© Чугаева Л.В., 2021

© Оформление. Издательство «У Никитских ворот», 2021

Юрий Иванович в третий раз развернул письмо. Нетвёрдый детский почерк ручейками синих букв аккуратно заполнил листы в косую линейку Учитель задумчиво посмотрел на исписанные страницы, повертел в руках и вновь погрузился в их необычное содержание:

«Дорогие члены клуба “Умелые и находчивые”. Я решила обратиться к вам с просьбой: постарайтесь найти мне один цветок. Называется он Аленький. Он волшебный и помогает всем, у кого есть комплекс неполноценности. А у меня, к сожалению, он есть – я не умею ходить. Ни врачи, ни мама меня научить этому не могут. Так что надежда одна у меня – на вас и на цветочек.

Так говорит и моя подружка Маринка Рубликова, с которой мы прочитали в книге такую историю.

У одного торгаша было три дочки. Все они были очень красивые, особенно младшая, которая была ещё и доброй. Собрался однажды их отец по своим торговым делам в страны заморские, то есть за границу, и спрашивает, что бы им привезти. Старшая попросила золотой обруч на голову, средняя – зеркальце, а младшая – Аленький цветочек, да не какой-нибудь, а чтобы он был самым красивым в мире.

Уехал отец в чужие края. Заработал там много денег и купил подарки дочкам. Только вот самой своей младшенькой не смог достать. Много встречалось ему на пути Аленьких цветочков, но никто не мог дать гарантию, что именно они красивее всех на свете.

Расстроился он, но ничего не поделаешь, и решил возвращаться домой. Но, на беду, напали на него рэкетиры и всё его богатство отобрали. Хорошо, что ещё не избили и живым оставили. Идёт он, печальный, чуть ли не плачет, и вдруг перед собой видит богатый коттедж, похожий на дворец. Но оказалось, что в этом дворце живёт не король, а чудище, непохожее на человека. А перед этим коттеджем-дворцом на клумбе растёт неописуемой красоты аленький цветочек.

Пришлось торговцу напроситься в гости к страшилищу, чтобы выпросить у него этот цветочек для любимой дочки. Страшилке же одному было скучно жить, и он с радостью согласился.

Но прошло время, и купцу стало надоедать жить в богатстве. Сильно захотелось домой. Стал просить он хозяина коттеджа отпустить его и подарить на прощание цветочек Аленький. Торговец был честным и не хотел воровать.

Тут страшилище возмутилось и поставило перед ним условие: либо он останется, либо пришлёт к нему одну из своих дочек, и только тогда он получит волшебный цветочек.

В общем, получилось так, что младшая его дочка стала жить у этого страшного зверя, а вместе с ней в золотом кувшине и Аленький цветочек. Жила она как принцесса – модно одевалась и всякие вкусные заграничные сладости пила и ела. И была так благодарна страшилищу за доброту, что влюбилась в него без памяти и мечтала только, чтобы с ним встретиться, так как он с ней общался через слуг – боялся, что, как только она его увидит, испугается и разлюбит.

Но не тут-то было!

Дальше писать, что у них получилось, не стоит. И так понятно. Справедливый и добрый никого просто так не обидит, поэтому младшая дочь торговца вышла замуж за страшилище. На радостях он расколдовался и превратился в красивого супермена.

И всему этому причиной был Аленький цветочек. Но мне Аленький цветочек нужен совсем по другой причине – побыстрее выздороветь, чтобы научиться ходить.

Деревня Укропище, дом № 1 у озера, которое ближе к лесу.

Аня Котова».

Юрий Иванович улыбнулся. «Наверно, этой Ане Котовой лет десять. И эта девочка искренне верит в чудеса», – подумал он.

Вот уже три года как он живёт в маленьком сибирском городке, очень уютном и приветливом. Окончив Педагогический, он выбрал именно его, так как из родословной знал, что когда-то здесь жили его предки. А как встретили его местные ребята! По школе разнёсся слух: «Из Москвы ботаничка приезжает. Будет вести не только эту скучную, про пестики и тычинки, ботанику, но и физкультуру. Классно!» – радовались мальчишки.

