— Ого… — хором протянули Эдди и Зак. Вид средневекового здания явно удивил их, потому как они видели только современные. Они оба с восхищением разглядывали постройку, не решаясь отвести от неё взгляд.

— Нравится? — с лёгкой улыбкой спросила у них Гарднер.

— Ага, очень… — медленно кивнув, ответил Мэйсон. — Он такой красивый…

— Точно. И великий я будет тем, кто сможет с точностью передать всю его красоту, — заявил Фостер, гордо вздёрнув подбородок.

— Ну это мы ещё посмотрим… — Эдвард враждебно блеснул глазами и вернулся обратно в песочницу.

Они снова начали соревноваться друг с другом. На этот раз гораздо интенсивнее, чем раньше. Рэйчел тяжко вздохнула и покачала головой, возвращаясь обратно на скамью.

— Мальчишки, что с них взять, — Кэтти хихикнула и прикрыла маленькой ладошкой рот.

Вскоре раздался громкий звон колокола, оповещающий о том, что все должны отправиться в церковь на службу. Зак раздражённо фыркнул, топнул ногой. Опять его отвлекли. Однако ничего не поделаешь: если он не пойдёт, то отец Грэй снова будет ругаться. Поэтому пришлось оставить строительство замка на потом и отправиться в церковь.

***

После службы был полдник. А после полдника начался проливной дождь. Естественно, ни о каких замках не шло и речи. Только сумасшедший пошёл бы в такую погоду на улицу.

Впрочем, Зак Фостер именно таковым и был.

Когда детей собирали в библиотеке для важного объявления, не обнаружили только одного единственного ребёнка. Зак, конечно, всегда отличался бунтарским характером и никогда не появлялся ни на каких собраниях, однако сейчас его пропажа заставляла всех взрослых переживать. Потому что в приюте его не было. Воспитатели обошли каждый этаж, заглянули в каждую комнату, но нигде его не нашли. Значит, он пошёл на улицу.

Всем детям сказали оставаться в библиотеке и никуда не выходить, но Рэйчел не послушалась. Воспользовавшись волнением взрослых, она проскочила на улицу вместе с ними. Просто сидеть сложа руки, когда её близкий человек в опасности, она не могла, поэтому решила пойти с ними. Она слишком переживала. Вдруг с Заком уже что-то случилось? Такое ведь вполне возможно. Он же дурак, совсем не заботится о своей безопасности.

Зак был на детской площадке. Сидел в песочнице и заканчивал свой замок, который уже постепенно начал рассыпаться. Промокший до нитки, дрожащий от холода, но довольный.

Воспитатели ещё долго ругали его, пока вели обратно, а Рэйчел ни на секунду не отпускала его руку. Она тихонько плакала. Но всё же была рада, что он в порядке.

***

Зак заболел.

Ближе к вечеру у него поднялась высокая температура, он начал гнусавить и кашлять. Своеобразная прогулка под дождём не обошлась без последствий. Он серьёзно простудился. Настолько, что ночью к нему пришлось вызывать дежурного врача. Хорошо хоть, что в больницу не отправили.

Рэйчел всё время сидела рядом. Она не отходила от постели друга ни на секунду. Даже попросилась остаться в его комнате, когда объявили отбой. Всё равно спать она не могла, а так хотя бы будет рядом.

Она постоянно держала Зака за руку. Тот периодически ворчал, говорил, что ему к чёрту не сдалась их забота, но руку её не отпускал. Ему было невыносимо жарко, а у Рэйчел рука холодная, приятная. Вот он и держался за неё, как утопающий за соломинку. Ещё бы поспать…

Однако сон к нему не шёл. Из-за высокой температуры он просто не мог заснуть. Хотя спать хотелось неимоверно. Веки то и дело слипались, однако погрузиться в блаженное забвение у него всё не получалось. Это даже раздражало.

— Спать хочется… — простонал Айзек, откинувшись на подушку. Грудь его вздымалась от частых вдохов.

Рэйчел тяжело вздохнула и покачала головой, вскоре поменяв ему полотенце на новое.

— Зачем ты вообще пошёл на улицу в ливень? — озабоченно спросила она.

— Хотел тебя порадовать… — он смущённо отвёл взгляд.

Рэйчел на какое-то время замолкла. Она просто молча сидела, переваривая эту информацию. А потом наконец-то поняла.

Зак сделал это для неё.

