А вскоре начали запускать салюты. Младшие тут же ринулись одеваться на улицу, чтобы посмотреть поближе. Вместе с ними пошла и Эмма. Она одной из первых побежала на улицу, не забыв прихватить с собой Нормана и Рэя. А парням не оставалось ничего, кроме как послушно последовать за ней. Спорить с Эммой было бесполезно — они убедились в этом уже очень давно. Да и как минимум Норман был точно не против. Он находил это даже романтичным. Ему казалось чем-то особенным смотреть на салюты вместе с Эммой. Поэтому он просто не смог упустить такую возможность. А Рэй пошёл за компанию. Всё равно ведь она не отстанет.
На улице получилось так, что они разделились. Норман и сам не понял, как так вышло, но в какой-то момент они с Эммой остались наедине. Только вдвоём. Без Рэя. На самом деле, это даже несколько смущало. Но с другой стороны, теперь у Нормана наконец-то появился шанс рассказать ей о своих чувствах. Он уже долгое время думал об этом. Никак не мог подобрать подходящий момент, время, место. Но в конце концов решил, что признается ей в Рождество. На этот раз уж точно. Вот только он не смог. Они с Эммой всё время были заняты, поэтому у него не получилось позвать её на разговор. А сейчас наконец-то появилась возможность. Они остались одни.
Мысли о признании снова накрыли его. Во время Рождественской суеты они ненадолго отступили, а теперь снова нахлынули на него огромной волной. И Норман не знал совершенно, куда от них деваться. Они заполонили с собой абсолютно всю голову. Давили на него своей тяжестью. От них было ни спрятаться, ни скрыться. И это вгоняло Нормана в панику. Он был совершенно растерян.
В голове всё смешалось в беспорядочную кашу. Вопросы лихорадочно сменяли один другой. А что, если его чувства невзаимны? А что, если он не сможет правильно сформулировать? А что, если Эмма не так всё поймёт? А что, если…
— Эй, Норман, — непривычно тихий голос Эммы вытянул его из размышлений. Норман вздрогнул от неожиданности и перевёл на неё вопрошающий взгляд.
— Хм? Что такое, Эмма? — он слегка улыбнулся, пряча настоящие эмоции за маской спокойствия. Он всегда так делал. Не хотел, чтобы Эмма видела его волнение.
— А тебе… нравится кто-нибудь?
Этот вопрос поставил его в тупик. Норман совсем не ожидал, что она спросит что-то подобное, поэтому совершенно не знал, что отвечать. Более того, он почувствовал, как к щекам прилила краска. Однако это состояние довольно быстро прошло. Наверное, из-за алкоголя. Но он всё равно быстро оправился и негромко ответил:
— Д-да, есть одна девушка… А почему ты спрашиваешь?
— Да так, просто интересно стало… — Эмма глубоко вздохнула и отвела взгляд. Норман в этот момент заметил, что её щёки тоже покраснели. Неужели она смущается? Но почему? — А кто она, если не секрет?
Норман не знал, почему ответил именно это. Возможно, всё дело в алкоголе. А быть может, он расценил её смущение как знак свыше. Но факт оставался фактом: он ответил именно это. С его губ сорвалось именно это тихое:
— Ты.
