Люди, обернувшиеся посмотреть что случилось, пугались. Кто-то из женщин завизжал.

Северцева онемела и с широко раскрытыми от ужаса глазами смотрела на пол.

— Машка, что это? — медленно произнесла Медникова, пребывая в глубоком шоке. Но Мария ничего не могла ответить: ей было очень страшно, внутри всё дрожало. Прибежавшие на шум официант и администрация спорили о том, что делать с крысой и как её убрать.

Другая официантка принесла воду, которую попросила Люба, начавшая приводить подругу в нормальное состояние.

— Машуль, успокойся, всё… Её уже убрали. На, попей водички… Чья-то дурацкая шутка. Может подростки какие-то на спор решили напугать нас… Такое сейчас повсеместно, дети современные просто невыносимы… — безостановочно говорила с ней Медникова.

Маша отходя от стресса осмотрелась по сторонам и тут её взгляд упал на крышку от коробочки, которую она так и держала в руке. На её внутренней стороне была наклеена какая-то бумажка. Северцева развернула её и прочла: «Я сделаю всё, чтоб ты сдохла так же, как эта паршивая крыса, либо заставлю тебя всю жизнь страдать. Ты заплатишь за предательство Тимура!».

Девушку затрясло ещё сильнее, из глаз брызнули слёзы.

— Любаша, это не случайность… — плача проговорила она и дала подруге крышку с запиской.

— Маш… — Люба поправила выбившеюся рыжую прядь. — Может это сам Тимур из тюрьмы пытается мстить?

— Я не знаю, Любаш… — Мария успокаивалась, но страх не отступал. — Но зачем? За что? Почему не оставить меня в покое?

— Ну ты же понимаешь, какой он гад! — удручённо произнесла Медникова, отбросив крышку на стол. — Может, стоит рассказать Воронцову обо всём?

— Да ну, у него без меня проблем хватит. Только работа закипела, да и от смерти отца он всё ещё не оправился… Не надо.

— Зря ты так. Он то имеет большой опыт в разных криминальных делах, всё же адвокат. Мог бы подсказать хоть как реагировать и стоит ли реально этого бояться. — высказала своё мнение Люба.

Северцева начала обдумывать её слова. Подруги поговорили ещё какое-то время, потом Медникова ушла, так как ей необходимо было зайти в редакцию, а Маша дождалась, пока за ней приедет Воронцов и они поехали домой.

— Маруся, что случилось? — внезапно спросил Дмитрий, который то и дело поглядывал на сидящую рядом девушку.

— Ничего, с чего вы взяли? — как можно спокойнее ответила она.

— Вижу. Чувствую, если хочешь. Ты сама не своя. Что такое? — снова ласково поинтересовался он.

— Да нет, всё хорошо, просто устала… — опять попыталась соврать Мария.

— Ты мне не доверяешь. — грустно заметил мужчина.

— Да ну, нет… Просто, это так… — слов не хватало, чтобы придумывать отговорки, тем более, волнение и страх снова начали нарастать в душе Северцевой. На глаза наплыли слёзы. Дмитрий Михайлович, увидев это, встревожился:

— Машенька, тебя кто-то обидел? — он пытался следить за дорогой, но в то же время, внимательно наблюдал за девушкой, улавливая малейшие изменения её мимики. В итоге, она не выдержала и рассказала всё: и про смс, и про звонки, и про крысу, и, вспомнила про мотоциклиста.

— Понимаете, я тогда не связала этот случай со звонками и смс, а сейчас думаю, может и это не случайно? Может быть меня намеренно хотели сбить? — Воронцов нахмурился. Ему не нравилось то, что происходило.

— Почему ты сразу мне не сказала? — строго спросил мужчина.

— Я… Как-то не придала значения. Да и некогда было об этом думать, вы же понимаете-период такой, Михаил Алексеевич ушёл… Одно, второе… — оправдывалась Мария.

— Маш, — они встали в пробке, Дмитрий посмотрел на неё и взял за руку — я хочу, чтоб ты знала: что не происходило бы в моей жизни, ты можешь на меня расчитывать и довериться мне. Я никогда не пропущу мимо ушей твои просьбы или слова и всегда готов помочь, выслушать и поддержать. Даже в те моменты, когда мне самому плохо. Для тебя у меня всегда найдутся силы и время. — Маша смотрела в ставшие, за это время, родными, серо-голубые глаза адвоката и почувствовала себя абсолютно защищённой. Как будто кто-то взял, и поместил её в самое безопасное место на огромной планете. Ей стало так хорошо и спокойно, как никогда раньше не было.

