* * *
Заканчивалась вторая неделя их жизни в доме у леса, и жизнь эта постепенно начинала нравиться всем, включая Саба, который смирился с бытовыми мелочами, и просто радовался тому, что его окружало. От погоды, которая становилась всё теплее, до прогулок, на которые они теперь с легкостью находили время. В ближайшем обозримом будущем Саб планировал начать тренировки, и сейчас присматривал маршруты для пробежек, и для разминки. Местность, к его неудовольствию, была ровная, но, побродив по окрестностям, он обнаружил два подходящих пологих подъема. Ладно, на первое время сойдут и они, а потом можно придумать что-то ещё.
Эри, которой тоже хотелось чем-то себя занять, принялась разбирать сарай, и нашла в нем неисправный приемник и поломанный кассетный магнитофон. В голове у нее возникал некая идея, результатом которой стало то, что из магнитофона и приемника вытащили негодную начинку, и засунули в корпуса трансивер-передатчик и волновик, для связи через «собак». Теперь оба прибора можно было не прятать, их водрузили на стол, стоявший на террасе.
– Красота, – одобрил Лин. – Но лучше присобачить на стену какую-нибудь полку, потому что скоро станет тепло, и столом можно будет пользоваться.
– Вот и займись, – тут же ответил Саб. – Молодец, хорошо придумал.
– Чёрт, – с досадой произнес Лин. – Только я, понимаешь, хотел сказать, что не умею…
– Ничего-ничего, – подбодрил Саб. – Не умеешь, знаю. Но никогда не поздно научиться.
– Ты тоже не умеешь, – напомнил Лин.
– Правильно. Но я, заметь, про полку ничего и не говорил.
Через несколько дней Эри обнаружила, что возле дорожки, ведущей к калитке, уже вовсю пробивается молодая травка, и предложила съездить в город, чтобы купить какие-нибудь семена.
– Какие семена? – спросил Лин.
– Какие-нибудь, – пожала плечами Эри. – Ну, укроп, например. Или петрушку.
– Кинзу, – предложил Саб. Кинзу он впервые в жизни попробовал на Окисте, и она ему очень понравилась. – Вырастет?
– По идее, должна, – Эри пожала плечами. – Можно ещё огурцы посадить.
Пятый, который что-то прикидывал про себя, сказал:
– У Валентины на даче, если память мне не изменяет, росли кабачки, огурцы, помидоры, и эти, как их…
– Патиссоны, – предположил Лин.
– Да нет. Блин, склероз. Ну, эти, – Пятый щелкнул пальцами.
– Морковки?
– Идиот.
– Клубники?
– Блин!!! Которые с сыром ещё делают…
– Баклажаны! – радостно воскликнула Эри.
– Точно, – кивнул Пятый. – А их сложно выращивать?
– Да, – Эри вздохнула. – У меня ни разу не получилось.
– Жалко, – сказал Пятый.
– Чего тебе жалко? – удивился Лин. – Купи в магазине баклажанную икру, и успокойся.
Икра, и баклажанная, и кабачковая, в магазине имелась в избытке. В отличие от тушенки, которую привозили только в среду и в пятницу, и тут же, не смотря на то, что народу было пока что мало, разбирали.
– Не, ты не понимаешь, – покачал головой Пятый. – То икра, а то с грядки.
– В тебе начинает просыпаться Ит, – заметил Саб. – Даже не знаю, хорошо это или плохо.
– Хорошо, – решительно сказала Эри.
– Не всегда, – возразил Саб. – Вот будем пакет формировать, спроси у Берты или у Скрипача, что они на этот счет думают. Или вспомни про циннии, когда Ит нас всех чуть не спалил с их помощью.
Эри пожала плечами.
– Спросить-то я спрошу, конечно, – ответила она, – но баклажанов с сыром и чесноком мне хочется. И с майонезом. У нас такое деликатесом считалось, я на Новый год покупала пару раз. Вкусно, но очень уж дорого.
* * *
В город планировали поехать через день, но поездку пришлось отложить – потому что на двери магазина появилось объявление. Оно было напечатано, по всей видимости, на мимеографе – стандартная форма, в которую от руки были вписаны даты и фамилии. Внизу стояла приписка – всем быть обязательно.
– Ну, раз обязательно, надо идти, – вздохнула Эри.
– Точно? – с сомнением спросил Саб. – Что нам там делать?
