Всего в ангаре находится пять самолетов, укутанных в сияющие защитные поля. Кит не уверен, что они могут формировать Вольтрон, но цветовая гамма, как и модели, слишком похожи на львов. Желтый — тяжелый пассажирский Боинг, оснащенный ракетными пушками под широкими крыльями. Синий — навороченный военный истребитель с закругленным носом и оттопыренным вверх хвостом. Зеленый — тюнингованная военная модель времен Второй Мировой: Кит видел такие в учебнике по истории авиации, когда учился в Гарнизоне. Красный — дерзкий истребитель с низким «козырьком» лобового, перетекающим в боковые стекла.

Кит почему-то уверен, что каждый из самолетов оснащен боевым арсеналом, способным стереть с лица земли не одно государство. Стоит им с Широ свернуть в сторону Черного, как защитный барьер дергается и сползает под выпущенные шасси.

Тонкие крылья самолета начищены до блеска, под брюхом белеет буква V, главный символ Вольтрона.

Широ поднимает вверх руку, прикладывает ладонь к острому носу. Смотрит с любовью и здоровается:

— Привет, парень.

Черный оживает, раскрывает боковую дверь и опускает вниз трап. В кабине приветственно загорается свет.

— Иногда мне кажется, что он живой, — смеется Широ.

Кит приподнимается на носках, поглаживает гладкую обшивку корпуса. Мысли уносятся далеко в прошлое, в почти беззаботное время, когда он пилотировал Красного льва, а Широ — Черного, и вся команда была в сборе.

Самолет под ладонью отзывается мягкой вибрацией и гулом. Заработали двигатели.

Если Черный собран из того же материала, что и львы, то он точно живой.

— Привет, — на всякий случай говорит Кит.

Давно не виделись.

В кабине пилота отчетливо ощущается, кому принадлежит самолет. Удивительно, как запах Широ остается неизменным во всех мирах. Кит закрывает глаза и глубоко вдыхает чужие спокойствие и уверенность.

Широ проходит ко встроенному в стену ящику, прикладывает ладонь к подсвеченному сканеру. Дверцы с тихим шипением отворяются; на полках аккуратно разложена специальная одежда. Он вытаскивает из коробки с надписью «Кислород» две маски в герметичных упаковках, вскрывает прозрачную пленку и, задержав дыхание, прикладывает материал, шевелящийся на пальцах, к носу. Тот раздувается как шар, а затем второй кожей скрывает лицо от подбородка до переносицы. Кит слегка сжимает челюсть, когда Широ протягивает ему упаковку со второй маской. Многолетнее доверие к Широ и нежелание выдать себя помогают справиться с отвращением к шевелящейся в пленке массе. Маска растекается по пальцам, Кит наклоняется и резко прикладывает ее к лицу. Становится так холодно, словно он заглянул в морозильную камеру. Хорошо, что Широ занят проверкой оборудования и переговорами с Аллурой по внутренней линии связи, и не замечает реакции Кита на странную маску. К тому моменту, когда он заканчивает общаться с Аллурой, Кит уже пристегнут и сидит в соседнем кресле.

Управлять Черным могут двое, но, скорее всего, Широ справляется без напарников: некоторые кнопки и рычаги со стороны второго пилота покрыты защитной пленкой, а управление заблокировано. Широ снимает блокировку легким движением руки, надевает наушники и щурится. Кит слушает, как он приказывает подготовить полосу и открыть ворота.

Внутри все застывает, когда Широ поворачивается к Киту, и улыбается взглядом так, что вдоль позвоночника ползут предательские мурашки.

— Готов?

Киту не приходилось летать на самолетах такого типа; тяжело предположить, как далеко зашел прогресс в мире, где металлическая резинка сама собирает волосы в подобие хвоста, а Аллура — это программный код, способный держать обиду; но он бы не был собой, одним из лучших пилотов Гарнизона, если бы упустил подвернувшийся шанс.

— Так точно, сэр!

Глаза Широ удивленно распахиваются, он смеется и говорит:

— Тогда погнали.

Истребитель разрезает воздух, быстро набирает скорость, и это самое крутое чувство из того, что Киту доводилось испытывать, находясь за штурвалом.

Широ был прав, Черный живой. В голову из ниоткуда поступает информация о том, как правильно обращаться с системой управления — Кит проходил через подобное со Львами. Он знает, какой рычаг надо переключить или потянуть на себя, какую кнопку вжать пальцем и как лучше повернуть штурвал.

Неизвестно, сколько времени осталось и как долго он еще продержится в этом мире.

