– Юрий Иванович, – вновь раздался с лёгким заиканием голос Миши, – что вы молчите? Мы скоро приземлимся, в районе дома Марининой бабушки. Только не бойтесь! Картнусик парень что надо. Он сделает так, что его экипаж будет невидимым, а я с ним приду к вам. Можно? Картнусик хочет познакомиться с вами. Честно! Он хочет помогать землянам.

Связь опять прервалась. Пронзительные гудки отбоя разнеслись по комнате, оглушая удивлённых и озадаченных ребят. Помолчав, учитель сказал:

– Как бы там ни было, а нам нужно поступить так: как только встретим Елену Кирилловну с цветочком, тут же едем в Белозёрск. Там ночуем у Марининой бабушки, а с рассветом идём в Укропище. Марин, ты наша путево-дительница. Не так ли? И, правда, не надо затягивать со временем. Агеева нужно вернуть родителям в целости и сохранности, без всяких инопланетных фокусов, если, конечно, этот картнусик существует.

Ребята согласились со своим руководителем.

– Петя, – обратился учитель к Рыжику, – ты остаёшься за главного и в наше отсутствие будешь вести отчет-дневник.

– Все слышали? Петька начальник. Может, ему в новом звании и сон новый приснится, прорицательный такой сон, как Агеев на тарелке спустился на землю с миллионом в кармане, – язвительно пошутил Квасков.

– А что, в другой Галактике русская валюта в ходу? Не даром трусики-картнусики набиваются к нам в друзья, – наивно выпучил глаза его закадычный друг.

Солнце клонилось к закату. Весь день стояла жара, но к вечеру заметно похолодало. Дышалось легко и свободно. Настроение у собравшихся членов экспедиции было приподнятым – они уже на вокзале, и вот-вот начнётся их таинственная филантропия. Но до отхода поезда оставалось ещё тридцать минут, и группа решила скоротать время на лавочке, расположенной на перроне напротив дверей их вагона.

Сбросив рюкзаки, они принялись изучать красноречивые любовные опусы, выгравированные примитивным инструментом на привокзальном ложе: «Оля + Коля = любовь», «Марина! Я тебя люблю», – читали они сердечные признания неизвестных страдальцев.

– Смотри, Белов, – толкнул Квасков друга в бок. – Парамонов всегда впереди. Умудрился свой автограф даже здесь оставить, известности добивается.

– Где, где? – не понял тот.

– Да вот: «Марина! Я тебя…», – начал нараспев читать он.

Олег Парамонов презрительно посмотрел на дружков и небрежно изрёк:

– Сила есть – ума не надо. На месте Марины я не повёз бы вас к бабушке. Да и вообще, толку от вас никакого. Один глупый трёп.

– Ну-ну! Потише, умник!

– А вон и Юрий Иванович показался с какой-то женщиной. Наверно, это Елена Кирилловна, – нервно выкрикнула Марина и, подняв вверх руки, усиленно замахала приближающейся парочке. – Мы здесь! Мы здесь!

– Это создатель цветочка – Елена Прекрасная, то есть, как вы уже знаете, Елена Кирилловна, – радостно сообщил учитель.

– А где сам цветочек? – чуть ли ни в один голос спросили ребята.

Юрий Иванович похлопал по сумке, которая тяжёлым грузом оттягивала ему плечо.

– Вот он, Аленький! Не спешите. Ещё увидите его. Думаю, что своей красотой он вас не разочарует. А вот и двери открылись. Быстро занимайте места согласно купленным билетам, – засмеялся учитель и, подтолкнув Елену, последним вскочил в дверной проём электропоезда.

Послышался свист. Вагоны дёрнулись с места и, набирая скорость, плавно покатились по своему железному пути, мерно постукивая колесами.

– И куда мы едем? – спросила художница, усаживаясь рядом с Мариной. – То, что в гости, я знаю. Но, до какой станции?

– Белозёрск, – дружно раскатилось по вагону.

– Название какое интересное, нежное.

– Оно не только интересное, но и святым духом от него веет, – смутилась девочка от своих смелых слов.

– Прямо как в сказке: «…святым духом пахнет», – загадочно и тихо произнёс Белов.

– Святым! – в ответ повысила голос Марина. – Не знаешь, и нечего передразнивать, потому что в старинных преданиях об этом крае часто упоминается. Здесь места со сверхъестественной аномалией. Раньше эта станция называлась Святые озера, потом Белые озера, и только потом её переименовали в Белозёрск.