– Послушаем, – пожал плечами Пятый. – Просто постоим в сторонке, и послушаем. Рыжий, помнишь, Валентина на такие собрания ходила?
– Помню, конечно, – Лин погрустнел. – И ещё помню, как она нам говорила сидеть в доме и не высовываться, чтобы на глаза никому не попадаться. И возвращалась всегда злая, как чёрт. Даже Олег, и тот прятался – то в бане, то в сарае.
– И поэтому прилетало нам, – закончил Пятый. Лин кивнул. – Но сходить всё равно надо. Раз уж мы тут живем.
…Ради собрания решили приодеться – благо, вещи успели купить ещё в Москве, пусть и немного. Эри надела ярко-зеленую куртку, которую до этого дня не носила, потому что берегла; Пятый с Лином – новые ветровки из серой грубой парусины, купленные в день отъезда на вокзале, а Саб мудрствовать не стал, и решил пойти в том же, в чем ходил здесь почти всегда – коричневую приталенную куртку со множеством карманов. На его рост достать тут одежду было задачей нереальной, и Саб уже предчувствовал, что при знакомстве с кем-нибудь не обойтись без вопросов о росте. Личина – это хорошо, но даже в личине в Сабе больше двух метров. Спросят, конечно, спросят, подтвердила как-то Эри. Скажем, что ты играл в молодости в баскетбол, а теперь детишек тренируешь. Баскетболисты, они высокие, это как раз нормально. Для того чтобы быть в теме, Саб немного почитал о баскетболе, и даже побросал найденный в сарае сдутый мяч в наспех приделанное на яблоню проволочное кольцо.
– Неинтересно, – сообщил он Эри чуть позже. – Скучная игра.
– Ну, не скажи, – возразила та. – Когда команды бегают, друг у друга мяч отбирают, и кидают с большого расстояния…
Она не договорила – Саб, не поворачиваясь, кинул мяч за спину, попал точно в кольцо, пожал плечами, и пошел к дому.
– Выделывается, – заметил Лин, который возился в тот момент у сарая со старым самоваром. – Малыш, он агент. Ему действительно неинтересно, поверь.
– Надо же ему кем-то притворяться, – Эри пожала плечами. – Так какая разница?
– Наверное, никакой. Но ему неинтересно…
* * *
Собрание начиналось в три часа пополудни, и происходило оно на полянке, расположенной на въезде в поселок. Народу собралось неожиданно много – Эри предположила, что ради собрания приехали из города те, кто ещё пока что не перебрался жить на дачу, и не ошиблась. Среди бредущих в сторону полянки людей Пятый заметил Георгия, и, когда тот оказался рядом с ними, сказал:
– Здравствуйте, рады видеть.
– О, Пашка малохольный, – заулыбался Георгий. – Ну чего, подлечился малька?
– Я и не болел, – заметил Пятый.
– И брательник с Ариной, и Серега. Чего это вы, все вместе, что ли, пойти решили?
– Ну да, – кивнул Саб. – Всё равно дома делать нечего.
– Дома всегда есть чего делать, – покачал головой Георгий. – Особенно весной. Сажать-то чего будете?
– Да что получится, – улыбнулась Эри.
– Тогда на рассаду сейчас запишитесь, – подсказал Георгий. – И на плёнку. И на дуги, наверное. Дуги-то есть?
– Какие дуги? – не понял Саб.
– Для пленки которые.
– Нету. Точно нету, – Эри задумалась. – А на что ещё можно записаться будет?
– На газ, на сахар, на тушеночку, может, и на белье запись откроют, – пояснил Георгий.
– На белье? – переспросила Эри с интересом. Белье было у них больной темой – его не хватало. Отчаянно не хватало. А удовольствие стирать в тазу было ещё то, разумеется, поэтому информация о белье, которое можно купить, оказалась как нельзя кстати.
– Ну да. Подушки там, наволочки, может, майки ещё будут.
– Майки бы нам очень пригодились, – проворчал Саб. – Хорошо бы.
– На такую оглоблю, как ты, вряд ли привезут, – Георгий оценивающе посмотрел на Саба. – Баскетболист, что ли?
– Угадали, – кивнул Саб. – Бывший. Детей тренирую, то есть тренировал.
– Хорошее дело, – одобрил Георгий. – О, смотрите, Люба! И с бумажками. Ну, сейчас начнется…