Любопытство взяло верх, и Драко скользнул пальцем в книгу между страниц, где лежала закладка, намереваясь заглянуть в главу, на которой она остановилась, когда раздался тихий стук в окно.

Драко закрыл книгу и положил ее на полку рядом с остальными.

Он открыл окно и взял маленький свиток от совы, которая принесла ответ о просьбе Грейнджер из больницы. Сова тут же взлетела, не желая ждать ответа.

Драко колебался, не желая беспокоить Грейнджер, если только это не было срочно. Он сел на кровать, решив почитать книгу, пока будет ждать ее.

Но она появилась как раз в этот момент, ее волосы были влажными, а глаза красными. Она одарила его улыбкой, но Драко мог сказать, что ее сердце было не на месте. Грейнджер устроилась на его кровати рядом с ним, скрестив ноги.

— С тобой все в порядке? — спросил Драко, делая пометки на своей странице и откладывая книгу. — Ты кажешься расстроенной.

Наполовину ожидая легкомысленной отмазки или вынужденного веселого ответа, Драко был удивлен, когда Грейнджер испустила долгий вздох, заметно опустив плечи.

— Я думаю, это просто еще одна причина для беспокойства, — призналась она, покусывая губу и глядя на него. — Одно дело знать, что я тщетно пыталась восстановить их память… но теперь я знаю, что если мне это никогда не удастся, то я никогда не познакомлюсь с новым членом своей семьи.

Лоб Драко нахмурился, и он опустил руку на ее руку, поддерживая, поджав губы. Он не совсем привык к тому, что Грейнджер откровенничает с ним, и не очень хорошо разбирался в таких вещах.

— И я полагаю, что если быть по-настоящему честной, — мягко продолжила она, — есть маленькая часть меня, которая не может не чувствовать, что меня заменили. Я знаю, звучит ужасно эгоистично, тем более что это все моя собственная вина.

— Это не эгоистично, — ответил Драко, встретившись с ней взглядом. — Понимают они это или нет, но все эти годы они были твоими родителями, — он заколебался, прикусив свой язык. — Я бы чувствовал то же самое.

— Неужели? — с выражением одновременно боли и надежды на лице спросила она.

— Совершенно верно, — кивнул Драко, протягивая свиток. — Твоя сова только что вернулась.

Она с опаской взяла записку, быстро пробежав глазами по посланию.

— Целитель Карлсон встретится с нами завтра днем.

— Это хорошо, — сказал Драко, перемещая свою книгу на край стола, когда Грейнджер села рядом с ним и прислонилась к изголовью кровати. — Хотя странно думать, что сейчас ночь, когда мы проснулись всего несколько часов назад.

— Да, это так, — с легким смешком согласилась Грейнджер. — Я совсем не устала.

— Ни то, ни другое, — ухмыльнулся Драко. Он шумно выдохнул через нос, снова глядя на нее. — Твои родители, должно быть, были молоды, когда ты родилась, не так ли?

— Очень молоды, — кивнула она. — Моей маме было всего восемнадцать, когда она мной забеременела.

Драко глубоко вздохнул.

— Мои родители были примерно нашего возраста.

Он посмотрел вниз, когда Грейнджер зарылась ему в бок, устраиваясь поудобнее. Он мгновенно подавил феромоны, которые рвались выйти на поверхность всякий раз, когда она была рядом. Казалось, чем дольше они откладывали принятие связи, тем хуже становилась ситуация.

— Расскажи мне о них, — выдохнул он, просовывая руку ей за спину.

— О моих родителях? — спросила она, широко раскрыв глаза от удивления. — А что ты хочешь знать?

Драко с улыбкой пожал плечами.

— Все, что ты хочешь мне рассказать.

— Они оба дантисты, — задумчиво произнесла она. — Я имею в виду маггловских докторов, которые лечат зубы, — нежная улыбка озарила ее лицо. — Мы с мамой всегда были очень близки, она всегда любила поговорить о волосах и мальчиках, о книгах и философии… она действительно была невероятно разговорчивой и харизматичной. Она была единственной, кто мог взять под контроль мои волосы, хотя я получила свои кудри от папы.

Грейнджер хмыкнула, пойманная в ловушку воспоминаний.

— Папа всегда пытался меня чему-то научить. Правилам регби, или как починить двигатель в вольво, или каких птиц можно было встретить где-то в лесу. Он обожает исторические передачи по телевизору, археологические раскопки и все такое.

