- К чему мне злобиться на нее? В чем она виновата? В том, что за то время, пока была в забытьи, не повзрослела? А вот Ойнал подло воспользовался ее наивностью!
- Что до подлости, то не могу с тобой не согласиться - у Ойнала она есть, - кивнул Садор. - Только вот я думаю, что Йонард, устроивший ловушку на меня, вряд ли ему в том уступает. Хотел бы я знать, ради чего Йонард согласился помогать моим собратьям по Ли-Ронду? Деньги его не прельщают, у него одна страсть - обучиться магическому искусству. Наверное, те пообещали ему какую-нибудь книгу о магии... Зато теперь я понимаю, чего испугался Борко, когда готовил первое покушение на Оттара. Как раз того, что ненароком убьет и меня, и потом Ли-Ронд ему этого не простит!
Громкое фырканье Мирко означало его несогласие с выводами Садора.
К повозке стремительно подлетел конный вестник.
- Нас атакуют! - выкрикнул он.
- Что? Нас атакуют? - удивился Мирко. - Ну, это уже наглость. Скачи к передовому полку, вели занять оборону! Позором для нас будет, если мы потеряем хоть одного человека!
Он обернулся к Садору:
- Прости, я тебя покину. Мы потом продолжим разговор.
- Беги, беги, - кивнул Садор. Мирко так очевидно пытался копировать Йонарда, что становилось смешно. Правда, Садор вспомнил, как Тротт копировал его самого, и не до конца сросшиеся ребра заболели вновь.
Мирко вскочил в седло и погнал коня к передовым разъездам.
Там творилось нечто невообразимое. Ни разу за весь поход ни один противник не рисковал нападать на сильное войско Йострема, предпочитая обороняться, и, должно быть, воины вообще перестали ожидать нападения. Поэтому внезапная атака нового отряда произвела небывалое замешательство: первые ряды стремительно покатились назад, смешавшись с основными силами. Началась паника и давка.
Собрав возле себя сохранивших спокойствие всадников, Мирко велел останавливать бегущих любыми средствами. Всадники устремились в толпу, работая плетками как по коням, так и по беглецам.
Высящиеся над отступающими всадники, размахивающие плетками, смогли все-таки остановить казавшуюся уже безумной толпу. Нападавшие, дав последний залп из луков, быстро покатились назад, туда, откуда они неожиданно возникли.
- За ними! - повернул коня Мирко. - Не дайте им уйти.
За небольшим холмом оказалась долина реки, пройдя по которой, нападавшие и смогли появиться перед войском незамеченными. На крутом обрыве кони преследователей смешались и едва вновь не образовалась давка; однако, опытные всадники сумели удержать своих скакунов и, кто спустившись к воде, кто скача по берегу, устремились в погоню.
Внимание всех, оставшихся в тылу сражения, было приковано к происходящему впереди. Оба всадника по сторонам повозки Садора ускакали, пешие тоже подались вперед, и даже Хлуд и Борко вглядывались в ряды наступавших, пытаясь понять, кто же это оказался таким отважным - или таким безумным.
Убедившись, что на него никто не смотрит, Садор перекувырнулся назад, через низкий борт повозки, и откатился в кусты. Полусогнувшись, он короткими перебежками направился к ложбине реки, придерживая связанные руки перед грудью, и вскоре скрылся за обрывом.
В город прибывали беглецы, рассказывающие слухи один страшнее другого, о безжалостности идущего на них войска и о его непобедимости, однако город еще не перешел на осадное положение, и даже готовиться к обороне его правители не начали. Кремор, однако, спустился с башни и добрался до покоев правителя, чтобы сообщить ему последние новости и хотя бы подтолкнуть к действиям.
Ойнал беспокойно ходил из угла в угол, в то время как спокойный Кремор, стоя перед ним в небрежной позе, безжалостно докладывал:
- С севера доносят: Торговый союз "Северная звезда", признававший себя подданным Камангара, рухнул под напором разбойников в горных перевалах. Совет, возглавлявший Союз, распался, многие погибли. Теперь этих союзников у нас нет.
- Они давно собирались отделиться, - махнул рукой Ойнал. - Это не новость.
- Из Навварии сообщают: дан Вогуром разгромил всех канхартов, еще хранивших верность роду Кардракмаров, и готовится к походу на юг.
- Пусть готовится. Велигорье его задержит.
- Наконец, с юга движется войско Йострема, истребляя всех сопротивляющихся. Они уже, по последним сведениям, пересекли границы Яродрема.
Ойнал остановился перед Кремором.
- Ты хочешь сказать, мы окружены?
Кремор спокойно кивнул.
- Да. В море тоже полно кораблей Йострема. У тебя, насколько я понимаю, есть три выхода: первый - попытаться все-таки собрать силы и отстоять остатки своей державы. Второй - стать вассалом Вогурома. Думаю, ему будет приятно стать повелителем рода, который ему принес столько хлопот. И третий - сдаться на милость Йострема, который обожает публично казнить захваченных в плен врагов.
- Что же предлагаешь ты?
Кремор пожал плечами.
- В данном случае придется выбирать тебе. Я понимаю, что удержать Яродрем мы не сможем, но если ты выберешь путь с честью погибнуть - что же, я достаточно пожил на этом свете. Однако, если ты решишь сдаться кому-либо из наших противников, я думаю, мне найдется работа у любого из них, и с голоду я не умру. Так что, поскольку советником при правителе мне уже не быть ни в каком случае, я равнодушен к любому исходу. И выбор исключительно за тобой.
Ойнал хотел ответить, но в это время открылась дверь, и в комнату ввалился Садор. На запыленной рубашке в тех местах, где некогда сломанные кости порвали кожу, опять проступила кровь, он тяжело дышал и смотрел то на правителя, то на советника тяжелым взглядом.
