Потекла кровь. Быстро протерев ее балахоном, аватар снова надел маску и посмотрел на упавшего мастера.
– Он достойно сражался. Отнесите его в лазарет. Хватит на сегодня смертей. – сказал он крысам, а затем повернулся к народу. – Добрые жители Пятого Города! С победой в этой дуэли я объявляю Серый Орден более недействительным! А всех его членов вне закона! Серый Особняк будет сожжен! Теперь прошу всех за мной, осталось убедить последнего члена совета отдать мне власть над городом!
С этими словами он развернулся и пошел в сторону замка в самом конце Верхнего района. Горожане были в шоке. Но перед ними был бог. Точнее, инкарнация бога. В этом не было сомнений. Набожные люди, верящие во все мистическое, медленно пошли за своим новым господином. Каждая речь аватара была похожа на проповедь, как те, что они слышали каждое воскресенье в соборе. Только теперь все звучало правдоподобнее и имело больший эффект. Все, кто хоть немного сомневался, сегодня уверовали. Слово бога – закон. Это знал каждый ребенок. И теперь, ослушаться аватара означало ослушаться бога. Многие жители убеждали себя, что все сегодняшние убийства – необходимость. Это очищение. Неверные должны подчиниться или погибнуть. Некоторые, особо ярые верующие, шли прямо рядом с аватаром. Они были рады, что им выпала такая честь. Не каждый год в ваш город пребывает живое воплощение бога.
Подвесной мост опустился. Аватар в окружении городских жителей беспрепятственно вошел во внутренний двор замка, где их ждала дюжина красных рыцарей и советник Фокс. Повисло недолгое молчание. Горожане не знали, что произойдет. Аватар же был совершенно спокоен и смотрел в глаза оставшимся защитникам. Но никто из них не собирался сражаться. Напротив, как только процессия остановилась, советник демонстративно бросил на землю свой меч. Его примеру последовали и рыцари, не желавшие стать обедом для крыс.
– Город ваш. – коротко сказал Фокс. – Отпустите нас. Мы не желаем зла.
Аватар подошел и положил руки ему на плечи. Советник немного занервничал, но старался держать спокойное лицо.
– Конечно. – наконец сказал аватар. – Конечно. Я вас отпущу. Но не просто так. Вы выполните небольшое поручение.
– Какое? – сглатывая ком в горле, спросил советник. Он не знал, чего ожидать от этого человека. Может он его прямо сейчас убьет.
– Нужно отправить… весточку, – лицо аватара, закрытое маской, оказалось прям рядом с лицом Фокса. Он чувствовал его дыхание. Спокойное. Ровное. – для короля. Нам с ним необходимо встретиться. И как можно скорее. Можете взять лошадей и еды.
Аватар отпустил советника. Фокс кивнул и дал знак рыцарям. Отряд оседлал лошадей в конюшне внутреннего двора и покинул замок. Они не хотели и минуты больше проводить в захваченном крысами городе.
Жители продолжали стоять и ждать, что же им скажет их новый господин. Аватар молча подошел к крепостной стене и снял с нее один из факелов. Затем он подошел к тем самым истинно верующим, ходящим за ним по пятам и протянул его.
– Почему Особняк еще стоит?
– Что, господин? – переспросил один из горожан.
– Почему Особняк крысоловов еще стоит!? – крикнул аватар и вложил факел одному из ближе стоящих людей в руку. – Идите и не возвращайтесь, пока от него не останутся только угольки. – затем он подождал немного и продолжил. – И еще кое-что. Если увидите крысолова – тут же убейте. Серый Орден необходимо уничтожить в Пятом Городе. Если найдете сопротивляющихся из других орденов, то тоже убивайте. И да снизойдет на нас милость Пестиса! Вперед!
Жители подняли вверх кулаки и повторили последние слова аватара, потом развернулись и пошли в город, неся смерть и разрушение своим еще вчерашним собратьям в серых плащах.
– Настало время перемен. – прошептал аватар и направился в ратушу.
========== Глава 10 ==========
Трикс выскочил из прохода, тяжело дыша. Пришлось сразиться с несколькими крысолюдами-дозорными, оставшимися на нижнем уровне, чтобы добраться досюда. Лицо крысолова было запачкано грязью и кровью, на броне было несколько порезов от мечей и когтей. В руке у него был короткий меч, взятый с трупа одного из красных рыцарей. Он поднялся по лестнице наверх, наконец сумев вдохнуть свежий ночной воздух.
