— Да, всё нормально, пап. Просто волнуюсь немного, — честно ответил он. Просто не видел смысла врать. Это ведь папа. Ему можно рассказать обо всём.
— Это из-за Эммы, верно? — Джеймс как всегда был проницательным. Норман всегда удивлялся тому, насколько легко он его читал. Хотя, это же его отец. В этом не было чего-то необычного. Наверное, у всех так.
— Угу, — Норман утвердительно кивнул и неловко отвёл взгляд. Его щёки слегка покраснели. — Сегодня ведь четырнадцатое февраля… Я хочу сделать для неё кое-что особенное, но переживаю насчёт того, понравится ли это ей или нет…
— Ну, если это сделаешь ты, то ей точно понравится, я думаю, — Джеймс добродушно улыбнулся и взъерошил светлые волосы сына, из-за чего тот зажмурился.
— Ты правда так думаешь? — с надеждой в голосе спросил у него Норман, поправляя испорченную причёску.
— Ну конечно.
Слова папы заметно успокоили его. Даже придали в какой-то степени сил. Теперь Норман снова обрёл уверенность в себе. Ведь если папа сказал, что Эмме понравится, значит, так оно и будет. Потому что его папа никогда не ошибался. Поэтому и волноваться ему тоже не о чем.
Время ожидания пролетело достаточно быстро. Норман и сам не заметил, как пирог приготовился. К тому времени на кухне уже никого не было, так что никто больше ему не мешал. Он мог спокойно закончить.
Достав пирог из духовки, Норман невольно вдохнул его запах. Пах он очень приятно. Скорее всего, и на вкус будет таким же.
«Отлично. Остался только последний штрих»
***
Эмма заканчивала раскрашивать цветок, когда раздался звонок в дверь. Она удивлённо подняла голову. Гостей она не ждала. Да и вряд ли кто-то мог прийти к ней так рано. Стрелка часов не достигла даже и двенадцати. Поэтому девушке было интересно, кто это пришёл.
Отложив скетчбук в сторону, Эмма направилась в коридор. Она всё время прислушивалась, не слышно ли ещё каких-то звуков. Однако тишину больше не нарушало ничего. Ни дверной звонок, ни шорохи из подъезда. Это только подогревало интерес Эммы. Ей уже не терпелось узнать, кто же этот Таинственный визитёр.
Однако её ждало полное разочарование. Когда она открыла дверь, то никого за ней не обнаружила. На пороге только стояла какая-то странная коробка. И всё. Подъезд был абсолютно пуст. Это несколько разочаровало её. Она ожидала увидеть кого-то из своих знакомых или, в крайнем случае, курьера, а в итоге так обломалась. Но посылку всё же забрала. Было интересно, что там. Тем более, от неё исходил очень приятный запах.
Уже на кухне Эмма стала осматривать коробку. Ещё по пути она отметила, что посылка довольно лёгкая. Значит, в ней находится что-то маленькое. И, судя по запаху, съедобное. Эмма Даже принюхалась. Этот аромат казался ей очень знакомым.
— Морковный пирог? — уже вслух удивилась девушка.
Эта догадка посетила её совершенно внезапно. Ничего другого на ум просто не пришло. Но чтобы проверить её правдивость, нужно было вскрыть коробку. Именно этим Эмма и занялась. Взяла из кухонного ящика нож и стала разрезать картон. Пока она делала это, то заметила прикреплённую к коробке записку. Взгляд сразу зацепился за неё. А когда Эмма увидела, каким почерком она написана, то в её голове родилась ещё одна догадка.
И они обе разом подтвердились, когда она открыла, наконец, коробку.
Внутри и правда лежал морковный пирог. Он был аккуратно завёрнут в целлофановый пакетик. Очевидно для того, чтобы не испортился по дороге. Видимо, отправитель посылки тщательно позаботился о её наполнении. Это даже вызвало у Эммы улыбку. Но больше всего она обрадовалась совсем не из-за этого. Нет, было ещё кое-что. То, из-за чего подтвердилась её вторая догадка.
В самом центре пирога аккуратными буквами были выведены три слова: «Я тебя люблю».