— Глупенький, — её губы тронула лёгкая улыбка, и она, наклонившись к нему, мягко чмокнула его в лоб. — Тебе вовсе необязательно было делать это.

— Но ты ведь сказала, что хотела бы жить в замке, вот я и решил сделать его для тебя… А теперь дождь его испортил…

— Ну и ладно. Когда поправишься, то сделаешь новый. А теперь спи.

—…Расскажи мне сказку, — помолчав немного, вдруг попросил Зак.

Рэйчел его просьба удивила, однако спорить с ним она не стала. Подумав немного, она начала не спеша рассказывать. Выбрала она сказку, которую прочитала недавно. Ту самую, про принца и принцессу.

Зак внимательно слушал её. Кажется, этот простой и незамысловатый, даже немного заезженный сюжет заинтересовал и его. Хотя, возможно, это просто Рэйчел так интересно рассказывала. Но ему явно понравилась. А ещё её спокойный и неторопливый тон убаюкал его, поэтому вскоре он задремал. А ещё через какое-то время она уснула рядышком с ним. Утром их спящими вместе обнаружили воспитатели.

========== 7. Чердак ==========

На чердаке было пыльно. Здесь обычно хранили всякий ненужный хлам, поэтому сюда редко кто-то заходил. Лестница, ведущая на самый верх здания, была достаточно ветхая, поэтому детям запрещали подниматься по ней. Именно она и вела на чердак.

Зак часто прятался здесь, когда приходил отец Грэй. Это было его тайное место, о котором знал только он. Даже Рэйчел он о нём не говорил. Потому что только сюда он приходил, чтобы побыть одному. Только здесь он мог расслабиться.

Обычно на чердак никто не ходил. Всем просто это было не нужно. Поэтому Зак никогда не беспокоился, что его кто-то здесь обнаружит. Но сегодня, когда он решил спрятаться здесь в очередной раз, всё пошло немного не по плану.

Сегодня за ним увязался ещё один человек.

Точнее, как увязался. Скорее, они с Заком выбрали одно и то же место, чтобы спрятаться от разъяренной Кэтрин. Таких укрытий в их приюте, в которых она бы их точно не нашла, просто не было. Только этот чердак. Поэтому по воле случая они оказались здесь вдвоём.

Хуже всего было то, что этим человеком оказался Эдди. А Зак его на дух не переносил. Но и выгнать его он тоже не мог, потому что тогда Кэтти их точно найдет. А быть побитым этой сумасшедшей девчонкой Зак совсем не хотел. Поэтому ему приходилось терпеть и сидеть вместе с Эдди в одном укрытии.

— А ты-то чем ей не угодил? — полушёпотом, чтобы их не услышали, спросил наконец Фостер.

— Случайно облил её соком в столовой… А ты? — так же тихо ответил ему Мэйсон.

— Испортил куклу ради шутки, — Зак тихо прыснул, вспоминая недовольное лицо Кэтти в тот момент, когда она обнаружила обезглавленную куклу у себя на кровати. — Она такая забавная, когда злится.

— Боже, ты неисправим… — Эдвард отчаянно вздохнул и покачал головой.

— Просто ты ничего не смыслишь в веселье, — Айзек фыркнул, показав ему язык, и отвернулся. Эдди на это только презрительно цокнул.

Где-то внизу послышался топот детских ног. Судя по восторженным возгласам детей, пришёл отец Грэй. Видимо, случилось что-то серьёзное. Потому что он крайне редко приходил по будням, в основном бывал у них только по выходным. Было даже интересно, что же такое произошло.

Зак уже начал догадываться, в чём дело. Кэтти. Наверняка из-за её истерики воспитатели вызвали сюда священника. Потому что за столь короткое время вряд ли могло случиться что-то ещё.

Эдвард аккуратно выглянул из своего укрытия. Он выглядел крайне взволнованным. Оно было понятно: если их здесь найдут, то им явно не сдобровать. Святой отец был известен своей жестокостью по отношению к провинившимся преступникам. А именно преступниками, по мнению Кэтрин, и были Эдди и Зак. Так что надеяться хотя бы на минимальное наказание им даже не стоило.

— Может, сразу выйдем? Тогда есть шанс, что нас не сильно строго накажут… — нерешительно предложил Мэйсон. Будучи мальчиком правильным и воспитанным, он совсем не хотел, чтобы его ругали. А тут ему ещё и серьёзное наказание грозило.