***
Драко стиснул зубы, пытаясь отогнать импульсивные порывы, обрушивающиеся на него волна за волной, толкающие его на поиски своей пары.
Он подозревал, что, испытав эту тягу, даже банальное чувство приведет его именно туда, где он должен был быть.
Но он не сомневался, что Грейнджер выполнит свою угрозу, искалечив его, если он появится в ее лесу. И он знал, что сейчас она находилась в своей львиной форме. Грейнджер нападет первой и не задаст ненужных вопросов, так как он будет мертв.
Если бы он настолько отчаялся, то это был бы один из надежных способов выйти наружу. Хотя, конечно же, не самый чистый и не самый болезненный.
Драко сжал пальцы в кулаки, чувствуя, как огонь поднимается к поверхности его ладоней. Он попытался успокоить свое дыхание, но стук его сердца, рев крови в черепе только усилились.
Тео, как обычно, спал. Драко обычно старался не задавать слишком много вопросов о том, что Тео делал, когда его не было дома каждую ночь. Все, что волновало Драко, было то, что Тео не убивал и никого не обращал.
Драко чувствовал ее каждой клеточкой своего существа. Казалось, он чувствовал все ее эмоции, которые так болезненно связывали их.
Ему нужно было увидеть ее, и к черту последствия. Тоска захлестнула его, как толчки физической боли.
— Черт, — прошипел он сквозь зубы, борясь с желанием вырвать свои собственные волосы.
Ему даже не придется пытаться аппарировать, настолько сильным был зов, давящий на него. Ему просто нужно отпустить ниточку, и в тот же миг он найдет ее.
Он бросил взгляд на закрытую дверь комнаты Тео. Тео всегда был хорошим другом.
Но Драко не мог даже взять перо, чтобы написать ему прощальное письмо, ведь его руки так сильно дрожали. И перо, вероятно, вспыхнуло бы от его прикосновения, даже если бы он попытался.
Тео обязательно догадается, если Драко никогда не вернется. Если только Грейнджер не вскроет его на месте.
Его глаза затрепетали и закрылись. Он сдался.
***
Драко снова прибыл в лес Дин. Очевидно, Грейнджер решила не переезжать.
Она была рядом, он знал это, потому что его чувства, ранее бушевавшие вне контроля, успокоились, как будто находясь в ожидании. Его вейла поняла, что он не сможет приблизиться к Грейнджер, даже если та будет шипеть и брызгать слюной, как дикий зверь. Вместо этого существо внутри него лениво потянулось. Драко подавил инстинктивные феромоны, которые начали вырываться наружу, ища ее.
Грейнджер была недовольна, когда он в последний раз позволил им окружить ее.
Настроившись на свои чувства, Драко сосредоточил свой острый нюх и слух, пытаясь найти ее. Хотя бы для того, чтобы узнать, что она придет, если собирается напасть.
Он следовал за ее кошачьим запахом, осторожно пробираясь в лес к тому месту, где находилась ее пещера. Драко был доволен своей бесшумной походкой.
Он чувствовал ее и знал, что она нашла его. Драко подозревал, что он мог бы уже быть мертв, если бы она планировала исполнить свою угрозу.
Он осторожно поднял руки, словно сдаваясь.
— Я знаю, что ты сказала мне не приходить, — тихо пробормотал он, глядя сквозь деревья. — И если ты собираешься напасть на меня, пожалуйста, сделай это быстро. Но знай, что я не причиню тебе вреда — я не могу этого сделать. Поэтому я не могу защищаться. Мне просто… нужно было увидеть тебя.
Чья-то лапа шлепнула по земле позади него, шурша листьями и ветками в подлеске. Драко медленно повернулся на месте.
Львица стояла, присев на передние лапы, ее большие глаза сузились, а из глотки вырвался низкий рык.
— Я знаю, Грейнджер, — умоляюще прошептал он, проводя рукой по волосам. — я знаю, что ты не можешь так поступить. — Это чертовски далеко от идеала. Если бы я мог помочь, я бы оставил тебя в покое, — его голос упал до шепота. — Ты можешь трансформироваться? Пожалуйста.
Львица шагнула вперед, каждое мускулистое движение кричало о ее силе. Кошка подошла прямо к нему, и Драко почувствовал, как колотится его сердце от неуверенности, нападет она на него или нет.