– Как интересно, – опять удивилась художница.

– А бабушка мне рассказывала, что на одном из озёр, которых там целых три, происходят разные чудеса.

– Интересно, и какие же чудеса? – теперь уже с любопытством обратил внимание на рассказ девочки Юрий Иванович.

– Странные свечения. Они поднимаются к небу столбами света или полыхают багровыми языками пламени. А над водой растекается зеленоватый, с серебряными пузырями туман.

– Ух ты! – изумился учитель, – неужели такое может быть?

– Да. Бабушка мне говорила, что когда-то, очень-очень давно жил в Белозёрске один старый монах. Однажды он молился так долго, что не заметил, как наступила ночь. Вдруг келья его озарилась необычно ярким светом и он услышал голос. «Иди на Бело озеро – там получишь моё благословение». Снял монах икону, на которую молился, и пошёл туда, куда ему сказали. А там он увидел живую Богоматерь, которая была изображена на иконе. Эта икона и доныне висит в церкви, которая стоит на берегу у одного из священных озёр. Говорят, прежде чем помолиться перед иконой и попросить у неё помощи, нужно сначала искупаться в озере, смыть старые грехи. Только тогда она поможет. Правда, купаться в озере опасно.

– Почему? – в один голос спросили друзья.

– Хотя вода в нём прозрачная и видно дно, на самом деле его нет. Бездонное оно.

– Как так может быть – дно видно, а его нет? – засмеялся Квасков.

– Наверное, из-за святой воды.

– Да нет, Марин. Это, скорее всего, из-за анатомии местности, – предположила художница.

– Говорят, – таинственно понизила голос девочка, – плавать там можно, только ноги опускать не надо, держать на поверхности. Иначе их какая-то сила начнёт ласково гладить и аккуратненько затягивать вниз.

Марина зарделась от смущения, не ожидала она, что все так внимательно будут слушать.

– Бабушка много знает о Белозёрских чудесах, причём заправдашных. Можете и вы их на себе испробовать, если не страшно. Только сначала лучше расспросить о них поподробнее бабушку.

– Марин, а как звать твою бабушку? – спросил Юрий Иванович.

– Ирина Васильевна. Она по образованию биолог. Так случилось, что теперь она живёт одна. Дедушка в прошлом году умер, и она перебралась сюда, на природу, поближе к нам. Мы с мамой к ней на выходные приезжаем подзарядиться оптимизмом и жаждой жизни. И навестить, конечно.

– Да, – печально улыбнулся учитель. – Жажды жизни нам всем не хватает. Ленивые очень.

За разговором незаметно подъехали к Белозёрску. Уже наступила ночь. Небо было чуть фиолетовым. Огромная раскрасневшаяся луна величаво катилась по небосводу, излучая на землю свой холодный, равнодушный свет.

Группа остановилась на привокзальной площади и, как по команде, все запрокинули головы ввысь.

– Я долго стоял неподвижно, в далёкие звёзды вглядясь. Меж теми звездами и мною какая-то связь родилась, – продекламировал учитель любимого Фета.

– Где звёзды-то, Юрий Иванович? – прогнусавил Квасков.

– Вон одна появилась. Яркая очень и одинокая, – показал пальцем в небо Олег. – Смотрите! Странная звезда какая-то, мигает.

– А сейчас начала расти, – тихо произнесла Марина.

– Может, это НЛО, Юрий? – приняла участие в разговоре художница.

– Правильно догадались, Елена Кирилловна, НЛО. А в нём сидит Агеев и привет с кисточкой нам шлёт. Идите, мол, друзья, к Ирине Васильевне, а мы с картнусиком к вам попозже на чаёк заглянем. Дела у гуманоида есть для умелых и находчивых.

– Умелые не сдаются, находчивые не пропадают, – заключил Олег.

– Правильно, Парамонов! Пусть твоё резюме с этого часа для нашего клуба девизом станет. А сейчас, Мариночка, куда нам идти? – встрепенулся Юрий Иванович.

– Видите, вдали огоньки разбросаны? Это посёлок. Там и живёт моя бабушка. Минут пятьдесят идти. Она заждалась, наверное, нас. Знаю её, настряпала небось всякой вкуснятины и ждёт не дождётся.