- Вон они, - Садор указал на далекое облако пыли, встающее над южной дорогой. Мирко всмотрелся.

   - Подойдут еще до темна. Значит, придется уходить и от них. А вот от двоих уйдем уже вряд ли.

   - Тогда будем прорываться ночью, - предложил Мирко.

   - Тебе виднее, но я бы попытался сейчас, - возразил Садор. - Пока не подошли.

   - Всадники перехватят, - покачал Мирко головой. - Надо хоть немного научить наших им противостоять.

   Садор внимательно посмотрел на Мирко и протянул ему руку:

   - Идем. Я рад, что мы вновь на одной стороне.

   Мирко кивнул, крепко пожав протянутую руку.

   В деревне царил переполох. Жители торопливо собирали самое ценное, выгоняли скотину - и устремлялись к лесу, спускающемуся с гор на равнину. Садор подошел к Велимиру.

   - Всех мы научить не успеем, выдели мне сотню парней поспокойнее и посмышленее. И отбери еще стрелков получше - им на рожон всадника не принимать, но пусть посмотрят.

   Велимир кивнул и хотел уйти, но наткнулся на Мирко.

   - Лию надо отправить с селянами! - сказал тот. Велимир покачал головой.

   - Вместе мы или спасемся, или погибнем. Она пойдет с нами.

   Очень быстро лучшие, на взгляд сотников, бойцы собрались вокруг Садора.

   Садор быстрым шагом прошелся вдоль неровного строя.

   - Встать в два ряда! - отдал он приказ. Парни неловко засуетились. Садор шел, тыкая пальцем в каждого и распоряжаясь:

   - Ты - направо, ты - налево, ты - направо, ты - налево...

   Вскоре по обе стороны от Садора выстроились по шеренге. Парни стояли, переминаясь с ноги на ногу и судорожно сжимая в руках копья.

   - Что вы сделаете, услышав приказ: "Упереть копья"? Смотрите на меня внимательно: упираете нижний конец копья возле правой ноги, приседаете и обеими руками направляете копье на врага, - Садор присел сам, и ратники неуверенно повторили его движение. - Стоять, стоять так! Ни один всадник вас так не достанет, лошади не дуры, чтобы лезть на копья! Вы, правда, его тоже вряд ли достанете, но это нам и не нужно. Пробуем. Упереть копья!

   На Садора мигом наставились два грозных ряда копий.

   - Сгодится. Пойдете по краям нашего войска, будете прикрывать остальных.

   - А зачем приседать? - спросил кто-то.

   - А затем. Всадник тебя не достанет своим копьем, у него оно покороче будет, а из-за твоей спины может стрелять лучник. Или ты хочешь, чтобы он стрелы тебе в спину садил?

   - Понятно, - махнул рукой спрашивавший.

   Смотревшие на упражнение отобранные лучники загудели, обсуждая услышанное.

   - Так. Теперь - кругом! - оружие нацелилось в разные стороны от Садора. - Стрелки - сюда! Упереть копья! Целься! Пли!

   Выстрелив, лучники торопливо побежали собирать свои стрелы.

   - Сойдет. Теперь главное - запомнить все это твердо, так, чтобы и почесаться не могли, не вспомнив, что делать по моему приказу!

   После подготовки воинов - долгой, как показалось Мирко, но все же слишком короткой, - Садор вернулся к Велимиру:

   - Мы готовы.

   - Тогда строимся.

   По совету Мирко, войско должно было идти плотным строем, пятьдесят человек в глубину и двадцать - в ширину. Два крайних ряда составили те, с кем только что провел занятия Садор, за ними шли лучники, потом, глубже - остальные по своим сотням и десяткам. Борко, Велимир, Мирко и Садор встали в первый ряд. Хлуд снова где-то затерялся.

   Медленно и неповоротливо полк выступил в сторону, противоположную той, куда убежали селяне. Сперва двигались на юг, к броду. За переправу Садор боялся более всего, но брод как раз оказался достаточно широк, чтобы полк, подняв тучи брызг, преодолел его, не нарушая строя. Несколько всадников Йострема, стороживших его, умчались в лагерь, не связываясь с превосходящими силами.

   - Скоро здесь будут все, - заметил Мирко.

   Быстро, почти бегом полк преодолел пологий подъем от реки и вышел на равнину, где не так давно устраивался праздник Варион. И почти в одно время с ними огромная толпа всадников появилась у северных холмов, ограждавших поле.

   - Стой! - скомандовал Велимир. Полк вздрогнул - и замер. Всадники тоже стояли, ждали.

   - Если мы будем стоять, подойдет Йонард, - заметил Садор. - Нам надо двигаться вперед.

   - Согласен, - сказал Мирко. - Могут люди идти быстрыми пробежками, шагов по двадцать? Нам до ворот осталось совсем немного!

   - Попытаемся, - отозвался Велимир. - Вперед! Бегом!

   Полк пробежал двадцать шагов, спотыкаясь - но удерживая строй. Тут же всадники рванули с холма им на перехват - и полк, точно налетев на преграду, остановился.

   - Упереть копья! - приказал Садор.

   Вновь пробежала по рядам затихающая волна - и против всадников стоял непоколебимый строй копий. Они снова замерли.

   - Достанем их из лука? - спросил Садор. Мирко покачал головой.

   - Ни до них, ни до стены пока не добьем. Надо еще несколько перебежек.