Ольтаир усмехнулся:

   - Думаю, Оттар и сам оценит по достоинству мою роль в поимке предателя, так что место в столице все равно мое.

   Вогуром покачал головой.

   - Столицу охраняют преданные мне полки. Я немало потратил времени и золота, чтобы они повиновались только мне; и лишь по моему приказу они отдадут город.

   - Ну, допустим, - произнес Ольтаир. - Но что ты просишь для себя? И куда ты отправишься, если я тебя отпущу?

   - Я уйду на Восток, - не так задумывал Вогуром начать свой поход, но выбирать не приходилось. - Для себя я прошу только оставить мне доходы с Ольгарта, и я уведу из столицы свои полки.

   - На Восток? - удивился Ольтаир. - В Дивиану?

   - И дальше, в Дир-Амир, - охотно подтвердил Хартаг. - Только еще мне надо, чтобы Иль-Росс совершил небольшой поход.

   - Однако, ты обнаглел! - возмутился Ольтаир. - Речь идет о том, оставлять ли тебе жить вообще, или, может, как предателя, вздернуть на виселице, а потом рассказать Оттару, как дело было - а ты все выпрашиваешь и выпрашиваешь себе поблажки. Говори, зачем тебе нужен Иль-Росс, или...

   Хартаг невольно закрылся рукой.

   - Но ты выслушай сперва!

   - Хорошо. Говори, - позволил Ольтаир после недолгого размышления.

   Убедившись, что немедленная расправа ему не грозит, Хартаг перевел дух.

   - Помните вы предание, в котором рассказывается, как после бурь и неурядиц начала творения Творцы смогли, наконец, упорядочить этот мир, после чего Сохранивший записал его законы на двенадцати козлиных шкурах?

   - А я слышал предание, что это сделал Воплотивший, - возразил Иль-Росс.

   - Это не важно, - отмахнулся Хартаг.

   - Ты что же, нашел эти шкуры? - усмехнулся Ольтаир.

   - Почти. Дело в том, что многие сущности, сотворенные Воплотившим поначалу, потом были изгнанны за пределы мира, ибо разрушали его основу. Некоторые маги умеют призывать какие-то из этих сущностей; ну, а я вам предлагаю получить власть над ними всеми! После чего, если только Творцам дорога судьба их мира, они выполнят то, что мы им скажем.

   - И что же надо сделать, чтобы забрать власть над ними? - спросил Ольтаир с гораздо большей заинтересованностью.

   - Рубежи мира охраняет крепость древнего народа Дивов, - продолжал Хартаг. - Она практически неуязвима для этих созданий, но безобидна для нас, для жителей этого мира. Это как скорлупа в яйце: довольно прочная снаружи, она легко разрушается изнутри. Иль-Россу, с его навыками, ничего не стоит взять эту крепость.

   - Только полному дураку придет в голову самому разрушать защиту, оберегающую его жизнь! - воскликнул Ольтаир.

   - Взамен мы получим другую защиту, - пообещал Вогуром, уверенно беря разговор в свои руки. - Я позабочусь, чтобы эти создания не вышли из-под контроля.

   - Каким же образом? - настороженно спросил Ольтаир.

   - Прекрасно, - кивнул Ольтаир, про себя уже составивший собственный план. - Думаю, охранники на рубеже мира тоже умеют защищаться от них - а, значит, защитят и нас. Ты, Иль-Росс, отправляйся и приведи мне одного из них, и, я думаю, мы сумеем с ним договориться. А ты мне пока расскажешь, - повернулся он к Вогурому, - как ты собираешься обуздать создания, с которыми не могут справиться сами творцы.

   - Пока Иль-Росс будет в походе, мне тоже надо совершить путешествие, - возразил Хартаг. - Ибо место, отокуда я смогу управлять ими, лежит на другой стороне Дивианы.

   - Хорошо, - неожиданно легко согласился Ольтаир. - Ступай. Только принеси мне то, где ты вычитал о Дивах и о тех, от кого они нас охраняют. Иль-Росс, проводи дана Хартага до дому и забери у него то, о чем он говорил. А потом мы совершим небольшое путешествие вместе. До границ Сияреня я намерен тебя проводить.

   Из дома правителя Иль-Росс и дан Вогуром вышли вместе.

   - Мне ты рассказал далеко не все, - упрекнул Хартага Иль-Росс.

   - Но и ты не сказал мне, как близко ты теперь стоишь к правителю, - заметил Хартаг. - Ты, однако, очень легко согласился участвовать в этом деле. Знаешь, ведь те сущности, о которых я говорил и от которых стерегут нас Дивы, могут быть весьма опасны, если вырвутся на свободу.

   - Что же? Они такие же, как и мы, - произнес Зар с сочувствием. - Изгои, лишенные своего места в мире. Думаю, дать им свободу - это достойное дело.

   - Как предания все перевирают! - покачал головой Воплотивший. - Ведь, все-таки, это я записал законы - хотя и по твоему совету.

   - Какая сейчас разница? - пожал плечами Сохранивший. - Скоро может совсем не остаться ни преданий, ни сказок.

   - С чего такое мрачное настроение? - вмешался Оспоривший. Сохранивший значительно помолчал, прежде чем ответить.

   - Мир выхолащивается. Предоставленный самому себе, он медленно умирает, впадая в нетревожимое безжизненное состояние. Единственное, что ему осталось - это бунтовать против наших законов.

   - А, может быть, правда обрушить на этих заговорщиков гром и молнию? - задумчиво произнес Воплотивший.

   - И не думай! - поспешно выкрикнул Оспоривший. - Виданное ли это дело: когда я просил тебя вмешаться, ты и пальцем не пошевелил, а теперь хочешь творить произвол?Нет уж, пусть делают, что хотят. Это будет хорошая проверка твоим законам.

   - А если они и вправду выпустят этих?