========== Признание на Рождество ==========
Комментарий к Признание на Рождество
Сборник официально завершён. Спасибо всем, кто был со мной всё это время, вы лучшие🖤
В приюте сегодня было шумно. Дети и воспитатели не спали с самого утра. Все готовились к наступающему Рождеству. Украшали комнаты, наряжали ёлку. Приехали даже бывшие выпускники приюта, чтобы помочь остальным. В частности Эмма и Норман. Они покинули стены Благодатного дома не так давно, но всё равно часто приезжали, чтобы навестить младших ребят. А сегодня помогали им с приготовлениями к празднику.
Весь день Эмма носилась из комнаты в комнату, то помогая кому-то нацепить гирлянды на окна, то развешивая шарики по веточкам ёлки. Норман тоже не сидел на месте. Поскольку он был довольно высоким, то помогал крепить украшения на стены. А ещё они вместе с Рэем хозяйничали на кухне, пока другие воспитательницы были заняты. Резали овощи, варили мясо, картофель. В общем, все работали в поте лица. Никто даже не думал присесть, чтобы передохнуть. Особенно активная и энергичная Эмма. Она вообще выглядела так, будто бы ни капельки не устала, хотя весь день была на ногах. Впрочем, это же Эмма. Девушка с вечным двигателем вместо сердца.
Она всегда была гораздо активнее любого ребёнка в этом приюте. Именно поэтому, когда все приготовления были окончены, она выглядела менее уставшей, чем остальные. Казалось, будто бы это не она весь день бегала по дому и помогала всем, кто только попадётся ей на глаза. Она совсем не выглядела уставшей или измотанной. Наоборот, энергия так и хлестала из неё ручьём. Эмма совсем не могла усидеть на месте. Постоянно дёргалась, кусала губы. Ей уже не терпелось поскорее посмотреть на салюты.
— Да сядь ты уже, неугомонная, — наконец обратился к ней Рэй, не выдержавший её постоянных метания из одного угла комнаты в другой. Это и правда начинало раздражать. Особенно его. Потому что он собирался почитать книгу, пока ещё есть время, а она мешала.
— Не могу-у-у, — протянула Эмма, нетерпеливо заламывая руки. — Ожидание сли-и-ишком томительно.
— Перестань. До твоих дурацких салютов осталось не так уж и долго. Можно и подождать, — он картинно закатил глаза.
— Уж прости, ничего не могу с собой поделать, — она на его слова только тихо рассмеялась.
Норман хихикнул, наблюдая за ними. Ему всегда нравилось следить за тем, как они ругаются. Со стороны они выглядели забавно. Особенно Эмма, которая очень мило злилась и хмурилась. Норману доставляло особое удовольствие наблюдать за тем, как её прелестное личико меняется. Как брови медленно сползают к переносице, как на лбу образовывается смешная морщинка. Он определённо наслаждался этим зрелищем. И если бы у него был с собой фотоаппарат или хотя бы телефон, то он бы точно сфотографировал её. Но ни того, ни другого у него сейчас не имелось, поэтому он просто разглядывал её. Впрочем, это тоже неплохо.
Но было всё же кое-что, что уже долгое время беспокоило его. Он часто думал об этом. Даже сейчас это гложило его. Однако он этого не показывал. Просто не хотел. Тем более, сегодня ведь праздник. Это не самое лучшее время, чтобы разбираться в себе и своих чувствах. Да и все дурные мысли мгновенно испарились, когда Норман увлёкся Рождественской суетой. На время он смог забыть о всех своих сомнениях и переживаниях. Просто расслабиться и побыть счастливым.
Стрелка часов тем временем уже переступила за десять вечера. Ребята начали потихоньку собираться у стола. Кто-то пошёл за алкоголем, кто-то помогал старшим накрывать на стол. Все были в предвкушении. Даже Рэй вёл себя тихо и совсем не ворчал. Всё же, он тоже ждал этого момента. Он усиленно делал вид, будто ему наплевать, но абсолютно все знали, что он тоже любит Рождество. Пускай он это и отрицал всегда.
Когда прозвучал бой курантов, взрослые чокнулись и отпили из своих бокалов. Дети же пили сок. Норман обычно не любил выпивать, но сегодня решил изменить своим принципам. Праздник ведь. Да и от одного стаканчика шампанского ему ничего не будет. Тем более, Эмма его так упрашивала. Он просто не мог отказать ей. Поэтому выпил, хотя и не так уж и много. Правда, это не помешало ему опьянеть. Совсем немного, но всё же опьянеть.
