— Я не хочу, чтобы её взяли ценой того же самого, ма́шиного здоровья! Серная кислота-это же мгновенные ожоги!

— Ну кто позволит ей в самом деле плескать кислотой? Ты прям совсем обижаешь, господин адвокат. Мы всё продумаем, наш человек успеет подменить флакончик с кислотой на обычную воду, благо и то, и то прозрачное. И всё. Важно только, чтобы Илона не догадалась ни о чём. — объяснил майор. Воронцов взглянул на него недоверчиво, но в то же время, он понимал, что это единственный выход из положения.

— Хорошо, а если ваш человек не сможет или не успеет? Тогда как?

— Воронцов, операция будет лично под моим контролем. У меня промахов быть не может, сработаем чисто. Тем более, я переживаю за Машу не меньше, чем ты. — убеждал друга Титов.

— Ладно, давай попробуем. Но если с машкиной головы упадёт хоть волос, я лично тебя прибью. — спокойно, но жёстко произнёс Дмитрий.

— Ох, посмотрите люди добрые, что любовь то делает! — иронично заметил майор. — Не волнуйся. Твоя Маша будет цела. И кстати, ей ничего не говори. Узнает, может сорвать нам операцию своей неестественностью, страхом… Да и мало ли какие сюрпризы будут. А Илона должна видеть, что всё так, как она задумала.

— Нет, ну ты точно с ума сошёл! Ты представляешь себе, что она переживёт, пока ты свою операцию проведёшь?

— Дима, угомонись! Так надо. Неужели ты сам не понимаешь? Кому как не тебе знать все эти тонкости!

— Ты меня в гроб сведёшь… — уныло заметил адвокат, а его друг понял, что он согласен на все условия. — А как же мы узнаем, когда именно Илона решит это всё провернуть?

— Я думаю, она должна как-то выманить Машу в определённое место. Потому что просто ходить за ней по пятам и незапланированно плескать, может быть рискованно. Мне кажется, в таком деле действуют расчетливо и обдуманно.

— Вы же продолжите слежку?

— Ну конечно, господин адвокат! И машин телефон, наверное, будем прослушивать. Так надёжнее будет. Подождём.

Прошло три дня. Воронцов не находил себе места. Это было невероятно трудно: знать, что Маше может грозить опасность, находиться рядом и быть не в состоянии что-либо сделать. Ему даже начала сниться эта ситуация: Илона, плещущая в Северцеву кислотой, Титов, который разводит при этом руками и извиняется, говоря, что не получилось подменить бутылёк. Дмитрию казалось, что ещё чуть чуть и он сойдёт с ума, не выдержит, расскажет всё Маше, а потом… «Будь, что будет! В конце концов, можно взять и переехать жить в Питер».

Однако, когда он был в Москве, собираясь ехать к очередному подзащитному в СИЗО, ему позвонил Эдуард.

— Дим, ну всё, Илона объявилась.

— Когда? — волнуясь, спросил адвокат.

— Только что. Причём не одна, с сообщниками. Только что Маше позвонили, представились, что из полиции и сообщили о ДТП с твоим участием, и о том, что ты получил тяжёлые травмы. Попросили приехать на якобы место происшествия. Сейчас вышлю тебе адрес, если можешь, приезжай. Только без самодеятельности, помнишь? Держи себя в руках. — попросил друг.

— Это как получится. Встретимся там. — резко ответил Воронцов и тут же развернул машину.

Северцева мчалась по указанному капитаном полиции адресу, не помня себя. Он сказал, что Дмитрий Михайлович попал в ДТП, что он в тяжёлом состоянии. Ей не хотелось в это верить, сердце будто выскакивало из груди, в висках стучало. «Хоть бы с ним всё было хорошо…» — думала девушка — «Главное, чтоб он был жив, остальное совсем не важно. Всё можно исправить, если человек жив. Со всем можно справиться».

Когда она добралась до указанного места, никакого ДТП не увидела. Девушка стала озираться по сторонам.

— А вот и Маша. — сказал Титов. Они с Дмитрием сидели в служебной машине рядом с местом, которое выбрала Илона.

— Вы точно заменили пузырёк? — спросил Воронцов. Сейчас он был крайне напряжён и серьёзен. Хотелось закурить трубку, но он понимал, что в данный момент не время.

— Да точно, точно. Не волнуйся. — попытался успокоить его майор, который и сам нервничал из-за сложившейся ситуации, но не показывал этого.