— Спасибо… — впечатлённая его словами, ответила она.

— Ничего не бойся, я всё сделаю, чтобы найти того, кто это делает.

В этот же вечер он созвонился с Титовым.

— Слушай, ну это всё как-то… Очень нетипично для реального преступника. — сказал майор, выслушав историю во всех подробностях. — Как будто единственная цель, которую ставит перед собой этот человек: просто запугать Машку и всё.

— Эд, меня это не устраивает. Маруся, во первых, до ужаса напугана, а во вторых, если бы хотели просто напугать, вряд ли применяли бы наезд и эти угрозы… Как бы ничего не случилось. Мотоциклист тогда на такой скорости мчался, даже думать не хочу, что с Машей было бы, если б я её не оттащил. — сказал Воронцов.

— Ладно, давай подумаем. Кто может мстить за Тимура?

— Сам Тимур. — предположил адвокат.

— Не думаю… Сидит наш Фигаро в Ивановской области, да и вряд ли станет мстить, тем более так. — опроверг Титов. — Ты пока скинь мне скриншот смсок, пожалуйста. Хочу глянуть.

— Сейчас, я это предусмотрел. — усмехнулся Дмитрий. — Готово. Кстати, может тогда это Игорь? Ну помнишь, друг Тимура?

— Воронцов, забыли об Игоре. Смски писала женщина. Зуб даю! Стиль типично женский. — выпалил Эдуард на том конце провода, рассмотрев полученный скриншот.

— Ну и какая женщина… Подожди, а может это…

— Илона. Новая жена Тимура. — продолжил за него майор.

— Да, только она, наверно, и может.

— Сто процентов она. Мстит за мужа.

— Титов, я надеюсь, больше Машу она не побеспокоит? — поинтересовался Воронцов.

— Дим, ты же понимаешь, у нас на неё ничего нет.

— Я понимаю. Но я не хочу, чтобы она причинила Маше и малейшего вреда. Ты же знаешь, что у таких женщин может быть в голове! Я за Машу переживаю. Подумай, ты же у нас сила, закон!

— Ладно, давай я пока что просто поставлю своего человечка за Илоной последить немного. И заодно убедимся, правы мы или нет. — вздохнув, предложил выход Титов.

— Ну, давай, буду признателен.

— Только Машке пока ничего не говори, ладно? Она и так напугана, не хочется, чтобы ещё больше боялась, да и лишний раз напоминать ей всё это… Она из-за свадьбы Илоны и Тимура чуть жизни не лишилась.

— Я же не вчерашний, Эд. Конечно, не буду ей ничего говорить.

Спустя неделю Титов позвонил Дмитрию, и предложил встретиться, чтоб поделиться новостями.

— Вобщем, правы мы с тобой были.

— Илона как-то себя проявила? — обеспокоился адвокат.

— Ты даже не представляешь себе как. — мрачно произнёс майор, отпив кофе.

— Ну не томи уже.

— Мне вчера доложили, что она купила в магазине «Компонент-реактив» на Энтузиастов серную кислоту.

— Подожди, это то, о чём я думаю? — нахмурился Воронцов.

— Да, Дим. Я предполагаю, что она хочет Машку покалечить использованием этой кислоты. Это по-женски. Мстить, так мстить. — было видно, как Титов напряжён. Теперь он уже не относился к ситуации так легко.

— И задержать вы её по-прежнему не можете…

— Разумеется. Понимаешь, чтобы было что предъявить, её надо ловить во время совершения преступления. Тут только так. Сам подумай.

— Ты совсем спятил? Хочешь, чтобы я спокойно сидел и смотрел, как она в Машку кислотой плещет? Нет. Никакого совершения преступления. — жёстко ответил Дмитрий.

— Дима, ты имеешь юридическое образование и должен понимать, что даже если мы её задержим, то это будет ненадолго! У нас реально нечего ей предъявить: смс поступали с неизвестного номера, который принадлежит не ей, звонки отследить уже не можем, мотоцикл видел только ты, номера не запомнил, крысу эту с коробкой вместе и то, выбросили! Если её не взять при совершении преступления, то она может и дальше спокойно запугивать Машу, а потом сделать какую-то гадость, причинив вред её здоровью или жизни! Ты этого хочешь? — обрисовал ситуацию Эдуард.