Соблазнительно, конечно, но внутренний критик вдруг взбунтовался: не складывается как то. Кому я нужен, зеленый новичок, чтобы подкатывать ко мне с такими предложениями на халяву? И это при том, что женщин, как говорил Змей, в Эдеме меньше. И частенько они этим самым зарабатывают. А мне сейчас в мигом вспотевшие ладони валится само? Сомнительное предложение, слишком похоже на неведомую подставу. Хотя заманчиво, нет слов.

– В другой раз, красавица, – вздохнул я. – Сейчас некогда, на занятия нужно.

– Что так? Неужели не нравлюсь? – усмехнулась она. – Впрочем, ты прав. Новенький? Из вчерашнего пополнения?

С этими словами она расстегнула портупею и начала снимать пояс.

Я глупо хлопал глазами, затем встрепенулся, схватил штаны и запрыгал на одной ноге, пытаясь попасть в штанину второй. Сами-то пробовали попасть мокрой ногой в узкую штанину? Да еще и под насмешливым взглядом этакой красотки?

И вдруг эта амазонка выхватила из ножен кинжал и швырнула… как показалось, в меня. Инстинктивно пригнулся и присел (слава богу, нога как раз проскользнула в штанину). Где-то сверху послышался глухой удар. Поднял голову и прибалдел: в косяке двери торчал нож. Прибив к дереву здоровенную (с полметра, не меньше) стрекозу. По пропорциям, вроде бы похожа на земную, но от этого не менее страшно. Смотрели когда-нибудь на голову обычной стрекозы через увеличительное стекло или на макросъемке? Это же хищник! Стрекоз иногда так и называют: волки среди насекомых. Зубы такие, что и палец откусит, и клок из бока вырвет. Как тот серенький волчок, из детской песенки. Да еще и глаза: огромные, из тысячи мелкий фасеток, и совершенно неземные. Жуткая рожа, да еще и с крыльями.

–Видно, что новенький, – проговорила нимфа. – Тут такие звери летают, что угодно откусят. Так что без штанов привыкай особенно осторожно ходить. И верх посматривать. И слушать внимательно, если что-то жужжит рядом. У них же соображалки никакой, это хоть и крупное, но насекомое. Увидела цель – вцепилась. Хорошо, если просто кусок мяса откусит, а если чего лишнего лишишься? А жук-олень, он с лета атакует. Может руку или ногу откусить и с собой унести. Или вообще пополам разрежет… Так как, мыться идем?

– Извини, – пробормотал я, надевая вторую штанину и опасливо косясь на все еще дергающегося монстрика и пригвоздивший его к косяку «свинорез». – Как-нибудь в другой раз, все настроение упало…

– Ладно, малыш, иди на завтрак, а то все сожрут и останешься без сладкого. Когда подрастешь, найди меня. А пока чао, Чечако!

Она бросила возле входа пояс и нагнулась, расшнуровывая ботинок. Ну да, филейная часть тоже неплохо оформлена… к черту, к черту, а то нижнее настроение опять начало резко расти и подниматься. Так что в темпе застегнул штаны на молнию, накинул майку, подпоясался и впрыгнул в ботинки. Оглянувшись на ходу через плечо, заметил обнаженную спину, покрытую роскошным рельефом мышц (помощнее, чем у меня самого, на секундочку). Нимфа расстегнула брюки, взялась за пояс и оглянулась с озорной улыбкой.

Я припустил прочь. Нафиг, нафиг такие «случайные» встречи! Что-то тут нечисто, на это моей чуйки хватает, не раз выручала. Нужно разобраться, что тут за игры идут вокруг меня. Не тот я парень, чтобы на меня с ходу бабы вешались! Подставу за километр видно. Только не понятно для чего. Ну ладно, разберусь со временем.

***

Завтрак проглотил, не разбирая вкуса. Перед мысленным взглядом назойливо появлялась наяда, уже без портупеи, гимнастерки, ботинок и всего прочего, под струями прохладного душа, стекающих по волосам, плечам, в ложбинку между упругих холмиков, с торчащими…

Так, к черту. Не нужно было тупить и тормозить! Чуйка у него, понимаешь не в том месте завелась! Не так уж и есть хотелось! Нужно было наплевать на чуйку и действовать по обстоятельствам! Обстоятельно и неторопливо! И с той стороны, и с той, и сидя, и сбоку… И времени было еще… ладно, к черту. Тупанул так тупанул, ничего не поделаешь. Теперь остается взять себя в руки… но это после отбоя. А пока – на уроки. А что это я тут ел? Кажется, какая-то каша, вроде ячневой, и мясо. По вкусу похоже на курятину, только куски побольше. И салат из каких-то овощей, но не огурцы и не помидоры. Ладно, теперь что, опять на занятия?

