Билл позволил Драко занять место в кабинете, пока тот проводил диагностику Гермионы, что было весьма хорошо. Он не думал, что у него хватило бы сил подождать снаружи. Был шанс, что офис Билла сгорел бы дотла.

И несмотря на сложные процедуры и странное на вид оборудование для разрушения проклятий, Драко знал, что Уизли давно считали Грейнджер одной из них, и именно эта мысль странно обнадеживала.

После того как с тестами было покончено, Грейнджер заняла место рядом с ним, а Билл сел в кресло напротив.

— Я получу все результаты в течение недели, — объяснил Билл. — Куда отправить сову?

— Отошли их Малфою, пожалуйста, — быстро сказала Грейнджер. — У него квартира в Лондоне. Он может отправить их мне.

— Очень хорошо, — сказал Билл, приподняв одну бровь. — Оттуда, если у тебя появятся какие-либо вопросы, ты более чем сможешь запланировать еще одну консультацию. Я очень надеюсь, что у меня будут хорошие новости для тебя.

Драко выдавил еще одну вежливую улыбку, когда все трое попрощались, и они с Грейнджер пошли обратно к «Дырявому котлу». Так или иначе, мысль о том, чтобы оставить ее одну в ожидании потенциальных результатах, заставила его желудок сжаться.

— Могу я угостить тебя выпивкой? — выдохнул он, повернувшись к ней. — Я все еще должен тебе после кофейни.

— Ты мне ничего не должен, — сказала Грейнджер, взмахнув рукой, хотя и нервно прикусила нижнюю губу. — Но я думаю, что было бы неплохо.

Драко подошел к бару, не сводя глаз с Грейнджер, пока та выбирала столик. Он чувствовал, как его сердце сжималось каждый раз, когда кто-то проходил мимо, готовый в случае необходимости прийти на помощь. Но никто к ней не приблизился, и Драко почувствовал облегчение, подойдя к ее столику с двумя кружками сливочного пива.

Улыбка Грейнджер, когда он скользнул на стул напротив нее, заставила его сердце сжаться.

— Спасибо, — пробормотала она, играя со своей подставкой под бокалы вместо того, чтобы использовать ее для своего напитка. — Ты сделал все намного проще, чем я себе представляла.

Драко рассмеялся.

— И также в миллион раз хуже. Это самое меньшее, что я могу сделать, не так ли?

Грейнджер пожала плечами, отводя взгляд.

— Нет, — тихо ответила она. — Я не думаю, что тебе действительно нужно что-то делать. И тебе, конечно, не нужно быть таким понимающим.

— Я думаю, ты переоцениваешь мое самообладание, — с усмешкой сказал Драко, почувствовав, что они приближались к опасной территории. Он не был уверен, что у него хватит сил держаться от нее подальше, даже если он попытается.

Но Грейнджер смотрела на него с любопытством, как будто он был заклинанием, которое она твердо решила выучить.

— Ты не заслуживаешь смерти, знаешь ли, — сказала она наконец, делая большой глоток своего сливочного пива. — Когда я вспоминаю, как ты учился в школе… мне кажется, что я не могу примириться с тем, кто ты сейчас, с тем, кем ты был тогда. Но даже если бы ты все еще был таким… не думаю, что ты заслуживал смерти.

— Спасибо, Грейнджер, — сказал Драко, чувствуя, как у него сдавило горло, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Он тяжело сглотнул. — Я тебе очень признателен.

— Даже когда ты обнаружил, что это была я, — продолжала Грейнджер, ее голос слегка дрожал. — Что твоя парой не оказалась какая-то чистокровная богатая ведьма… Ты даже не дрогнул.

— Ты что, не понимаешь? — прошептал Драко. — Все это уже не имеет значения. Ты единственная, Грейнджер, — он не мог смотреть в ее глаза, в которых светилось какое-то отчаянное восхищение, поэтому он отвел взгляд. — Я бы… отдал свою жизнь за тебя, Гермиона.

Ее имя казалось ему одновременно чужеродным и потрясающим. Драко не думал, что он когда-либо использовал его без ее злобно прикрепленной фамилии. Ему было интересно, заметила ли она это.

— Я не могу позволить тебе сделать это, — выдохнула она, глядя на него так, что его сердце остановилось и взорвалось одновременно. Она прочистила горло. — И не буду.

