- Не мне ты предлагаешь, а моей дочери, - горестно воскликнул Велимир. - Ойнал хочет откупиться ею? Но я не собираюсь спасать его такой ценой! Ойнал должен собирать войска, готовиться к битве - тогда я его поддержу. А нет - пусть бежит на все четыре стороны, он более мне не повелитель!

   - Ты понимаешь, как называются твои слова? - спросил Доран с угрозой.

   - Я прекрасно понимаю, - ответил Велимир. - Если вы не готовы сражаться, мы сами будем защищать наши дома. Ступай, и скажи своему правителю - выбор за ним.

   И прежде, чем Доран успел возразить, Велимир быстро захлопнул дверь.

   Однако не прошло и минуты, как дверь открылась, и оттуда вышла Лия, одетая в дорожное платье.

   - Я слышала, что ты сказал. Я хочу поговорить с правителем.

   В замке спешно готовились к бегству. Конюхи запрягали повозки, с верхних ярусов стаскивали мешки и сундуки, и десятки воинов бестолково бегали вверх и вниз по лестницам.

   Ойнал стоял потерянный, глядя из своей комнаты на предотъездную суматоху. Кремор успокаивающе положил руку ему на плечо.

   - Ты рассудил верно.

   - Я понимаю, но... Как-то это не вполне достойно правителя.

   - Ну, об этом надо было думать раньше, - развел Кремор руками. - Сейчас сокрушаться поздно, надо искать любой выход.

   - К Гвену Кремору! Вестовой от дозорных! - в комнату влетел запыленный гонец.

   - Ты выслал дозорных? - спросил Ойнал, и в его голосе удивление смешивалось с досадой: он прекрасно понимал, что сам должен был отдать приказ о дозорных, однако и не подумал об этом.

   - Разумеется, - ответил Кремор спокойно и кивнул вошедшему. Тот заговорил заплетающимся языком:

   - Путь к горам преграждает отряд Йострема, прибывший, видимо, недавно: лошади отряда, пасущиеся в предгорье, еще в мыле. Однако численность этого отряда неизвестна, там не менее нескольких сотен лошадей.

   - Считая по одной сменной, как принято у всадников Йострема, и того, что у страха глаза велики, будем считать - около ста всадников, - рассуждал Кремор. Возможно, мы сумеем одолеть отряд сами до подхода основных сил, а, может быть, придется договариваться. Во втором случае опять все будет зависеть от Лии.

   В дверь постучали; на пороге стояли Доран и Лия.

   - Мы как раз о тебе говорили, девочка, - ласково подошел к ней Кремор. - Поверь, если бы не крайняя нужда, мы бы не пошли на это средство. Но у нас нет ни сил, ни времени, чтобы подготовить отпор врагу, а Мирко, твой бывший друг, похоже, намерен просто истребить род Кардракмаров!

   Потупив глаза, Лия приблизилась к Ойналу.

   - Я хорошо знаю Мирко. Может быть, я сумею уговорить его не причинять тебе вреда...

   - Да, - излишне горячо воскликнул Ойнал, - ступай, попытайся уговорить его! Обещай ему все, что угодно, лишь бы мне позволили уйти в Навварию! А там - там мы посмотрим, кто кого. Велигорье им не взять, и когда они обломают зубы о горные крепости хротаров, мы еще посчитаемся - и с Мирко, и с Йостремом.

   - Как высоко ты оценил этого севина, - усмехнулся Кремор. -Поставил на одну ступень с могущественнейшей державой нашего времени! Ступай, девочка, поговори с Мирко. Садор с Дораном тебя проводят.

   Едва вышла Лия, Ойнал с возмущенным видом повернулся к Кремору:

   - Зачем ты послал с ней Садора?

   - Это единственный наш человек, которому она доверяет, - спокойно ответил Кремор. - Если ты за него волнуешься, то напрасно: он себя в обиду не даст.

   - Может быть, она ему и доверяет, - сдерживая тяжелое дыхание, произнес Ойнал, - зато я не доверяю ему.

   - Вот это вторая причина, почему я его отослал. Тротта нам вполне хватит. И довольно препираться! Не теряй времени. Надо попытаться самим пробиться к горам.

   Глава 3. Передовой отряд.

   - Итак, Садора вы все-таки упустили, - Йонард грозно осмотрел потупившихся, как нашкодившие ребятишки, Хлуда и Борко. - С Оттаром справиться не смогли, с Кремором тем более, и даже когда Садор сам попал вам в руки, вы и то его не удержали. Спрашивается, зачем вы мне такие сдались? Ответ - ни за чем. Так что вы свободны, вольны гулять на все четыре стороны.

   Хлуд мрачно смотрел на распекающего его вельможу исподлобья, и чувствовалось, что более всего ему неловко из-за присутствия здесь Мирко, в шатре которого Йонард и устроил свое разбирательство.

   - Неужели ты так много потерял из-за бегства Садора? - спросил Мирко.

   - Если бы потерял много, они бы так легко не отделались, - ответил Йонард. - А я всего лишь их отпускаю, отказываюсь от их услуг.

   - Кажется, они придерживаются другой точки зрения, - заметил Мирко, указывая на печальные выражения лиц Хлуда и его спутников.

   Йонард резко повернулся к нему.

   - На один и тот же вопрос не может быть двух точек зрения! - неожиданно отрезал он. Мирко вздрогнул, однако сумел возразить:

   - Мой учитель говорил обратное: пока не сумеешь найти семь точек зрения на одну проблему, нельзя говорить, будто ты ее понял.

   - О, да, это принято говорить у мудрецов: иная точка зрения, взгляд со всех сторон. Однако если ты задумаешься, то поймешь, что все это - пустая болтовня!

   - Почему?

   Йонард с видимым удовольствием, проступавшим на его лице, когда он принимался объяснять то, до чего додумался сам, ответил: