Они заказали столик в одном из своих любимых ресторанов в Пасадене, и, несмотря на то, что это была всего лишь короткая поездка в Венис, Драко предложил переночевать в отеле, где они остановились в их первый раз.
Когда она перекинула сумочку через плечо и вышла, Драко восхищался одним из последних приобретений Лестера — древним манускриптом о первых американских магических поселенцах.
Когда он взглянул на нее, на его лбу появилась морщинка, а слова явственно застряли в горле.
— Ты готова идти? — тихим голосом спросил он.
— Да, — кивнув, она улыбнулась Лестеру, который смотрел на них своим особым пристальным взглядом, которым он смотрел только на них.
— Веселитесь, но будьте осторожны! — напутствовал мужчина, небрежно махнув рукой. — Наслаждайтесь этим особенным вечером.
Лицо Драко напряглось, когда он посмотрел на нее, его губы сжались, и он протянул:
— Спасибо.
Рассмеявшись, Лестер похлопал Драко по спине и отступил в заднюю часть магазина. Затем Драко повернулся к ней, предложив руку, и на его губах заиграла улыбка.
— Ну что, пойдем?
Взяв его под локоть, она сдержанно кивнула в знак согласия.
— Пойдем.
***
Ужин был восхитительным, дорогим и прошел без особых происшествий. Несмотря на все неловкое поведение Драко на прошлой неделе, все намеки, которые замечали все остальные, в конце концов, никакого предложения не последовало.
Гермиона не была полностью уверена в своем раннем умозаключении, но она не чувствовала разочарования. В конце концов, они ведь совсем молоды и их отношения длятся почти полтора года.
Но какая-то часть ее сознания начала привыкать к этой мысли, ведь тогда почему он вел себя так странно?
Отель находился в нескольких минутах ходьбы от ресторана, и, несмотря на то, что к тому времени, как они закончили трапезу, уже наступила ночь, Драко повернулся к ней и взял ее за руку.
— Прогуляешься со мной?
Сглотнув, она кивнула. Легкий ночной ветерок развевал подол ее платья, но было достаточно тепло, поэтому она не нуждалась в кофте.
Пока они шли, Драко был молчалив и задумчив, одна его рука крепко сжимала ее, а другой он откинул волосы назад и посмотрел ей в лицо.
— Мне так много нужно сказать, но я даже не знаю, с чего начать.
Грустная улыбка тронула ее лицо.
— О том, что твой испытательный срок закончился?
Он кивнул и сказал:
— И это тоже, — снова замолчав, он притянул ее к себе и обнял за спину. — Тебе не нужно было возвращаться со мной в Лос-Анджелес. Тебе не нужно было ничего делать. И все же ты изменила свою жизнь, потому что знала, что мне здесь больше нравится.
— Мне тоже здесь понравилось, Драко, — прерывающимся шепотом выдавила она. — И я люблю тебя — для меня было важно, чтобы ты был счастлив.
— Я в любом случае был бы счастлив, — задумчиво произнес он, — если бы ты была со мной, — ее сердце подпрыгнуло в груди от этого заявления, и они остановились возле небольшого парка. Поцеловав ее в волосы, он добавил: — Я тоже люблю тебя.
Возле небольшого пруда она остановилась и повернулась к нему лицом, прислонившись к перилам.
— Я никогда не могла предвидеть ничего подобного, Драко… но я не возьму свои слова обратно. Любое из них.
Он посмотрел ей в глаза, нахмурив брови.
— Я до сих пор не могу поверить, как все произошло, — отбросив волосы в сторону, он отвел взгляд. — И сам Мерлин знает, что у меня ничего не получается… Но Гермиона… ты та частичка, которой не хватало в моей жизни. Не знаю, что бы я без тебя делал.
Слезы застилали ей глаза, и она положила руку на его ладонь, лежащую на перилах. Его подбородок опустился, когда он полез в карман куртки. Медленная улыбка скользнула по ее губам, и он заколебался, прикусив язык.
— Михаэль говорит, что я был чертовски очевиден, — с легкой усмешкой он покачал головой, встретившись с ней взглядом. — Разве я был так очевиден?
С водянистым смехом она сказала:
— Еще как!
Достав из кармана маленькую коробочку, он поджал губы и сморщил нос. Его глаза были напряжены, когда он провел большим пальцем по гладкой поверхности коробочки, беря ее за руку.
— Так что, возможно, у тебя уже было время подумать об этом.
— Да, — это слово снова сорвалось с ее губ, как вздох, и он ухмыльнулся.
Его губы нашли ее, и он прошептал:
— Сначала позволь мне спросить.
Затем он опустился на одно колено, когда слезы хлынули из ее глаз, и открыл коробочку одной рукой. Она не могла оторвать от него глаз, таких ранимых и нежных.
Он спросил:
— Ты станешь моей женой? — и рыдание вырвалось из ее горла вместе с быстрым кивком.
Гермиона притянула его к себе, снова поцеловала и прошептала:
— Да.
Отодвинувшись достаточно далеко, чтобы надеть кольцо на ее палец, он медленно улыбнулся. Посмотрев вниз на кольцо, Гермиона ничуть не удивилась его ценности, после чего одарила Драко ослепительной улыбкой.
— Я люблю тебя.
— Я люблю тебя, — ответил он, склонив голову набок. — Я собирался спросить об этом за ужином, но не думал, что ты захочешь зрелища.
Покачав головой, она притянула его к себе для долгого поцелуя, и его руки скользнули вверх по ее спине, когда он углубил поцелуй.
Когда они отодвинулись друг от друга, Гермиона увидела блеск лунного света в его глазах. В них отражалась жизнь, которую они проведут вместе, полную надежды и любви. Предвкушение клубком свернулось глубоко в ее груди, когда он смахнул слезу с ее щеки.
Она никогда не представляла, куда заведет ее жизнь после лета, проведенного в Калифорнии.
к о н е ц