Возможно, они с Широ ведут себя непозволительно — резвятся как дети, гоняя по ночному небу на сверхзвуковом истребителе, понимают друг друга с полуслова, красиво маневрируя среди встречных самолетов, и закручивают петлю перед тем, как зайти на посадку.

Пока Кит рядом с Широ, стираются границы дозволенного. У него всегда было туго с определением понятий «плохо», «хорошо». Быть с Широ — хорошо. Когда они вместе, не существует никакого «плохо».

— Охренеть, — выдыхает Кит, отлепляя маску, как только Черный успешно приземляется на полосу посреди пустыни.

— Ага, — соглашается Широ, откинув голову на сиденье.

Тела справляются с напряжением, грудные клетки ходят ходуном.

***

Вместо привычной хижины с покосившейся кое-где крышей посреди пустыни возвышается крутой особняк, собранный из стеклянных коробок, бетона и металла; на заднем дворе раскинулся огромный бассейн с подсветкой, Кит даже разглядел беседку для барбекю. Под особняком спрятана навороченная военная мини-база на случай непредвиденных обстоятельств, внезапных атак или государственного переворота, там же располагаются бункер-ангар, в котором надежно скрыт Черный, и центр связи с Вольтроном.

В этой реальности у Широ слишком много денег, но придраться к тому, как они потрачены, не получается.

После горячего душа Кит переодевается в вещи Широ. Одежда великовата, но мягкая на ощупь и знакомо пахнет — так даже лучше, чем надеть на себя что-то безликое и новое, сохраняется иллюзия связи.

Он шлепает босыми ступнями по деревянному полу, включенному на подогрев, и выходит на веранду к Широ, развалившемуся прямо на досках под открытым небом.

— Лотор хочет, чтобы паладины окончательно перебрались в башню, но как объяснить ему, человеку большого города, что я чертовски скучаю по звездам? — Широ приподнимается на локтях.

Кит опускается рядом с ним, поднимает голову вверх и с удивлением отмечает, что в небе вместо клубов тумана над ними сверкает алмазная крошка.

— Пригласи его сюда? — предлагает он.

В пустыне даже дышится иначе: воздух чистый и свежий.

— Мы это уже проходили, — отмахивается Широ. — Сам знаешь, обстановка с Гарнизоном накаляется, поэтому безопасность прежде всего. Обычно я остаюсь в башне, а за домом, оборудованием и прочим присматривает Слав. В последнее время с выходными не складывается, так что я выбираюсь сюда редко.

— Слав? — переспрашивает Кит.

— В это время с вероятностью в 99,9% он спит, так что поздороваешься утром.

— Как ты с ним уживаешься? — Кит делает вид, что шутит, но ему на самом деле интересно.

— Конечно, иногда он бывает жутко невыносимым, а за особо извращенные теории и рассуждения о вероятностях хочется его прибить, но… я привык.

Здесь, дома, у Широ слишком уютный вид. Он открыт и расслаблен, не прячется за броней, закрытой одеждой или понятиями долга, чести и доблести. Широ — настоящий.

— Кто бы мог подумать, что Слав станет твоим дворецким, — смеется Кит.

Широ обнажает ровные белые зубы в улыбке:

— Только не называй его дворецким утром, а то обидится, и мы останемся без завтрака.

Кит кивает и поворачивается к Широ. Он наконец получает возможность внимательно рассмотреть татуировку. Это не рисунок, а произведение искусства: целая история, сложенная из цепочки событий от запястья до шеи. Возможно, она расползается по груди, прихватив часть спины; не видно, что скрыто под футболкой с короткими рукавами.

Сюжет узнаваем. Знаком до мелочей.

Из головы разом вылетают посторонние мысли.

Кит трогает подушечками пальцев Вольтрон, гладит часть звездного неба и белый свод Замка, обводит свернувшийся черным кольцом в самом низу Дайбазаал, находит Землю в том месте, где у Вольтрона могло бы быть сердце, будь он живым. Присмотревшись к небу на заднем фоне, Кит понимает, что с первого взгляда спутал звезды с кораблями военного флота — неясно, чьего. Широ позволяет Киту поднять его руку; свод замка перетекает в силуэт белого льва. Если задрать рукав футболки выше, то видно скопированный элемент брони Клинков, покрывающий плечо. На шее Широ неоновая полоска голубого цвета, а тонкой границей между изображениями через весь рисунок тянется золотая нить. Она сияет, и разгорается ярче, когда Кит прикладывает к ней пальцы и слегка давит на кожу.