Драко рассеянно улыбнулся и сделал большой глоток сливочного пива. Он знал, что если все дойдет до этого, то она ничего не сможет сделать. Он не позволит ей вечно проклинать себя за его смерть, особенно когда они понятия не имели, на что способно это проклятие.

Наконец он сжал губы и встретился с ней взглядом.

— Спасибо, Грейнджер.

— Спасибо, — в ответ пробормотала она, — за выпивку. И за то, что пришел со мной сегодня.

— Всегда к твоим услугам, — ответил Драко, чувствуя, как на его губах появилась легкая улыбка. — Хотя, надеюсь, у нас не заведется привычка посещать разрушителей проклятий.

— Мерлин, нет, — воскликнула она с улыбкой. — Конечно, нет.

С тяжелым сердцем Драко заметил, что она почти допила свой напиток. Этот момент был самым близким к свиданию, чем те встречи, которые у них когда-либо были, но он все еще не был готов к тому, что их времяпровождение закончится.

— Еще по одной? — спросил Драко, указывая на ее кружку.

Грейнджер слегка улыбнулась ему.

— Нет, думаю, хватит, спасибо.

Только ожидание ее ответа удерживало Драко от того, чтобы пригласить ее к себе домой на ужин. Или навязаться на доставку еды ей в пещеру. Или на абсолютно любую чертову причину, по которой он мог бы провести с ней больше времени.

Он был выжжен — она была его оазисом в пустыне. Его спасением.

Драко кивнул и заставил себя проглотить остатки своего напитка.

Словно прочитав его мысли, Грейнджер нахмурилась.

— Послушай, Малфой, — сказала она, теребя выбившийся локон, свисавший ей на лицо. Драко напрягся из-за того, что она собиралась сказать. — Я не знаю, как это сказать, правда… это кажется действительно невозможно… Насколько я знаю, если следовать логике, мне не следует проводить время с тобой…

Она вздохнула, снова играя со своей подставкой.

— Я знаю, что это не вариант для тебя. Я пытаюсь решить, что лучше для нас обоих, но ответа все еще нет.

— Нет, — отрезал Драко, чувствуя сухость в горле. — Ответом будет все, что окажется лучше для тебя.

— Несмотря ни на что, — продолжала Грейнджер, сверкая глазами, — мне нравится проводить с тобой время. Я думаю, нет, чувствую, что моя жизнь не поставлена на карту: твоя — да. И я чувствую себя такой эгоисткой, думая о своих собственных проблемах, когда у тебя все так…

— Твои потребности не менее важны, — сказал Драко, не в силах встретиться с ней взглядом. Ее щеки пылали. — И не смей чувствовать себя эгоисткой из-за желания разрушить свое проклятие.

— Я знаю, что мы не очень хорошо знаем друг друга, — выдохнула Грейнджер, ее глаза блестели от слез, — но даже сейчас я не могу представить себе мир без тебя. И это будет моя вина, — она начала задыхаться, ее грудь тяжело вздымалась от частых вдохов.

Поддавшись порыву, Драко протянул руку, чтобы стереть слезу с ее щеки. Энергии, которая пульсировала в нем при этом контакте, было почти достаточно, чтобы вывести его из себя.

— Послушай меня, Грейнджер, — тихо и медленно пробормотал он. — Я могу только представить себе мир, где ты счастлива. И если это мир, частью которого я больше не буду являться, то пусть так и будет. Ты — мой единственный приоритет.

— Как я могу быть счастлива, зная, что стоила тебе жизни? — она задыхалась, слезы теперь свободно текли по ее щекам. Драко тяжело сглотнул, чувствуя ее боль.

— Грейнджер, — выдохнул он, перегнувшись через стол. Ее глаза, сияющие и прекрасные, встретились с его взглядом. Он потерял ход своих мыслей и неловко откашлялся. Драко надолго зажмурился. — Мы не должны беспокоиться об этом прямо сейчас, хорошо? Мы все еще можем что-нибудь придумать. Если мое время с тобой ограничено… могу ли я извлечь из этого максимальную пользу?

Шмыгая носом, Грейнджер кивнула, вытирая ладонью со щек влагу.

— Да, — прошептала она, в ужасе оглядывая «Дырявый котел». — Как неловко. Наверное, я сейчас выгляжу пугалом.

— Ты выглядишь чертовски великолепно, — съязвил Драко, пытаясь поднять ей настроение. Несмотря на свою печаль, Грейнджер рассмеялась и покачала головой.