Осторожно, держа руки перед собой, Драко присел на корточки перед львицей. Большие карие глаза, пристально смотревшие на него, были единственной приметой того, что она была человеком в теле льва.
Он мог различить ее запах, едва уловимый, но именно этот запах привлек его сюда. Но в значительной степени его перекрывал дикий запах кошки.
С предупреждающим рычанием львица угрожающе прижалась к земле. Нахмурившись, Драко протянул руку и положил ее на морду, поглаживая мягкий мех. На мгновение, что Драко даже засомневался, что ему не показалось, он услышал мурлыканье львицы, и ее морда уткнулась ему в ладонь.
Но затем рык вырвался из ее глотки так быстро, что Драко отпрянул, откинув свою руку обратно.
— Если ты собираешься убить меня, то так тому и быть, — выдохнул Драко, удерживая шоколадный взгляд львицы. — Но я не могу просто оставить тебя в покое.
Львица снова зарычала, отступая от него. Драко ощутил потерю ее близости как физический удар.
Затем на в месте львицы оказалась Грейнджер, качающая головой, и чувства Драко атаковало ее человеческое присутствие.
— Ты ведь серьезно, правда? — фыркнула она, глядя на него широко раскрытыми глазами. — Вставай, Малфой.
— Я никогда еще не был так серьезен, — усмехнулся он, пытаясь собраться с мыслями.
— Хорошо, я верю, что ты вейла, — признала Грейнджер, пожимая плечами. — Но я имела в виду то, что тебе придется найти другую пару.
— Так не бывает, — сквозь зубы процедил Драко. — Я не выбираю кого-то.
— А ты пробовал? — язвительно спросила она.
— Мысль о ком-то другом отвратительна, — коротко сказал он, проводя рукой по волосам и вздрагивая. — Мысль о том, чтобы прикоснуться к кому-то еще…
— Отлично, — пробормотала Грейнджер. — Но тебе придется что-то придумать. Я же проклята, помнишь? — затем, словно по команде, она закатила глаза и спросила: — Что происходит, когда идет дождь?
Драко ненадолго задумался, а затем сказал:
— Открывается зонтик.
В глазах Грейнджер мелькнуло что-то похожее на благодарность.
— Ты думаешь, мне насрать на то, что ты загадываешь загадки, Грейнджер? — ухмыльнулся он, глядя ей прямо в глаза. — Это очень мило.
— Загадки, львица — это только часть проклятия, — она нахмурилась, ее глаза вспыхнули. — Всем остальным я не собираюсь с тобой делиться, но все, что тебе нужно знать — это то, что моя жизнь тебя не касается.
— Тогда я умру, — ответил Драко, удивленный тем, как буднично он произнес эти слова.
— Значит, вот как это работает? — спросила Грейнджер, но ее тон стал гораздо мягче, а в глазах появилась искорка жалости. — Я не могла вспомнить. Но проклятие… я не могу быть с тобой. Даже если бы я захотела, чего, честно говоря, я не хочу, — она нахмурилась и скривила губы. — Но я не… я не хочу, чтобы ты умер, — ее голос сорвался на последнем слове.
— Я отдам свою жизнь за твое счастье, здоровье и безопасность, — поклялся Драко, делая шаг вперед. Грейнджер пожевала нижнюю губу, пристально глядя на него.
— Я целый год пыталась избавиться от этого проклятия, — сообщила она ему, заколебавшись. — Проклятие должно длиться тысячу дней при определенных условиях. Но если я потерплю неудачу, а согласие стать твоей парой будет считаться неудачей, проклятие будет преследовать меня до самой смерти.
Драко наклонил голову, обдумывая ее слова.
— А сколько еще дней осталось?
— Я тут все подсчитала, — покачала она головой. — Но если я буду следовать этим условиям, то тысяча дней закончится 11 марта 2003 года.
Драко почувствовал, как у него ухнуло сердце. До этого момента оставалось почти восемь месяцев. Он заставил себя улыбнуться, пытаясь рассеять беспокойство на ее лице. Он знал, что она ничего не чувствует к нему, кроме угрызений совести при мысли о том, что она несет ответственность за его смерть. Он не мог смириться с мыслью, что она грустит.
— Для меня гораздо важнее, — пробормотал Драко, глядя на прекрасное лицо своей пары, — чтобы ты сняла свое проклятие. У тебя будет шанс найти кого-то, кто сделает тебя счастливой.