— Не волнуйся… — недовольно пробурчал Дмитрий. Он готов был в любую секунду выбежать из машины и накинуться на Илону, которую уже ненавидел.

Маша услышала, как её окликнули и обернулась. Перед ней стояла молодая девушка, примерно её возраста, блондинка в чёрных очках.

— Вы ведь Мария Северцева? — переспросила незнакомка.

— Я. А вы…

— Я та, чью жизнь ты разрушила! — «прошипела» блондинка. Северцева опешила.

— Вы меня с кем-то путаете… Я вас не знаю. — шокированно произнесла она. — Мне сказали, что здесь, по этому адресу произошло ДТП, что Дмитрий Михайлович Воронцов пострадал.

— Быстро же ты переключилась! Конечно, решила себе мужика постарше и побогаче найти? — не унималась незнакомка.

— Что вы говорите? Кто вы? — недоумевала Мария.

— Я кто? Я та, кто умеет любить по-настоящему, в отличие от тебя! Из-за тебя, тварь, Тимур в тюрьме сидит теперь! А ты тут, на свободе, жизнью наслаждаешься? — блондинка совсем рассверепела.

— Вы Илона? — поражённо спросила Маша.

— А, догадалась? Да, это я! Я обещала тебе испортить жизнь и я это сделаю! Я сделаю всё, чтоб ты страдала до конца своих дней! На, получай! — закричала она, подошла ближе, а дальше, для Маши всё было как в замедленном кино: Илона резко махнула рукой и ей в лицо выплеснулась какая-то жидкость. Северцева даже не успела увернуться. В этот же момент, откуда-то появилась полиция, они надели на Илону наручники, появился Титов, подойдя к ней и что-то говоря.

Машу бесконечно затрясло, ноги стали подкашиваться и ей показалось, что она теряет сознание. Тут она услышала голос Дмитрия: «Маруся!». Он подошёл к ней и сразу же обнял. Его сильные руки будто удержали её. Мария прижалась к нему, дрожь не проходила, а только нарастала, и девушка, неожиданно для самой себя, расплакалась.

— Машенька, хорошая моя, не плачь, всё в порядке. — звучал его нежный, бархатный голос у неё над ухом. Воронцов крепко держал её, ласково гладил по голове и целовал в лоб. — Всё закончилось, слышишь? Больше она тебя не тронет. — Северцева старалась взять себя в руки, но предательские слёзы продолжали катиться из глаз. Казалось, что все переживания прошедших недель нашли выход именно сейчас.

— Дим, Маш, всё хорошо? — послышался где-то за спиной Маши голос Эдуарда.

Дмитрий Михайлович посмотрел на друга и взглядом показал, чтобы тот ушёл. — Ладно, мы поехали, созвонимся тогда! — сразу понял обстановку майор, оставив их одних.

— Маруся, поехали домой, а? — заглянув ей в глаза с нежностью спросил адвокат.

— Я очень испугалась… — разомкнув объятия, не в тему сказала Мария. — Больше всего за вас, когда мне позвонили и сказали, что случилось ДТП и вы в тяжёлом состоянии. — она уже почти успокоилась, но эти слова произносила с явным волнением.

— Ну со мной же всё хорошо. Вот он я, стою рядом жив и здоров. — ласково успокаивал Северцеву мужчина, который осторожно вытер слёзы с её лица. — Поехали, тебе нужно отдохнуть, ты сегодня много пережила. — и Дмитрий приобняв Машу за плечи, повёл в машину.

Ночью ей опять не спалось, видимо сказывался стресс. Девушка мерила шагами комнату, освещаемую светом луны.

Раздумывая над всем, что происходило с ней в последние 3 месяца, Мария поняла, что Воронцов стал для неё не просто адвокатом, благодетелем. Она не может уже воспринимать его лишь с благодарностью. Маша остро ощутила как сильно привязана к этому мужчине.

Ей было в радость готовить для него, говорить с ним, ждать с работы, ей хотелось быть рядом, для неё было важно его здоровье и жизнь теперь…

А главное, Северцевой совсем не хотелось уезжать в Выборг и расставаться с ним. Совсем.

«Неужели это любовь?» — пронеслось в её голове. Но эта мысль показалась девушке не самой лучшей. Ей нельзя в него влюбляться. Дмитрий Михайлович просто хочет помочь, явно воспринимает её почти как дочь и любит бывшую жену.