- Вы можете забрать себе Велигорье, - позволил Аглас милостиво. Рустемас усмехнулся.

   - Боюсь, раньше его заберет Вогуром. Это не предмет для торга. Дивиана никогда не стремилась к земельным приобретениям. Ибо новые подданные - это не только новый доход, но и новая ответственность. Новый уклад жизни, знакомство с которым может разрушить наш собственный. Я не вижу угрозы от Агнала для Дивианы, чтобы мы имели основания начинать с ним войну.

   - Когда увидите, будет поздно, - ответил Аглас. - Но нет - так нет. Тебе был нужен Сиврэ. Ты мог его выкупить. Если он тебе не настолько нужен - что ж, тебе решать.

   - Оказывается, правитель - это нечто среднее между воином и торговцем, - грустно заметил Рустемас. - Он пытается выторговать себе прибыль, а не может - берет силой. Что ж, жаль. Почему же ты считаешь Агнал своим главным врагом?

   - Потому что, пока шло у нас восстание на востоке, он не терял времени, и углублялся в наши земли с запада! И мы едва смогли его остановить.

   - Будет ли для тебя достаточной помощь Дивианы, если я сумею уговорить дана Хорнаса вернуть тебе отнятое?

   - Сумей, - махнул рукой Аглас. - А потом поговорим и о Сиврэ.

   Это напоминало старую сказку, где, чтобы спасти муравьишку, надо было сплести веревку из конских волос, для чего надо было добыть для коня гребень, чтобы тот поделился своими волосами, для чего надо было разобраться с гусеницами на дереве, чтобы то поделилось своей древесиной для гребня... Рустемас написал два письма. Одно - Надмиру, где откровенно признавался в своих переговорах с Агласом. Второе - дану Адо, возглавляющему войско Дивианы, стоящее в Трегорье.

   В первом Рустемас сообщал, что отправляется в Агнал, но, для подкрепления его угроз силой, необходимо передвинуть войско ближе к Лоди. Кроме того, прошлогодние нестроения в Лоди, а теперь еще и близость владений Вогурома к этой земле тоже требовали наличия там крупной военной силы. Наконец, отсюда можно было угрожать как Агналу, так и Саарему, так что наличие здесь войска - при отсутствии угрозы с востока - было совершенно оправданным.

   Второе было коротким: Рустемас просил Адо сняться с лагеря и двигаться в Лодь, не дожидаясь прихода ответа от Надмира.

   Он брал на себя большую смелость, но часто одна угроза применения силы, подтвержденная явной готовностью ее применить, является достаточной и спасающей от настоящего кровопролития. Про себя же он надеялся на другое.

   - Я буду у дана Хорнаса не ранее чем через месяц. Все это время Сиврэ будет томиться в темнице? - спросил Рустемас, зайдя попрощаться к правителю.

   - Да, и если твоих усилий будет недостаточно, Сиврэ отправится к палачу.

   Рустемас посмотрел на правителя долгим взглядом.

   - Иногда я его понимаю. Как понимаю и других восставших против вашей власти.

   - К счастью для тебя, ты не мой подданный, и, чтобы не портить отношения с твоим хозяином, я прощу тебе эту дерзость, - заметил Аглас.

   - Я маг, и я вижу немного дальше, чем другие, даже правители, - ответил на это Рустемас. - И потому имею право советовать. Прислушайся к моим словам!

   Маг уехал. В ожидание вестей от него - а Аглас надеялся, что угроза ссоры с Дивианой, вторым по величине соседом Агнала, заставит дана Хорнаса пойти на уступки, и потому рассчитывал на успех посольства Рустемаса, - в Дир-Амире стал собираться Совет Магов, распущенный еще в шестой эпохе, несколько столетий назад - тогда, когда еще и Дир-Амира никакого не было.

   В столицу прибыл и Иль Росс.

   - Почему мятежник все еще жив? - спросил он Агласа при встрече.

   - Ты так торопишься предать его казни? - делано удивился правитель. - Предоставь мне право решать вопросы жизни и смерти. Это дело правителя. Над обвинением против Сиврэ работают мои лучшие следователи, и скоро оно будет завершено. Тогда и обсудим приговор. А пока - ты прибыл сюда для другого.

   Маги у сьорлингов никогда не обладали тем влиянием, каким пользовались они у токомуров или севинов. Про ильвов или хротаров говорить не приходится, вся их жизнь была связана с магией, и, говорили, что любой ильв на самом деле маг. Севины долгое время жили без собственных воинов, обходясь ополчением, и все общие дела у них решал волхв, как они называли магов. Токомуры, дольше других общавшиеся с ильвами, создали сложные школы магии, куда принимали лишь избранных; маги всегда считались у них не просто высшим сословием - это были те, кто Видел и Знал, можно сказать, маги представляли собой конечную цель жизни любого человека. На них равнялись, у них спрашивали совета, без них не обходилось ни одно заключение договора или даже мелкой сделки.

   Сьорлинги с самого начала более полагались на силу оружия, и маги у них были скорее подспорьем в ратном деле, чем жрецами и вождями. Понемногу это отношение проникло и в другие земли. Не правители приходили к магам спросить совета - магов призывали во дворец, чтобы они служили правителям. Но маги еще оставались представителями своих земель, хранителями традиций и знаний, учителями и советчиками, до эпохи Калмы, когда был разогнан последний Совет магов всей земли. После этого правители иногда опирались на поддержку отдельных магов, иногда воевали с ними, но отдельной силы маги не представляли.

   Это собрание магов проходило во дворце правителя в столице Дир-Амира. Аглас отдал под него свой лучший зал, за что получил право присутствовать на столь тайном сборище.

   Из зала были вынесены все скамейки и стулья - маги должны были стоять на своих собраниях. Специально для Агласа вернули одно из кресел, где он с удовольствием расположился.

   С удивлением Аглас, ожидавший увидеть сплошь мудрых старцев, встретил среди пришедших и совсем юные лица, да и остальные вовсе не походили на высохших стариков. Всего собралось несколько десятков человек, из самых разных краев Дир-Амира. Все они были одеты подобающим образом, в длинные одеяния, с посохами, свидетельствующими об их заслугах.

   Перед собравшимися вышел Иль Росс. Посох он держал в левой руке.