не имея ни малейшего представления о том, что ей теперь делать.

Не было никакого смысла действовать опрометчиво и возвращаться домой, если Драко не ушел далеко — и она не могла сильно расстраиваться из-за него, так как он даже не знал, что она придет. Но мысль о том, что он куда-то уехал и даже не сказал об этом своим самым близким друзьям, вызвала в ее животе непрекращающуюся бурю стыда.

Его письма были угрюмы, и обычно он бывал подавлен, когда они разговаривали по телефону, но Гермиона никогда не ожидала такого.

Побродив немного по окрестностям, думая, что словно по волшебству рядом с ней должен был появиться Драко, она глубоко вздохнула, вытерла слезы и аппарировала в Пасадену.

Она взяла напрокат почтовую сову, нацарапала короткое послание и села в маленьком кафе ждать ответа… надеяться на ответ. Что-то все еще удерживало ее от того, чтобы сказать ему, что она проделала весь этот путь в Калифорнию только для того, чтобы узнать, что его там нет.

Мысль о том, что он, возможно, не хочет видеть ее, была мучительной, сотворив хаос в ее голове.

Шли часы, меланхолия сжимала ее сердце, и ни одна сова не принесла ответ.

Широко зевнув, Гермиона осознала, что в Англии приближается утро. События этого дня оставили ее эмоционально и физически опустошенной. На мгновение она подумала о том, чтобы остаться на ночь в маленьком отеле, где они с Драко остановились во время их первого совместного визита в Пасадену, но эта мысль вызвала в ней слишком много воспоминаний, которые теперь были окрашены сердечной болью и сомнениями.

Сдаться? Плохой выбор. Но если бы он находился в Южной Калифорнии, у него было бы достаточно времени, чтобы ответить на ее сову.

Она не хотела возвращаться в дом Лизы, несмотря на то, что девушка оставалась единственным другом Гермионы в Лос-Анджелесе. Единственным человеком, которого она хотела видеть сейчас, был Драко, и без него Калифорния казалась немного менее светлой.

Слезы застилали ее покрасневшие глаза, она посетила международный офис в Пасадене, чтобы изменить время своего портключа, и без всяких фанфар вернулась домой.

Сонливость заставляла ее веки прикрыться, она успеет увидеть восход солнца, когда вернется в Англию, и Гермиона с отчаянием всхлипнула, ведь официально настал день ее рождения. Надежда проникла в ее грудь при мысли, что, может быть, Драко все еще ответит на письмо, а после непродолжительного сна, возможно, услышит его голос…

Может быть, на свежую голову все станет лучше? Или же все будет казаться недоразумением.

Скорее всего, Драко уехал из Санта-Моники не потому, что не хотел ее видеть, но даже мысль о том, что ему нужно было сбежать после ее отъезда, заставляла ее чувствовать себя еще хуже.

Слова Лизы, что Драко не понимал, как сильно он нуждался в ней, пока она не ушла, резким звоном прозвучали в ее голове.

Возможно, то же относилось и к ней — и боль, которую она испытывала при мысли, что, возможно, потеряла его навсегда, была знаком того, что ей нужно видеться с ним почаще. Что ей нужно придумать что-то еще, если они собираются пройти через этот сложный путь.

Вернувшись домой, Гермиона потащилась в свою постель, прижимая к груди игрушку льва и смачивая мягкую ткань своими слезами.

И она погрузилась в беспокойный сон.

Комментарий к Глава 16

https://vk.com/arya_fenix

========== Глава 17 ==========

Если нас унесет волной,

Я вытащу тебя на берег,

Неважно где ты,

Я прибегу к твоей двери.

Ocean — Martin Garrix feat. Khalid

Когда поздним утром Гермиона проснулась, во всем ее существе витало тревожное чувство. Ее желудок заурчал, давая о себе знать после внезапного путешествия, в котором она поняла, что Драко исчез из Калифорнии.

Все это больше не имело смысла, и она потерла затуманенные глаза, абсолютно не желая вставать с постели.

Наступил ее день рождения, но все ее друзья думали, что она в Калифорнии, и она не была уверена, что готова с кем-то говорить о том, что произошло. Чувство вины за то, что она вообще уехала, пронеслось у нее в голове, и она почувствовала глубокую боль в сердце при мысли о том, что Драко исчез.

Но когда она, наконец, заставила себя встать с постели, логика победила. Она не может спать весь день, ее ожидала сова от Дафны.