— Очаровательно, — пробормотал Драко, улыбаясь. — Звучит великолепно. Хотя, конечно, они должны быть такими, чтобы вырастить кого-то вроде тебя.

— Лестью ты ничего не добьешься, Драко Малфой, — поддразнила она, усмехаясь.

— Совсем никак? — спросил он, подняв бровь.

— Никак, — повторила она шепотом, подчеркивая каждый слог. Затем для большей убедительности она ткнула его локтем в ребра.

— Эй! — воскликнул Драко, хватая ее и бросая на одеяло.

Грейнджер оттолкнула его, смеясь и отодвигаясь подальше. Когда Драко, ухмыляясь, подполз ближе, Грейнджер одарила его невинной улыбкой и подняла руку со злобно острыми и смертоносными когтями, которые могли разрубить его одним ударом.

— Ты бы не стала, — сказал он, наклоняясь к ней. Его язык непроизвольно высунулся, чтобы облизать губы. Ее близость опьяняла.

Грейнджер выдержала его пристальный взгляд и провела одной стороной длинного когтя вниз по руке, не совсем глубоко, чтобы выпустить кровь.

— Ты прав, — выдохнула она и покраснела. — Во всяком случае, не намеренно… я высока, когда молода, и низка, когда стара.

Драко моргнул, застигнутый врасплох, его разум затуманился от ее близости. Он долго смотрел на нее, его мысли лихорадочно метались. И тут его осенило.

— Свеча.

— Тебе будет не хватать ответов на мои загадки, не так ли? — спросила Грейнджер с хитрой усмешкой на лице, когда пристально посмотрела на него.

— Хочешь верь, хочешь нет, не будет, — сказал Драко, закатывая глаза. — И тебе будет не хватать их, я полагаю. Заставлять меня думать слишком усиленно, с нависшей угрозой быть выпотрошенным твоими когтями, если я ошибаюсь.

— Хорошо, что ты не ошибаешься, — выдохнула Грейнджер, но затем ее взгляд прояснился. — Но я думаю, что буду скучать по своей львице. Это так… просто.

— Мне придется загладить свою вину, — прошептал Драко, ухмыляясь.

— Взяв меня в полет, верно? — спросила она, мило улыбаясь и краснея.

— Ты чертовски этого хочешь, — сказал Драко, перекатываясь на спину рядом с ней.

— А ты можешь сказать своей паре «нет»? — спросила Грейнджер, делая вид, что надувает губы.

— Конечно, могу, — возразил Драко, указывая на нее пальцем. — Особенно если это подвергнет мою пару опасности. И кроме того, мы не связаны узами.

— Если все пойдет хорошо, — тихо сказала Грейнджер, замолкая. Драко тяжело сглотнул при этой мысли. — Значит, скоро мы свяжем друг друга, — она пожевала губу, ее взгляд блуждал по потолку. — А на что похожа эта связь?

— Насколько я знаю, — пробормотал Драко, — появляется метка… и официальное «заключение» брака, — при этой мысли его феромоны забурлили в теле. Мерлин, если это действительно произойдет, то все проведенное рядом с ней время воздержание окажется лишь своеобразным упражнением перед завершением связи. При этой мысли Драко понял, что ему становится все труднее контролировать себя.

— Хорошо, — с придыханием в голосе сказала Грейнджер. — Это все, что я смогла найти по этому вопросу. Как именно надо получить метку?

— Я тебя укушу, — пробормотал Драко, демонстративно прикусив нижнюю губу. Чувствуя в себе смелость, он провел кончиками пальцев по чувствительной коже в месте соединения ее шеи и ключицы. — Прямо здесь.

Он нырнул ниже, проведя своими человеческими зубами по мягкой плоти, в которую ему так хотелось впиться. Дрожь пробежала по спине Грейнджер и эхом отозвалась в душе Драко.

Отбросив осторожность, он высунул язык, чтобы попробовать ее кожу, и в момент контакта его мозг взорвался. Ее кожа определенно имела вкус амброзии. Он провел языком по ее шее, его мысли кружились и туманились от ощущения ее тела.

Его вейла наслаждалась высвобождением феромонов, толкая его, искушая — Драко прижался губами к мягкой плоти ее шеи, его глаза почти закатились назад от ощущения того, как он зарылся руками в ее кудри, переместившись так, что навис над ней.