- Так чей птенец? - не унималась фазаниха. - Мой или не мой?
Филин перекинул яйцо с крыла на крыло.
Чудь подошёл поближе, сцепил руки за спиной и стал внимательно его рассматривать. Он никогда не видел таких больших яиц, и ему тоже не терпелось узнать, кто у него внутри.
- Если яйцо снесла ты, - сказал Филин, - птенец определённо твой. Только он не обязательно будет похож на тебя. Потому что, как я уже говорил, скорлупа…
Дар подошёл к Филину и обнюхал яйцо. Он был не прочь им пообедать, чтобы закончить, наконец, эту утомительную дискуссию.
- Не лезь! - взвилась фазаниха, - Если даже и не похож! Я ж мать! Я не позволю!
- Успокойся, - примирительно сказал Ном, - никто его не обидит.
Он достал из кожуха морской фонарь и начал крутить настройки.
- Щас, щас, - приговаривал он, - надоть технику наладить, чтоб внутри поглядеть, хто там.
Фонарь залил поляну синим светом, и Ном поднёс к нему яйцо.
Чудь закрыл глаза ладошками, но через растопыренные пальцы подглядывал за Номом.
- Ну? Что там? - Принцесса начала продвигаться в сторону фонаря.
- Внутри хто-то есть! - Ном поднял указательный палец, - И этот он шевелится!
- Так кто он? - Принцесса теряла терпение.
- Хто, хто, - хитро ответил Ном, - хто-то в пальто. Серое вижу, а хто там в сером — не понять.
«Знатоки, - молча возмущался Голос, сидя на дубе, - я хоть и живу в гнезде, не позволяю себе высказывать всякие нелепые предположения! Кто-то в пальто!» И он заломил шляпу на затылок, чтобы лучше слышать.
- Вот всё и прояснилось, - подытожила Бруха выводы консилиума, - будем ждать вылупления!
- Ух ж… , - ругнулся Ном, и яйцо скатилось на траву.
И все увидели, что сбоку в скорлупе образовалась дыра, из которой торчал острый клюв.
- Это я его фонарём простимулировал, - гордо сказал Ном,- ишь ты, полез, касатик!
Он выключил фонарь и спрятал его в кожух.
Скорлупа развалилась пополам, и из неё, покачиваясь, выбралось странное существо, покрытое то ли шерстью, то ли перьями, с длинным клювом и короткими ножками. Птенец встряхнулся и осмотрел собравшихся круглым чёрным глазом.
- Агааа! - сказала удивлённо Бруха, - какой… такой!
И она изобразила руками что-то невообразимое.
- Это не мой ребёнок! - уставившись на птенца, взвизгнула Принцесса, отчего все вздрогнули, а Филин взмыл на дуб. - Он ни на кого не похож!
- Ты это, того, не торопись! Глянь, ноги-то вылитые твои, - неуверенно сказал Ном, - может подрастёт малость…
- Да что ноги! У него же крыльев нет! - всматриваясь в птенца, закричала фазаниха. - Он же вообще не птица! Птиц без крыльев не бывает! Кстати, а куда подевался этот профессор? - она стала воинственно оглядываться, выискивая Филина и намереваясь его клюнуть.
Филина срочно придумывал, как ему выпутаться из этого неудобного положения и, на всякий случай, взлетел повыше.
Не Птица неуверенно покачался посреди черепков скорлупы, а потом пошёл по траве, склёвывая что-то под ногами и не обращая внимания на крики Принцессы.
- Что же теперь с ним будет-то? - расстроилась Бруха. - Похоже он совсем ничей!
- Мой будет! - басом сказал Чудь, догнал Не Птицу и обнял его, - он на меня похож!
- Вот и хорошо! - засуетилась Принцесса, - у меня и так четырнадцать! Пойду! Пойду! Может тоже. Того! Вылупились уже!
И она быстро засеменила прочь, боясь, что Чудь передумает и всучит ей этого уродца.
