Черт, я ее ненавижу. Реально ненавижу. Она раз двадцать слушала эту чертову запись ВК-теста Каору Нагисы — слушала в моем, мать его, кабинете, при мне, при живом мне! И теперь я с наслаждением смотрел, как стерва исходит бессильной яростью: да, Сорью, прими это, тест был проведен верно. Но не вздумай только напоминать, что я все же облажался — но уже после тестирования. Двадцать минут назад Аске надоело слушать логи Войта-Кампфа, и она принялась уточнять детали, заравнивая своим иезуитством те немногие извилины, что остались в моих мозгах.
— Синдзи, ты его найдешь.
«Что, и это все?» Я изумленно поднял на нее взгляд:
— Представляешь, я в курсе. Мне за это деньги платят.
— Ты не понял, болван. Я не о том.
Я отвернулся и полез в карман за зажигалкой. Не понял я, как же. У меня в голове творится черти что, но не так уж я и туп.
— Аска, давай сейчас тут развезем дискуссию на тему: «Плевать на бабло, только дайте мне его за горло подержать». Давай, а? Всем сразу полегчает.
— Иди в жопу, понял? — Аска убрала локон за ухо, встала и уперлась ладонями в мой стол. — Мне не надо, чтоб тебе полегчало, мне нужен напарник, а не рефлексирующая простокваша! На кой-хрен тебя сторожить, если ты завалишь дело? Мое в том числе дело? А?
«А, вон она чего бесится. Ждет, что я стану сопливой девочкой, провалюсь и утащу ее с собой. А тут еще и капитан отличилась: назначила Аску моей нянькой».
Я ухмыльнулся.
— Аска, не выдумывай мне всяких мотиваций и прочей воли к жизни, — посоветовал я. — Мне не обязательно ненавидеть свою мишень, чтобы ее прострелить.
— Да ладно? — очень натурально изумилась рыжая, подалась вперед и ухватила меня за галстук. — Значит, ты настолько мямля, что не можешь ненавидеть эту тварь? Он ведь попользовал тебя и убил этих идиотов!
Хватка у нее была очень правильной и крепкой — узел в момент стянул мне горло. Ее лицо, раскрасневшееся и крайне недоброе, оказалось в нескольких сантиметрах от моего собственного. Да у нее веснушки, понял я. А еще я понял, что если слегка отвлечься от контекста, то ситуация даже возбуждает. Интересно, у меня асфиксофилия или — пожалуйста-пожалуйста! — просто симпатия к волевым девушкам?
— Мне насрать на Каору, — прохрипел я. — Он — моя мишень. И точка.
Она отпустила галстук, и я тут же ослабил его, надеясь, что это выглядело не слишком поспешно.
— Слюнтяй, — резюмировала она и рухнула в свое кресло. — Того, кто сотворил такое, мало просто убить. Его надо жаждать убить. Его надо ненавидеть.
Я аккуратно вытащил из пепельницы сигарету и засунул ее в рот. Вот мы и подошли к пропасти, Аска. Тут, Веснушка-тян, мы с тобой никогда не сойдемся.
— Надо, Аска. Я и ненавижу.
Она скосила на меня глаз:
— О да, себя-то ты ненавидишь. Отличная мотивация.
Пожать плечами в ответ, затянуться. Может, плюнуть еще в пепельницу? Черт, а шея-то болит.
— Это все какая-то психология, Аска. Мне вполне достаточно вещей попроще.
— Еще бы. Ты извращенец.
Я понял, что если пожму плечами еще раз, это будет выглядеть, как что-то нервное. Еще стоило бы подрасспросить эту буйную немку о ее жизненной концепции, но для этого нужна минимально наполненная голова и чтоб без всяких химических примесей в теле.
— Ладно, Синдзи, это дело твое, — неожиданно легко остыла Аска. — Но ты же понял, что он с тобой играет?
Меня передернуло.
— Да.
— И игра ведь не закончена.
— Да, Аска, да! — черт, она задалась целью меня взбесить, а? — Какого дьявола? Я все понимаю! Я охочусь на Еву с повадками маньяка, этот маньяк ведет охоту на меня. Еще меня жаждут убрать и корпорации, и любой сбрендивший синтетик, и еще не пойми кто…
Я перевел дыхание и обнаружил, что Аска, развалившись в своем кресле, внимательно на меня смотрит. Изучающе так.