Собрались тем же составим, в том же классе. Суровые мужики остались на задних партах, самозваный Старк пересел на соседнюю со мной парту, а Немезида-Фрея все так же забилась в угол.

Дверь открылась, но вместо сурового Змея вошел мужчина, похожий на институтского профессора. В руках держал старинного вида саквояж.

– Здравствуйте, господа! – произнес он, опуская саквояж на стол. – Меня зовут Константин Федорович. Сегодня я дам вам общий обзор ситуации, в которой вы оказались. По опыту знаю, далеко не все отдают себе отчет о том, где мы, что нас с вами окружает и каковы ваши перспективы в этом мире. Итак, что вы слышали о мире, в который попали?

– Курорт строгого режима, – буркнул кто-то с галерки, и остальные заржали.

– Очень хорошо, – кивнул Константин Федорович (кстати, что за имя такое? Тут же, вроде бы, у всех клички и позывные?) – Что еще вам говорили?

– Клиника, где меня смогут вылечить, – буркнула Фрея, охватив себя руками и пряча ладошки под мышками.

– И это правильно. Насколько я знаю, здесь можно вылечить почти любое заболевание. Особенно, связанные с поражением нервной системы. Есть еще информация?

– Мне сказали, что это единственное место, где можно изучать… необычные способности…

– Магию? Разумеется. Не единственное, но самое удобное. И хотя есть некоторые ограничения, потенциал таких исследований огромен. Так вы не заключенный, а доброволец? Похвально, смело, дерзко. Надеюсь, мы еще не раз встретимся в исследовательском комплексе. А вы, молодой человек…? – Обратился он ко мне.

– А мне предложили место, где можно хорошо отдохнуть и развеяться. Прекрасная погода, дружелюбные зверушки, полное медицинское обеспечение, хорошие люди в компании… – развалился я на стуле. – А что, неужели что-то не так?

– Да нет, все так, – вздохнул Константин Федорович. – Вам всем сказали правду. Только не всю правду. Если бы вам сказали все, как есть, вы бы просто не поверили. Да и сейчас вам будет сложно убедить себя в том, что так бывает. Итак, давайте начнем сначала.

Он заложил руки за спину, прошелся вперед-назад вдоль доски и начал рассказывать. А мы прибалдели. Я так точно.

Итак, судя по его словам, мы находимся, ни много ни мало, в другой Вселенной. То есть эта такая же Земля, только с другой историей. И существует таких «Земель» неопределенное количество. Во всяком случае, тех, в которые теоретически можно попасть и где есть жизнь. Именно что теоретически, и отдельные исследователи прорывались в некоторые из них. В одном из таких миров сейчас что-то вроде Средневековья, и там главенствует желтая раса. Китайцы объединились в свое время с Чингиз Ханом и разбили армии объединенной Европы. Кроме того, там развиваются магические искусства. Этакая помесь Шаолиня с Хогвартсом. Но нам туда нельзя.

В другом, о котором мы только слышали, давно победила технология, и успешно осваиваются Луна и даже Марс. Но прямого пути в тот мир нет, там ухитрился побывать только один наш резидент.

Есть и другие миры, и из них к нам (на старую добрую Землю) время от времени (раз в пять-десять тысяч лет) попадают сумасшедшие колдуны огромной мощи, срок жизни которых измеряется столетиями. Они черпают силу в ритуальных массовых жертвоприношениях. Занимаются на нашей Земле чем попало, но в основном создают империи и религии. С собой, любимым, во главе. Правда, последний раз это было тысяч 10 тому назад, где-то в Африке или Персии. Нашим туда попадать не доводилось. Возможно, к счастью.

А этот конкретно Мир, названный первооткрывателями «Эдем», нашли лет двести тому назад совершенно случайно. Объединенная экспедиция этнографов и геологов обнаружила древний храм с почти рабочим порталом. А сумасшедший физик разгадал принцип его действия. Дальше непонятная история, почти детективная. Физик обратился за финансированием к некоему олигарху (так называли Графов того времени). Граф, не будь дурак, быстро просчитал возможности открытого портала и дал денег на исследование, выкупив территорию вокруг и замаскировав ее под военную базу. А заодно обеспечил энергоустановку. И подписал на это дело своего приятеля, интересующегося парапсихологией.