– Это так не работает, – хмыкнул Саб. – Очень удобно иметь под боком планетку с такими ресурсами, как вода, кислород, и прочие полезные вещи. В пространстве, где ничего нет, такие операции себя не окупают. Даже если ты туда только технику будешь отправлять, всё равно не окупают. Живые существа, маленькая, это самая дешевая штука во вселенной. К сожалению, – добавил он. – Эх, Ита и рыжего тут нет. Они бы тебе про войны рассказали, очень поучительно. Казалось бы – шестой уровень, воюй техникой, ты же в состоянии сделать любого робота, который будет умнее всех твоих солдат, вместе взятых… нет. Воюет живая сила. Возобновляемый ресурс. И добывает тоже живая сила, которая работает с техникой, обслуживает технику, но – живая. С этим понятно, да? В общем, встречается высокая двоечка и высокая пятерочка. На чьей стороне будет перевес сил? То-то и оно. Дальше – мир, чью луну потрошили несколько столетий, подключается, наконец, к Транспортной сети, и заводит первые шашни с официалкой. И, конечно, жалуется – так, де, и так, пришел черт, украл луну…

– Саб, ты когда успел этого всего начитаться? – с восхищением спросил Лин.

– Общение с Итом даром не проходит, – гордо ответил Саб. – Я прочел большую часть его работ по Сонму. Я прочел довольно много того, что он включил в сопроводительную литературу…

– И там был Гоголь? – с тихим восторгом спросил Лин.

– Да, там был Гоголь, – кивнул Саб. – Я могу продолжить? Спасибо. Так вот, начинаются юридические дрязги. То есть судилище с теми, кто разрабатывал спутник. И судилище это обычно тянется… долго. Очень долго. Сотню лет, а то и больше. В результате луну торжественно присуждают аборигенам, но годна она на тот момент только для того, чтобы освещать отраженным светом свидания при ней, родимой, и не более. Потому что всё мало-мальски ценное с неё уже вывезли.

– Ясно, – протянула Эри. – А вот интересно, та луна, которая у нас была, на Соде, она тоже?..

– Скорее всего, да, – кивнул Пятый. – С вероятностью девяносто процентов. Вы вроде бы летали туда с ребятами, верно?

– Да, но я там не видела выработки, только базу, на которой мы были, – пояснила Эри.

– Значит, точно тронутая, и ещё как, – уверенно ответил Пятый. – Уж если дело дошло до базы, то разрабатывали давно и плотно.

– А здесь луна нетронутая, – Эри задумалась. – Может, поискать там что-то этакое?

– Что ты хочешь найти? – удивился Саб.

– Какой-нибудь камушек, – ответила Эри. – И сделать потом колечко. Глупость, да?

– И совсем даже не глупость, – тут же вступился за неё Лин. – Может быть, так и сделаем потом. Но сперва надо определиться, что мы вообще делаем, и как именно.

– И хотя бы узнать, как эта планета называется, – добавила Эри.

– Как это – как называется? – удивился Лин. – Земля она называется. Они все так называются, с небольшими вариациями.

– Будем разбираться, маску языка снимем, и поймем, – пообещал Саб. – Ты заказывала весну, маленькая? В нужных нам широтах она и есть. Смотри сама. Теперь нужно определиться с планом дальнейших действий, и…

– И послушать сперва хотя бы радио, Ит меня предупредил, – добавил Пятый. – Вы что, порядок действий забыли?

– Как это – забыли? – Лин сделал большие глаза. – Первые сутки сбор информации. Встаем на орбиту, маскируем корабль…

– Наоборот, – поправил Саб. – Сперва маскируем корабль, потом встаем на орбиту. Далее – снимаем информацию по максимуму. Потом – шесть часов на анализ, в том числе и с помощью систем корабля. Потом…

– Ты хорошо выучил, мы поняли, – прервал его Лин. – Но возникает резонный вопрос – под что маскировать станем? А то у меня есть пара идей, но, боюсь, вы будете против их осуществления.

