В глубине души дан Палигер винил в своем поражении неудобные суда Бросс Клагана. Будь у него маневренные весельные суда сьорлингов, он, даже с меньшими силами, взял бы этот остров вместе со всем флотом. А так, битва вышла почти на равных, мореходы Дир-Амира не уступали Бросс Клагану, в рукопашной битве набранные купцами ратники тоже показали себя не с лучшей стороны, и сражение завершилось без результатов. Оставалось возвращаться в Таргобад и попытаться начать все заново.

   Впрочем, три корабля у него сохранились. Починить их можно было в любом мелком порту на побережье. Тогда, выиграв несколько недель плавания, можно остановиться где-нибудь в Иск-Хайте, набрать любителей вольной жизни, которыми полны портовые города, и вновь отправиться в море. И уж тут, в привычной стихие, можно отыграться за поражение на купцах Дир-Амира. Так он выполнит и свои обязательства перед Сиврэ, и вернет свой долг чести Агласу.

   Его размышления были прерваны тремя членами команды, направляющимися к нему.

   - Куда мы плывем, дан Герим? - спросил первый, огромный рыжеволосый сьорлинг в кожаных штанах, с обнаженным волосатым торсом - погода в этих краях стояла жаркой круглый год.

   - На Иск-Хайт, - ответил тот. - Хотя какое вам до этого дело?

   - Большое нам до этого дело, - с трудом повторил громила, более привыкший грести веслом, чем вести разговоры. - Нам тут, это... В общем, плывем на Север, в Бросс Клаган. Велено возвращаться.

   - Кем велено? - не понял дан Герим.

   - Нашими. В общем, теми, кому мы служим.

   - Вы служите мне! - повысил голос дан Герим.

   - Не, дан Герим. Тебе нас дали на время. А наши хозяева нас кормят, поят и одевают. Так что, как они скажут, так и будет.

   - И что они вам сказали? - насмешливо спросил дан Герим. - Последний раз, когда вы с ними разговаривали, я при этом присутствовал. И я помню, что они вам сказали - во всем слушаться меня!

   - То давно было, - почесал в затылке громила. - А тут на днях голубь прилетел, и привез письмо.

   - Голубь? Посреди океана?

   - Голубь - не голубь, а письмо привез.

   - А ты и читать умеешь?

   - Да нашлись люди, что прочитали, - громила кивнул на невысокого впередсмотрящего, прячущегося за его спиной.

   - На письмо взглянуть можно? - дан Герим сжал рукоятку меча левой рукой, правую протянув за письмом.

   - Читай, что ж, - рыжий детина протянул послание своему кормчему.

   Быстро пробежав письмо глазами, дан Герим тут же порвал его на мелкие клочки.

   - Тыть... Дан Герим! Что ж ты делаешь?! - возмутились все трое подошедших к нему людей.

   - Все! Не было никакого письма. Ну-ко, живо по местам!

   - Эй, народ! Кормчий говорить не хочет! - завопил впередсмотрящий.

   К корме повалили ратники и моряки.

   Дан Герим отступил к самому борту.

   - Оспоривший вас забери! Что вы делаете?

   - Дан Герим! Выбирай. Или мы высадим тебя на побережье Иск-Хайта, или - если ты попробуешь сопротивляться - выкинем в море. А до той поры посидишь в трюме.

   - В Иск-Хайте? - переспросил дан Герим. - Отлично. Я как раз туда собирался.

   И, стараясь не потерять достоинства, неудачливый пират гордо спустился в трюм.

   Спустя две недели кормчий вновь ступил на землю Иск-Хайта, как раз в ту пору, когда там зашептались о возвращении Сиврэ. Он снова был один и без единого гроша в кармане, но снова мог рассчитывать на своего старого друга - если, конечно, тот был еще жив.

   **********************************************************************

   Всю зиму и всю весну продолжалась борьба канхартов, восставших против власти Дир-Амира, с войсками Агласа. То тут, то там новый канхарт поднимал восстание, изгоняя представителей центральной власти, но тут же появлялись войска - и восстание жестоко подавлялось.

   Однако про самого Сиврэ ходили лишь слухи. Его видели то здесь, то там. Он оставался неуловимым для войск Агласа и даже для самого Иль-Росса, применявшего все свое умение, чтобы добраться до главного мятежника, вдохновителя и объединителя всех этих разрозненных вспышек борьбы.

   Если где-то проносился слух, что Сиврэ появился в городе - довольно было этого слуха, чтобы в городе начался бунт. Казалось, сторонники Сиврэ повсюду. Аглас уже начинал жалеть, что покинул свое спокойное лесное уединение, и все чаще недобрым словом поминал Иль Росса.

   - Напрасно ты злишься, - маг оказался прямо за спиной правителя. - Бросс Клаган более не дает восставшим денег, а, значит, оставшись без поддержки извне, оно скоро захлебнется.

   - Как видно, они сами находят средства! - ехидно ответил Аглас. - Их не пугают толпы твоих изгоев! А, главное, ты обещал мне поддержку ваших магов - а я вижу, что многие маги поддерживают восставших и разгоняют твои непоколебимые войска одним взмахом руки!

   - Подожди, все будет, - успокаивающе похлопал маг его по плечу. - Маги тоже хотят уважения. Пригласи их на пир, введи ко двору - и ты увидишь, что благодарность и расположение их не заставят себя ждать. А лишив восставших поддержки магов, мы лишим их и духовных вдохновителей. Сиврэ останется один, после чего его можно будет брать голыми руками.

   - Надо будет устроить ему показательную казнь, - Аглас стиснул в руках бахрому дорогого пояса. - Чтобы все надолго запомнили.