Завершив свою экипировку, я бодрым, даже более бодрым, чем хотелось бы, шагом, отправилась на пресловутое занятие по физвоспитание. Впрочем, с учетом не слишком простой внутренней архитектуры замка-крепости, найти именно тот внутренний двор, в котором по расписанию должно было проходить занятие, было отдельным приключением. Нет, планом замка я располагала, искренняя благодарность за это кастеляну. Но вот для того, чтобы разобраться в этом плане, требовалось не просто наличие высшего образования, а специализированного, такого, где учили ориентироваться на местности. У меня его не было, точно также, как и отсутствовал опыт посещения занятий по картографии и кружков по спортивному ориентированию. А потому пытаться разобраться в том, что означают выведенные на плане кружки, квадратики и звездочки, перемежающиеся изломанными линиями разной толщины, пришлось прямо на месте и в сжатые сроки.

Наконец, более или менее определившись с направлением и составив маршрут, я еще больше ускорилась, не желая опоздать на первое же занятие. Причем ускорилась до такой степени, что не заметила, что по узкому коридору, который, по моим расчетам, должен был вести в нужный мне внутренний двор, кто-то шел. И врезалась в этого кого-то со всей силы. Этот кто-то, судя по ощущениям моего бедного ушибленного тела, был высок и очень силен. Очевидно, андр. Чтобы убедиться в этом, мне даже не потребовалось поднимать голову, чтобы посмотреть в лицо того, с кем мне так неудачно не удалось разминуться в коридоре. Потому что одного взгляда на широкую, я бы даже сказала, широченную грудь, которую облегал темный костюм с какой-то эмблемой на красной нашивке, было достаточно, чтобы понять, что она могла принадлежать только андру.

− Прошу прощения, − поговорила я, старательно не поднимая головы, в надежде, что мой новый знакомый не сможет рассмотреть мое лицо. Ведь вляпываться в неприятности, особенно так по-глупому, особенно в первый день учебы, у меня не было ни планов, ни желания.

А затем, не дожидаясь ответа, быстро скользнула в небольшое расстояние между стеной и незнакомцем, продолжив свое движение по коридору. Надеясь, что следующая встреча если и произойдет, то очень нескоро. Как же я тогда ошибалась!

Оказавшись, наконец, в искомом внутреннем дворе крепости, где по расписанию должно было проходить занятие по физвоспитанию, я, с удивлением для себя, обнаружила две вещи. Первое − то, что размеры крепости я, похоже, недооценила. Потому что двор этот был просто огромным, и, если измерять земными мерками, то мог он бы вместить не один футбольный стадион. А второе − то, что в этом дворе уже собрались адепты, причем их число явно превышало количество первокурсников технического факультета, да и первокурсников вообще. Похоже, что здесь не присутствовали только адепты факультета искусств. Нужно будет спросить Каэрин при случае, есть ли вообще это пресловутое физвоспитание в ее учебном плане. Ну а пока, я, вдохнув поглубже, сделала шаг из коридора, в котором до сих пор стояла, наблюдая за этим праздником жизни, во двор.

Подойдя к нестройному ряду адептов, я встала рядом, улыбнувшись стоящей рядом девушке. При этом прилагая при этом все усилия, чтобы не развернуться и не сбежать в свою комнату. И вовсе не из-за занятия по физвоспитанию, нет. Просто я с детства не слишком жаловала большие скопления людей, а потому всегда старалась избегать массовых мероприятий. А предстоящее действо мало что было массовым мероприятием, так мне предстояло не только присутствовать в нем, но и активно участвовать.

Девушка, хорошенькая рыжеволосая представительница элинов, вернула мне улыбку в ответ:

− Наэлиэн, − представилась она.

− Стеллария, − назвала я свое имя. − Но лучше зови меня Стелла.

− Тогда и ты называй меня Нали.

− Договорились, − улыбнулась я.

− Первый курс?

− Да

− А факультет?

− Технический.

− Как здорово, − лицо Нали озарила широкая улыбка, а сама девушка, как мне показалась, едва не запрыгала от радости. − У нас будет больше девушек, а то от засилья парней иногда очень устаешь.