Уроки физкультуры без футбола они себе не представляли. Так у них заведено: физра – это, прежде всего, футбол, он в почёте, даже больше, чем в почёте. Футбол – это сама жизнь.

Только вот вопрос: бывают ли в футболе тренеры-женщины? Дискуссиям на эту тему не было конца.

И какое же было изумление всей школы, когда ботаничка оказалась ботаником, да ещё и суперклассным мастером спорта.

За эти три года Юрий Иванович много сделал. Но самое главное (как считал он) – организовал клуб «Умелые и находчивые». В клуб записалась почти вся школа. Умелые и находчивые под его руководством развернули такую деятельность, что о них заговорила вся область. Их показывали по телевизору и брали интервью на радио, они превратили свой городок в цветущий сад летом и сказочный ледяной дворец зимой. Причём ледяные скульптуры выпиливали сами – из приготовленного ими же льда. О развлекательной клубной программе и говорить не надо. На их концерты «Умора», «Умора-1», «Умора-2» и т. д. билеты трудно купить. На вырученные, то есть заработанные деньги клуб помогает старикам и инвалидам города, снабжая их лекарствами за свой счёт.

Наверно, и до Укропища дошла их слава, иначе не лежало бы сейчас перед ним это письмо больной девочки, уверовавшей в их всемогущество и находчивость.

Юрий Иванович глубоко вздохнул. Достал карту местности, разложил на столе и принялся искать деревеньку, внимательно просматривая сантиметр за сантиметром географические названия. Но Укропища так и не нашёл.

Взгляд невольно остановился на развёрнутой рядом странице с детским почерком, и глаза вновь пробежали по синими строкам: «Надежда одна у меня – на вас и на цветочек».

Юрий Иванович улыбнулся. Только дети искренне верят в чудеса. Хотя… Вера с психологической точки зрения действительно может творить чудеса. Это он знает по собственному опыту, когда чуть не погиб от беспечной неосмотрительности. Дело было на Онежском озере. Однажды, ещё студентами, они с приятелем отправились на рыбалку. И хотя по календарю стояла весна, было холодно и снег, казалось, никогда не растает.

Довольные, что они одни оказались на озере, просверлили лунку во льду, закинули удочку и едва успевали менять на крючке наживку. И, окрылённые рыбацкой удачей, совсем не замечали, как солнце с каждым часом всё распалялось и распалялось. Неожиданно раздался глухой, словно из-под земли, треск, и кусок льдины, на которой они оказались, зашатался и пришёл в движение, образовав вокруг себя широкую водяную бездну. Вот опять послышался грохот, и они стремительно понеслись, то кружась, то скользя в шевелившейся массе ледяных глыб. Озеро бурлило, колыхалось и уносило их в неизвестную даль.

Промокшие и окоченевшие до костей от холода, они не могли уже говорить, и только взглядом поддерживали друг друга, горячо веря, что не погибнут.

Так и случилось. Вертолёт закружился над их головами. Помощь пришла вовремя. С тех пор Юрий Иванович твёрдо знал, что вера – это великая сила, которая заставляет судьбу повернуть вспять. Вот и эта девочка верит и ждёт крутого поворота в своей жизни. Ей надо помочь. Но как? Сказку сделать былью?

Учитель почесал затылок. Задумался. «Но где это Укропище? – озадаченно подумал он. – Надо бы расспросить у старожилов. А может, узнать на почте? Должен же быть, в конце концов, там справочник!»

Сидеть и печально размышлять об участи ребёнка, и тем более бесполезно терзать сердце жалостью и переживаниями учителю было несвойственно. Он всегда рвался в бой с трудностями жизни. Даже взял себе девиз: «Инициатива. Активность. Предприимчивость» и ключ к нему – «Я сам». И это всегда помогало побеждать.