- Хорошая мысль, - согласился Иль Росс. - Я отправляюсь в свой замок в Иск-Хайте. С тех пор как ты выдернул меня из уединения и поручил наводить порядок в этой земле, я так давно не отдыхал. Я изъездил твою державу вдоль и поперек и знаю ее лучше, чем твои придворные картографы!

   - Отдыхай, - милостиво разрешил Аглас. - Когда ты понадобишься, я вызову тебя.

   В Иск-Хайт маг возвращался не один. С ним Аглас отправил большой отряд всевозможных чиновников и военных, которым предстояло восстанавливать законную власть в разрушенном крае. Город в устье Энлии понемногу отстраивался заново, и жители его вновь суетились на берегу. Однако Иль Росс пока обосновался в замке в горах, в том самом, откуда выбил мятежников в начале зимы. Он меньше пострадал от осады, а Иль Росс в последнее время все больше любил комфорт.

   Широкая дорога к замку вела от города вдоль берега моря, обходя лесные чащи, и затем ныряла в сторону гор по каменистой ложбине реки. Замок возвышался меж двух вершин гор, опираясь на них своими башнями. Уже подъезжая, Иль-Росс понял, что комфортный отдых ему на этот раз не грозит.

   Шел штурм замка.

   Глава 3. Осада замка

   Для Сиврэ минувшая зима пролетела одной сплошной скачкой. Он носился по всему Востоку, пытаясь пробиться то здесь, то там, и где он появлялся - в этом месте его сторонники тут же начинали одолевать; но стоило ему умчаться в другое место - и силы Агласа брали верх.

   Сейчас восставшие прочно удерживали весь Брастузем, где маг этой земли выступил в их поддержку и сумел разогнать полчища изгоев, собранных Иль Россом, и даже обратил часть из них против войск Агласа. Кроме того, отделенные Брастуземом от основных владений Агласа Марастан и Фаревогр тоже составляли надежную базу восстания. Но после заключения союза между Дир-Амиром и Бросс Клаганом положение восставших стало безнадежным. И тут еще пронесся слух, будто на них движется войско Дивианы, выполняя свои союзнические обязательства по отношению к Дир-Амиру.

   Последние канхарты, еще сочувствующие восставшим, стали выходить из борьбы. Сам Сиврэ на миг опустил руки, но потом, собравшись с духом, решил вообще не думать больше о Дивиане. Нужно было какое-то решительное действие, способное воодушевить всех.

   Из противостоящих ему врагов Сиврэ справедливо полагал более страшным Иль Росса, знающего не только древнюю магию, но и слабости людей, обитающих на этих землях. При этом Аглас всегда ездил в сопровождении значительной охраны, Иль Росс же передвигался в одиночку. Так что Сиврэ решил попытаться сначала избавиться от Иль Росса и направил все силы на землю, переданную сейчас во временную власть мага - на Иск-Хайт.

   С налета его передовой отряд сбил дозоры с обеих горных вершин, зажимающих замок с двух сторон, и подошли к возвышающимся на них башням. Лучники завязали перестрелку с гарнизоном замка, прячась за скалами и перебегая от валуна к валуну.

   Командующий гарнизоном попытался сделать вылазку по тайному ходу, соединяющему внутренний двор замка с одной из вершин, но в результате лишь раскрыл этот ход для нападающих, сам же был отброшен с большим уроном. Ход пришлось завалить у самой стены, обрушив крепления. Атакующие по приставным лестницам ворвались в башни, и бой завязался на стенах.

   Замок был сделан хротарами в довольно древние времена, когда каменные мастера умели вырезать целые дома и крепости прямо в скале. Взяв за основу сросшиеся верхушки гор, хротары вытесали из них три башни и стену, окружающую их. Средняя башня была выше остальных и представляла из себя внутреннюю крепость, не соединенную с основной стеной и боковыми башнями. Стена была взята нападающими, и их стрелки уже появились на верхних площадках башен, готовясь к штурму срединного укрепления, когда внизу показался отряд Иль Росса.

   Сиврэ, руководивший взятием восточной башни, сделал знак своим воинам остановиться.

   Отсюда, с высоты гор, с трудом различалось, кто прибыл в новом отряде, но видно было, что отряд по числу не меньший, чем был у Сиврэ. И главное - впереди отряда на вороном коне восседал человек с посохом мага.

   Их цель находилась внизу, у подножия горы. Но бросить сейчас штурм - значило подставить себя под удар засевших в замке. Оставалось разделиться и с совсем малыми силами попытаться остановить отряд Иль Росса, а с еще меньшими - удержать гарнизон замка от вылазки.

   Перепоручив Виллару продолжать обстрел тех, кто сидит в замке, но не высовываться и в битву не вступать, Сиврэ взял с собой всех копейщиков из обеих башен и повел их вниз, навстречу поднимающемуся по дороге отряду.

   Иль Росс затесался в середину своего окружения, так, что и спереди, и сзади у него оказались несколько рядов всадников. Воинов у него было немного, но, если командир гарнизона догадается сделать вылазку, мятежники будут разгромлены, и сам Сиврэ - Иль Росс не сомневался, что штурмом руководит Сиврэ - окажется у них в руках. Это был бы неплохой подарок Агласу. Так сказать, обмен любезностями. Аглас возрождает старый Совет магов всех земель, Иль Росс становится его главою, и, в виде признательности, приводит ко двору главного бунтовщика.

   По сердцу пробежал холодок, предупреждающий об опасности. Иль Росс насторожился.

   - Сотник! Остановите отряд! Впереди засада.

   Всадники едва успели задержать коней, как навстречу им из-за поворота петляющей по склону горы дороги появился ряд копейщиков, перегородивших проход.

   - Назад! - скомандовал сотник, возглавляющий воинов в отряде Иль Росса.

   Но развернуться они не успели: сзади посыпались камни, и прямо со склона горы вслед за растущей на дороге грудой камней появились десятки ратников с копьями наперевес.

   - Это конец! - в панике закричали те из спутников Иль Росса, что были далеки от воинской службы, а предпочитали службу чиновничью.

   Прямо над отрядом, на склоне горы, из-за дерева появился Сиврэ.

   - Сдавайтесь! - громко приказал он.