Они заказали столик в одном из своих любимых ресторанов в Пасадене, и, несмотря на то, что это была всего лишь короткая поездка в Венис, Драко предложил переночевать в отеле, где они остановились в их первый раз.

Когда она перекинула сумочку через плечо и вышла, Драко восхищался одним из последних приобретений Лестера — древним манускриптом о первых американских магических поселенцах.

Когда он взглянул на нее, на его лбу появилась морщинка, а слова явственно застряли в горле.

— Ты готова идти? — тихим голосом спросил он.

— Да, — кивнув, она улыбнулась Лестеру, который смотрел на них своим особым пристальным взглядом, которым он смотрел только на них.

— Веселитесь, но будьте осторожны! — напутствовал мужчина, небрежно махнув рукой. — Наслаждайтесь этим особенным вечером.

Лицо Драко напряглось, когда он посмотрел на нее, его губы сжались, и он протянул:

— Спасибо.

Рассмеявшись, Лестер похлопал Драко по спине и отступил в заднюю часть магазина. Затем Драко повернулся к ней, предложив руку, и на его губах заиграла улыбка.

— Ну что, пойдем?

Взяв его под локоть, она сдержанно кивнула в знак согласия.

— Пойдем.

***

Ужин был восхитительным, дорогим и прошел без особых происшествий. Несмотря на все неловкое поведение Драко на прошлой неделе, все намеки, которые замечали все остальные, в конце концов, никакого предложения не последовало.

Гермиона не была полностью уверена в своем раннем умозаключении, но она не чувствовала разочарования. В конце концов, они ведь совсем молоды и их отношения длятся почти полтора года.

Но какая-то часть ее сознания начала привыкать к этой мысли, ведь тогда почему он вел себя так странно?

Отель находился в нескольких минутах ходьбы от ресторана, и, несмотря на то, что к тому времени, как они закончили трапезу, уже наступила ночь, Драко повернулся к ней и взял ее за руку.

— Прогуляешься со мной?

Сглотнув, она кивнула. Легкий ночной ветерок развевал подол ее платья, но было достаточно тепло, поэтому она не нуждалась в кофте.

Пока они шли, Драко был молчалив и задумчив, одна его рука крепко сжимала ее, а другой он откинул волосы назад и посмотрел ей в лицо.

— Мне так много нужно сказать, но я даже не знаю, с чего начать.

Грустная улыбка тронула ее лицо.

— О том, что твой испытательный срок закончился?

Он кивнул и сказал:

— И это тоже, — снова замолчав, он притянул ее к себе и обнял за спину. — Тебе не нужно было возвращаться со мной в Лос-Анджелес. Тебе не нужно было ничего делать. И все же ты изменила свою жизнь, потому что знала, что мне здесь больше нравится.

— Мне тоже здесь понравилось, Драко, — прерывающимся шепотом выдавила она. — И я люблю тебя — для меня было важно, чтобы ты был счастлив.

— Я в любом случае был бы счастлив, — задумчиво произнес он, — если бы ты была со мной, — ее сердце подпрыгнуло в груди от этого заявления, и они остановились возле небольшого парка. Поцеловав ее в волосы, он добавил: — Я тоже люблю тебя.

Возле небольшого пруда она остановилась и повернулась к нему лицом, прислонившись к перилам.

— Я никогда не могла предвидеть ничего подобного, Драко… но я не возьму свои слова обратно. Любое из них.

Он посмотрел ей в глаза, нахмурив брови.

— Я до сих пор не могу поверить, как все произошло, — отбросив волосы в сторону, он отвел взгляд. — И сам Мерлин знает, что у меня ничего не получается… Но Гермиона… ты та частичка, которой не хватало в моей жизни. Не знаю, что бы я без тебя делал.

Слезы застилали ей глаза, и она положила руку на его ладонь, лежащую на перилах. Его подбородок опустился, когда он полез в карман куртки. Медленная улыбка скользнула по ее губам, и он заколебался, прикусив язык.

— Михаэль говорит, что я был чертовски очевиден, — с легкой усмешкой он покачал головой, встретившись с ней взглядом. — Разве я был так очевиден?

С водянистым смехом она сказала:

— Еще как!

Достав из кармана маленькую коробочку, он поджал губы и сморщил нос. Его глаза были напряжены, когда он провел большим пальцем по гладкой поверхности коробочки, беря ее за руку.

— Так что, возможно, у тебя уже было время подумать об этом.

— Да, — это слово снова сорвалось с ее губ, как вздох, и он ухмыльнулся.

Его губы нашли ее, и он прошептал:

— Сначала позволь мне спросить.

Затем он опустился на одно колено, когда слезы хлынули из ее глаз, и открыл коробочку одной рукой. Она не могла оторвать от него глаз, таких ранимых и нежных.

Он спросил:

— Ты станешь моей женой? — и рыдание вырвалось из ее горла вместе с быстрым кивком.

Гермиона притянула его к себе, снова поцеловала и прошептала:

— Да.

Отодвинувшись достаточно далеко, чтобы надеть кольцо на ее палец, он медленно улыбнулся. Посмотрев вниз на кольцо, Гермиона ничуть не удивилась его ценности, после чего одарила Драко ослепительной улыбкой.

— Я люблю тебя.

— Я люблю тебя, — ответил он, склонив голову набок. — Я собирался спросить об этом за ужином, но не думал, что ты захочешь зрелища.

Покачав головой, она притянула его к себе для долгого поцелуя, и его руки скользнули вверх по ее спине, когда он углубил поцелуй.

Когда они отодвинулись друг от друга, Гермиона увидела блеск лунного света в его глазах. В них отражалась жизнь, которую они проведут вместе, полную надежды и любви. Предвкушение клубком свернулось глубоко в ее груди, когда он смахнул слезу с ее щеки.

Она никогда не представляла, куда заведет ее жизнь после лета, проведенного в Калифорнии.

к о н е ц