- Уходи в дом! - крикнул Мирко Лие, поднимая копье.

   А в деревню по одному из проулков на полном скаку ворвались всадники Йострема, рубя направо и налево.

   Глава 5. Битва у подножия гор.

   Толпа с криками стала разбегаться. Многие бросали оружие, перескакивали ограды, стремясь побыстрее укрыться от клинков, другие бестолково метались под копытами коней, когда те, становясь на дыбы, с истошным ржанием опускались на головы бегущих.

   - Становись! - бешено закричал Садор, бросившись навстречу людскому потоку. - Рогатины опустить!

   Новички (как называли их севины, "небывальцы", не бывавшие еще в бою), отпрянувшие от врага, остановились в замешательстве. Подхватив рогатину, брошенную одним из беглецов, Садор выставил ее навстречу несущемуся всаднику, и тот повис на ней, сбитый силой собственного удара; освободившийся конь его уже мчался где-то вдалеке.

   - Теснее, теснее! - рядом с Садором возник Мирко, сжимая в руках такое же копье. - Нельзя их выпустить из проулка на площадь!

   Друзья молча обменялись взглядами.

   Теперь уже всадники попятились перед плотным строем пехотинцев, ощетинившимся смертоносными жалами копий.

   - Ур-ра! - закричал кто-то, и "небывальцы" вздрогнули и неуклюже побежали на врага, выставив копья.

   В узком проходе между домами всадникам было не развернуться, противостоять копейщикам они не могли. Заворотив коней, всадники стремительно понеслись прочь.

   - Наша взяла! - закричал радостно какой-то парень. Мирко невесело улыбнулся.

   Когда стих перестук копыт, севины принялись собирать раненых и убитых. Над площадью повис долгий стон. Садор поднял затоптанную в пыль золотую цепь и в сопровождении Мирко и нескольких сотников отправился искать Велимира.

   - Никто более тебя не достоин носить ее, - протянул Садор знак старейшины Велимиру. - Прими начало над своим войском.

   - Я отказался от звания старейшины! - возразил Велимир. - Пусть кто угодно теперь командует. Вон хоть Мирко, у него опыта больше. Или лучше всего ты сам.

   Садор поклонился.

   - Я неплохой воин, но в полководческом деле понимаю немного. А Мирко, бесспорно, имеет опыт, но вряд ли за ним пойдут. Слишком свежи твои обвинения против него. Так что кроме тебя, возглавить нас некому.

   - Я тоже не силен в руководстве войсками, - признался Велимир.

   - Если ты согласишься выслушать мои советы, я мог бы кое-чем помочь, - произнес Мирко. Велимир посмотрел на него, и в этом взгляде разом были и страх, и ненависть, и жалость, и - как показалось Мирко - раскаяние.

   - Говори, - кивнул Велимир.

   - Сколько собралось у тебя человек? - спросил Мирко для начала.

   - Должна была быть тысяча, но, по-моему, подошло больше, особенно после того как вы разорили южные деревни. Оттуда притекло больше всего добровольцев, и все очень озлоблены.

   - А сколько у Йонарда? - спросил Садор.

   - Тысяча всадников в передовом отряде и семь тысяч пехоты и двести всадников - во втором.

   - Семь тысяч! - ахнул кто-то из сотных.

   - Но это неважно, сколько у кого войск. Будь у нас хоть в десять раз больше -мы не выстоим против опытных бойцов. Сейчас на нас налетел только один разъезд, а все побежали.

   - Это от неожиданности! - воскликнул другой сотный.

   - Конечно, от неожиданности, - подтвердил Садор. - Потом они собрались и обратили врага в бегство.

   - Может быть; но все равно я сомневаюсь, что мы выстоим.

   - Что же делать?

   - Прежде всего, надо сниматься с лагеря и уходить. Уходить всем, и воинам, и жителям деревни. Они знают, где мы, и скоро тут появится все войско Йонарда. У нас тысяча человек - а у него тысяча только в передовом отряде; и самое разумное, что мы можем сделать - это прорваться в город. Там долго можно будет удерживать осаду, запасов должно хватить.

   - Если только Ойнал не увез все, - буркнул Велимир. - Надо послать гонца, что мы идем, чтобы открыли ворота. По возвращении Дорана город сел в осаду, ворота закрыты, и нас просто истребят перед ними.

   - Часовые-то там остались? -спросил Садор.

   - Наверное; около сотни городовой стражи.

   - Надо подобраться на выстрел из лука и послать письмо со стрелой, - предложил Мирко. - Думаю, найдутся умелые стрелки.

   - Найдутся, - вперед совсем неожиданно вышел Борко.

   - Тебя-то каким боком сюда занесло? - спросил Садор в изумлении.

   - Да уж, наверное, у меня с Йонардом счеты будут поболее твоих, - ответил Борко, стараясь не глядеть в лицо Садору.

   - Пусть так, - согласился Мирко. - Собирайте лагерь, а мы с Садором отправимся к холмам на разведку.

   Их никто не остановил, и даже Велимир, дернувшийся было послать стражников вослед Мирко, лишь махнул рукой.

   С невысокого холма, завершавшего собою цепь холмов, разбросанных по эту сторону реки до самых предгорий, хорошо был виден и город, и разбитый к северу от него лагерь всадников Йострема. Вокруг города черными точками носились конные разъезды.