- А ты думаешь, Творцы существуют на самом деле? - спросил дан Палигер странным голосом. - Я вот сколько плавал, видел, что удача улыбается самым невероятным проходимцам, а отнюдь не самым смелым или доблестным. Везде правит случай, а не законы Творцов. Или, по-твоему, они допустили бы, чтобы маги могли создать Изгоев, поиздевавшись над их любимым творением - любимым, если верить преданиям о Творцах?
Сиврэ смотрел на дана Палигера непонимающим взглядом. Он не знал, что возразить, ибо всегда плохо умел выражать чувства словами, но в груди его бушевал смерч, поднятый негодованием.
- К делу, - оставив этот взгляд без внимания, продолжил Палигер. - Я не предлагаю тебе убивать Иль Росса, и даже Агласа. Я просто предлагаю сейчас, когда войск у Агласа нет, захватить его в плен и поговорить в спокойной обстановке. Или даже, если хочешь, можно наоборот: сначала поговорить, а если он не согласится с твоими доводами - а он не согласится - тогда захватить. И посадить на пару к Иль Россу. Наверное, им будет, о чем поговорить и поразмыслить.
- Хорошо, - поднялся Сиврэ. - Поедем немедленно. Я поеду в их лагерь. Если до вечера я не вернусь, нападайте на лагерь и попытайтесь захватить Агласа. Дан Палигер! В моем отряде старшим остается Виллар. Тебя же я оставляю главным над всеми нашими силами в Иск-Хайте.
**********************************************************************
Лагерь, разбитый Агласом на правом берегу Энлии, напротив горного массива, разделяющего Брастузем и Иск-Хайт, сократился в несколько раз по сравнению с тем, что был у него под замком Иль Росса. В разные стороны отправил Аглас гонцов с просьбами и требованиями канхартам явиться на подмогу их господину, однако для сбора новых сил должно было пройти время.
- Если они нас догонят, нам конец! - восклицал Дорлас.
- Замолчи! - не выдержал Аглас. - Кто виноват? Кто собирался ворваться на плечах Сиврэ в его замок - а в итоге сам привел врагов на своих плечах? Так что сиди и молчи!
- Нет, я просто подумал...
- Ты уже достаточно думал. Ты, кажется, признал, когда приехал ко мне, что не способен ничего придумать сам, и потому думать буду я? Так что молчи теперь и слушай, что я буду говорить.
- Нам же надо как-то защититься, на случай, если они подойдут раньше, чем твои войска! - все-таки успел высказаться Дорлас.
- И что ты предлагаешь?
- Предлагаю переговоры. Мы пока поговорим, позовем Сиврэ, для вида согласимся - а когда наши соберутся, тут мы и ударим!
- Замечательный план! - с нескрываемой иронией произнес Аглас. - Сиврэ, конечно, этого не предполагает. А что мы, любопытно, ему предложим? О чем нам говорить?
- Да предложи что хочешь, хоть должность Хранителя Дворца! Потом, когда он Иль Росса отпустит, маг найдет способ освободить тебя от клятвы. А нет - мы другого мага найдем.
- Значит, так. Иди в свою палатку и готовься к отъезду. Поедешь в столицу, будешь готовить ее к обороне.
- Я готовить ее к обороне? - повторил Дорлас в растерянности. - Но я же... В общем, я хорошо умею махать мечом, но вот все такие тонкости, как подготовка к осаде...
- От тебя не требуется в них разбираться, - со вздохом пояснил Аглас. - Ты передашь мой приказ начальнику гарнизона и будешь воодушевлять наших воинов своим бодрым видом. А здесь мне твой испуганный взгляд уже проел плешь!
Расстроенный Дорлас направился к своему шатру, когда на границе лагеря раздались крики дозорных.
Оба брата выскочили к крайним палаткам. От переправы, с юга, к ним мчался всадник на белом коне, с развевающимся алым полотнищем в руках.
- Сдается мне, это Сиврэ, - произнес Аглас удивленно. Дорлас торжествующе посмотрел на брата:
- Видишь? Они сами испугались и первыми пошли договариваться!
- С чем пожаловал? - не очень любезно окликнул всадника, остановившегося вне досягаемости для луков дозорных, Аглас.
- Я предлагаю перемирие! - отозвался Сиврэ. - Ты готов обсудить его условия?
- Обсудим! - отозвался Аглас. - Милости прошу.
- Кто поручится мне за мою жизнь и свободу? - спросил Сиврэ, удерживая коня.
- Я поручусь, и сам Аглас тоже ручается, - произнес Дорлас. - Даем тебе слово.
Сиврэ перевел взгляд на Агласа, и тот медленно склонил голову, подтверждая слова брата.
Не очень доверяя словам правителей, но страстно желая завершить войну, Сиврэ тронул коня. Его беспрепятственно впустили в лагерь, но каждый ратник оглядывался на него, желая запомнить облик главного своего врага.
Держа копье с развевающимся флагом острием вверх, Сиврэ доехал до центра лагеря, где был расположен шатер предводителей.
- Я пришел поговорить, Аглас.
- Спускайся с коня и проходи, - кивнул тот, стоя на пороге шатра.
Сиврэ спешился, оставив коня при входе, привязанным за уздечку.
- Садись, дан Сиврэ, - Аглас указал на лавку возле походного стола, и сам сел с другой стороны. - Чего же ты хочешь?
- Я всего лишь хочу, чтобы меня выслушали. Как ты знаешь, Аглас, любая держава сильна своими людьми. И если люди верят своему правителю, то нет такой силы, что могла бы ее сломить. Если же люди для своего правителя - лишь источник налогов, которых можно презирать, которых можно согнать со своего места, если их обычаи не уважаются - такая держава не будет прочной.
- Мне кажется, он нас упрекает, что мы его не уважаем, - заметил Дорлас, садясь рядом с Агласом.