— Ну, на этот случай есть еще я, — сказала, наконец, она. Кажется, я прошел какой-то ее хитрый тест, и меня теперь награждали. — Твоя задница в надежных руках. Просто позаботься о том, что ты не завалишь дело.
Легко сказать. Знать бы, куда его крутить — дело это, — и какое движение сделать, чтобы ничего не завалить. Ночной инцидент стал последней каплей, и теперь точно ясно, что давить надо на самых главных. Если не свернуть производство «ноль-ноль», мы не справимся. Хотя бы крошечный мораторий — хоть на месяц, заткнуть все дыры и вычистить уже сбежавших, попутно разрабатывая новые системы распознания.
Только вот фиг мне — Кадзи ведь сказал, что этот весь цирк может быть неспроста. Процедуру затянут, будут поминутно требовать отчетности, прикрепят купленных дознавателей. И мне с моим статусом «браво» в конце концов покивают, сочувственно наобещают, торжественно смоют в канализацию пару зародышей синтетиков, а тем временем…
Дверь распахнулась, и в кабинет влетела Кацураги. Капитан была встрепана и вдвое более энергична в сравнении с утренним сбором.
— Так, марш по домам, оба. Одеться в парадное и к пяти в офис «Ньюронетикс». Буду ждать на месте без десяти пять.
«Снова туда?» Я ощутил холодную испарину на загривке. Рефлексы, чтоб их.
— «Парадное»? — осведомилась Аска. — Нас будут награждать?
— Вас — обязательно, Сорью.
В дверях кабинета обнаружился Редзи Кадзи. Инспектор эффектно опирался рукой на лутку, привычно улыбался и вообще выглядел до неприличия хорошо. Последнее мне особенно не понравилось.
— Проще лицо, Синдзи-кун, — посоветовал мне он. — И вам, возможно, сегодня повезет.
— А вы кто? — склочным тоном полюбопытствовала Аска.
Ей-богу, у него лицо сейчас треснет от этой улыбки. Причем наискось.
— Я? Я Редзи Кадзи. Возглавляю тактический отдел Службы контроля за Евангелионами. Это я вам выбил билетики на слет акул большого бизнеса.
Ах слет… Вон оно как.
— Я точно не знаю, когда они поняли, что стоит собраться, но решение было очень неожиданным…
Кадзи уселся на мою тумбочку с делами, поерзал там и продолжил, демонстративно разглядывая Сорью. Аска в долгу не осталась, во всяком случае руки она эффектно сложила под грудью.
— Так что, Икари, продумай свое выступление, — сказала Кацураги. — Нам нужно хотя бы гласное признание производителей, что «ноль-ноль» надо сворачивать…
— Да, кстати, — прервал ее Кадзи. — По моим данным, некоторые игроки на рынке Евангелионов напуганы последними событиями. Мои информаторы очень уж активно зашевелились, прямо навязываются сотрудничать с СКЕ.
Как я понял, победа в поединке между ним и Сорью закончилась в пользу моей напарницы: наглая немка просто прикусила губку и томно склонила голову, заставив матерого служаку сдаться. Да, эта дрянь ни одного поля боя не уступит.
— То есть, свернув серию, мы…
— Да, Икари, — Мисато Кацураги удовлетворенно кивнула. — Если что, мы получим право ревизии производственных мощностей. А уж как их СКЕ возьмет за задницы…
Судя по выражению лица Кадзи, на задницы производителей Ев у него были далекоидущие планы.
— Я все понял. Мне надо все представить в черных красках?
— Того, как оно было, тоже хватит, Синдзи-кун, — серьезно сказал Кадзи. — Я читал о ночном инциденте. Так что просто расскажи, как есть.
Я кивнул. Да, этого вполне достаточно. Если уж Ева способна облечь в эмоции само ядро своей прошивки — контуры солдата — дело совсем плохо. «Азарт. Азарт и игра, — вспомнилось мне. — Они произвели на свет идеального маньяка». Но у медали была другая сторона — и обитала эта самая другая сторона у меня дома. Рей не стала убийцей. Возможно, это и доказывает версию о таинственном приказе от хозяев? Развитие беглецов идет все равно в зависимости от базовых обстоятельств, от того, что спустило курок в их мозгах — одни предпочитают тихо прятаться, другие впадают в амок и крошат жителей Земли направо и налево, третьи изучают среду и старательно мимикрируют под людей. С «ноль-ноль» же все еще хуже — они эмоциональны. Если допустить, что Каору Нагиса, так сказать, «сбежал» с приказом убивать, то вполне возможно, что он стал облекать это в эмоции.