Звон колокола разносился по всему городу. Но это был странный звон, какого Трикс никогда не слышал. Точнее слышал, но по отдельности. Мелодия была похоже то на тревогу военного вторжения, то на пожар. В воздухе пахло гарью, будто горели несколько домов, если не целый район. Отовсюду были слышны крики людей. Город был в полном безумии. Крысолов прошел в соседний двор и, заметив двух горожан, разбирающих какой-то сундук в телеге, обратился к ним.
– Что происходит? – спросил он. – Где армия Пятого Города? Где генерал?
Люди медленно повернулись и их глаза загорелись. Это выглядело очень странно. Они медленно потянулись к лежащим рядом вилам и факелам.
– Эй, вы чего? – Трикс отошел на шаг назад.
– Он из Ордена! – прорычал один из них.
– Режь крысоловов! – крикнул другой, и оба бросились в атаку.
Трикс отбил вилы в сторону и увернулся от факела, чуть не подпалившему ему капюшон. Он все еще не понимал, что происходит. Будто жители впали в неконтролируемое безумие. Они действительно пытались его убить, постоянно выкрикивая оскорбления.
– Я не хочу вас убивать! – сказал крысолов, вновь увернувшись от факела. – Просто скажите, что происходит.
– Во имя аватара! – прошипел горожанин и попытался проткнуть его вилами. Юноша ловко ушел в сторону и врезал мужчине по лицу, отчего он упал без сознания. Второй напавший попытался ударить в спину, но крысолов резко развернулся и свободной рукой схватил его за запястье.
– Так значит вы тут все в аватара уверовали?
– Сдохни, грязный убийца крысолюдов! – мужчина плюнул ему лицо, а что тут же получил кулаком в глаз и упал в грязь.
Трикс вытер лицо. «Убийца крысолюдов? Это еще что за новое прозвище? Да тут все с ума сошли!» – подумал он и осторожно вышел на улицу через арку. То тут, то там горели здания, везде лежали трупы людей. Город начинал задыхался в дыму. Из-за огня вокруг было светло, не смотря на глубокую ночь. Неожиданно, мимо прошел патруль крыс воинов. Крысолов еле успел спрятаться за одной из брошенных телег. Попадаться им на глаза он сейчас точно не хотел. Быстро оценив ситуацию, он решил сначала добраться до Серого Особняка, а оттуда уже думать дальше.
Патруль уже отошел на приличное расстояние и Трикс, заткнув меч за пояс, начал забираться по стене трехэтажного дома наверх. Удобная архитектура с балкончиками и декоративными выступами помогла ему без проблем добраться до крыши. Отсюда можно было осмотреть весь город. Нижний район утопал в разрухе, Тихий был практически нетронут. На центральной площади, кажется, собиралось множество людей и была разруха, хотя Сент-Кор-Сот стоял нетронутым. Трикс перевел взгляд на Верхний район и чуть не упал с крыши. Его лицо побелело, а руки затряслись от увиденного. Дым, нависший над городом исходил от огромного пожара. Горел Серый Особняк. Охваченное огнем здание пока что сохраняло свои очертания. Отсюда была видна еще чудом стоящая башня с колоколом, продолжавшим звонить на весь город. Выдохнув, крысолов побежал. Крыша за крышей. Снова. Только внизу теперь были не только крысы, но и обезумевшие горожане, и огонь. Словно тень, он двигался поверху, незаметный для патрулей крысолюдов.
Ловко перепрыгнув на соседнюю крышу, Трикс остановился, чтобы отдышаться. Но это была ошибка. Деревяшки заскрипели под ногами. В последний момент он успел прыгнуть вперед, крыша начала обваливаться. «О, нет!». Здание оказалось с очень хрупкой крышей. Снова послышался скрип. Отпрыгнув еще раз в сторону, крысолов бросился бежать по зданию, пока деревяшки буквально уходили у него из-под ног. Казалось вот-вот и они унесут бегуна с собой вниз. Впереди показалась крыша следующего дома, но, как на зло, там стояла огромная труба. Схватиться за нее не было никаких шансов. Глаза забегали в поисках спасения и быстро нашли его. Трикс добежал до края и прыгнул чуть ниже следующей крыши, свернувшись калачиком.