− Ты тоже учишься на техническом?

− Да, второй курс. Но нас часто перемешивают с другими курсами для выполнения групповых проектов.

Надо же, похоже, и в этом мире такая «прогрессивная образовательная технология», как «проектное обучение» была в ходу. Я подумала об этом, но в слух, разумеется, произнесла совершенно иное:

− И как, тебе нравится учиться на техническом?

− Очень, − улыбнулась Нали, и в этой улыбке не было сарказма, только искренняя радость. − К нас столько интересных предметов, уверена, что тебе тоже понравится.

Мне бы ее энтузиазм, честное слово. Хотя, может быть, я просто предвзято отношусь к техническому факультету, и у нас действительно будет много увлекательных учебных дисциплин фундаментального характера, а не только «детали машин» и «процессы и аппараты».

Мои размышления прервал сигнал, напоминающий звук свистка, который пронесся по всему полю. Сигнал к построению, поняла я чуть позже. Потому что, услышав его, все адепты, до этого рассредоточенные по двору как попало, выстроились в строгие ряды, при этом мы с Нали оказались в почетном первом ряду. Как так получилось, я сама не поняла, но отступать было уже некуда, и моему желанию затеряться где-нибудь в последних рядах не суждено было сбыться. Зато мне было отлично видно, как во дворе появился преподаватель, не знаю, как его нужно было называть в этом мире. Он был очень высок, это единственное, что я могла сказать наверняка, потому что стояла против света и не могла разглядеть лицо этого, без сомнения, андра. Сказав несколько приветственных слов, он попросил выйти вперед адептов-первокурсников. А затем, окинув нас взглядом, посмотрел прямо на меня.

− Начнем с вас, − он обратился ко мне. − Подойдите ко мне, адептка.

Я, подчинившись, сделала несколько шагов вперед.

− Ближе, адептка, или вы хотите сразиться со мной в словесной дуэли? − в его голосе скользнула тень усмешки.

Я сделала еще несколько шагов, сокращая расстояние между нами.

− С какого вы факультета, позвольте уточнить? И уведомить, что дистанционного образования в нашем магистериуме не предусмотрено.

− С технического, − ответила я. Известие об отсутствии дистанционного образования − боли преподавателей моего мира, так меня обрадовало, что я подняла опущенную до этого момента голову, забывая о выбранной для себя роли скромной заучки, которая боится взглянуть грозному преподавателю прямо в глаза.

И замерла. Потому что на меня смотрел тот самый андр, с которым я имела неудовольствие встретиться в мэрии накануне. Как такое оказалось возможным, было для меня решительно неясным. Как административный работник мэрии, пусть даже какой-то начальник, мог оказаться преподавателем магистериума? Но и это было еще не все. Потому что, как я теперь могла увидеть, оказавшись стоящей достаточно близко к андру, он был тем самым мужчиной, на которого я так неудачно налетела в коридоре совсем недавно. Откуда у меня была такая уверенность? Все просто. Как я теперь увидела, на красной нашивке, красующейся на темной форме андра, замысловатой вязью было написано имя преподавателя. И вязь эта была точь-в-точь такой же, как и на недавно виденной мной нашивке. Магистр Орин-аль-хан, гласила надпись, которую, к моему удивлению, «перевел» мне мой мозг.

− Ну что ж, адептка… − магистр замолчал, явно желая, чтобы я назвала свое имя.

− Стеллария Паэр, − мне ничего не оставалось, кроме как произнести его.

− Адептка Паэр, − повторил он. − Вы, как и остальные адепты, должны будете пройти курс по начальной физической подготовке, по окончанию которого вас ждет экзамен. Всех адептов распределят по группам согласно имеющемуся у них уровню. Но сначала этот уровень необходимо продемонстрировать. И вы, Стеллария, сделаете это прямо сейчас. Ваша задача − одержать победу над противником, желательно одним ударом. Выбор приемов борьбы остается на ваше усмотрение, адептка.