– Я уже заранее против, – покачал головой Пятый.

– Я так и знал, – насупился Лин. – То есть ни чайник, ни утюг, ни тарелка борща никому не интересны.

– И даже не смешно, – отрезал Саб. – Я ожидал от тебя чего-то более элегантного.

– Ага, вот так я и рассказал вам все свои идеи, как же, – проворчал Лин. – Обойдетесь. Не буду ничего говорить. Ломайте теперь головы.

– И не подумаю даже, – Эри сморщила нос. – Вот ещё.

– Так, хватит, – Саб рассердился. – Давайте заниматься делами, наконец.

Планета действительно называлась Земля, и действительно являлась частью Сонма – но почти сразу стало понятно, что мир не совсем обычный. Поскольку данная Земля являлась потенциальной Маджентой, процессы, на ней идущие, можно было сперва, по незнанию, принять за стагнацию, однако, при ближайшем рассмотрении, выяснялось, что это вовсе не так. Всего три войны, причем все три – по границам стран с деструктивными культами? Ну да, действительно, странно, да и войны какие-то игрушечные, словно это не войны вовсе. Ага, зато идет соревнование экономических моделей, и вот тут как раз битв немало, но и битвы не совсем обычные, практически без потерь – некая вариация на тему игры с ненулевой суммой. А что в России? Социализм? Похоже, но он тоже не такой, каким его помнили, например Пятый с Лином – например, по радио, которое успели послушать, транслировали передачи из крупных кооперативных хозяйств, а что такое кооперация? Считай, готовый частный бизнес. Который, о чудо, еще и конкурирует с государственными организациями. И почему-то нет особенного перевеса никуда, всё примерно поровну.

– Черти что, – проворчал Саб на исходе шестого часа. – Не понимаю я, что там творится. Куда мы прилетели? Это какой-то театр абсурда!

– Ну… да, наверное, – согласился Пятый без особой уверенности в голосе. – Это выглядит немного неестественно.

– Немного неестественно? – переспросил Саб. – Какое «немного»?! Они там все ведут себя, как беззубые импотенты! Ни конкуренции, ни соперничества, ни войн! Ну не бывает такого, просто не бывает, потому что не может быть никогда.

– О чём спорите? – спросил Лин, который только что вошел в общую каюту.

– Мы не спорим, мы офигеваем, – сообщил Саб. – Свод законов местных смотрел?

– Ааа… ну да, смотрел.

– Ничего интересного не нашел? – ехидно поинтересовался Саб.

– В смысле? – не понял Лин.

– В смысле – там части разделов, которые есть везде, просто не существует. Они должны, обязаны быть, но… словно в общих сводах кто-то проел дыру, и из них пропало то, без чего эти своды нецелесообразны…

– А где вы взяли законы? – с интересом спросила Эри, тоже заходя в каюту. – Здесь же нет глобальной сети.

– Есть, – покачал головой Пятый. – Пакетная передача данных, они используют телефонные линии. Причем довольно давно. И – эта сеть есть, и что-то она не развивается, хотя по идее должна.

– В общем, интересно мы залетели, – произнес Лин задумчиво. – Нетривиально так.

– Вот что, – Пятый посерьезнел. – У меня предложение. С высадкой пока не торопимся, налаживаем связь, говорим с ребятами, рассказываем, что и как, и только потом высаживаемся. Два-три дня на орбите нам точно погоды не сделают.

– Согласен, – тут же кивнул Саб. – Если они скажут идти дальше, уходим.

– Не хотелось бы, – заметила Эри. – Я понимаю, что там странно, но… это какой-то очень уютный мир, вам не кажется?

– В том-то и дело, что кажется, – Саб вздохнул. – Слишком он уютный. А мой опыт мне подсказывает, что такой уют может обернуться чёрти чем. Не в той мы ситуации, чтобы лишний раз рисковать.

Связь наладили на удивление быстро, местные «собаки», солярные существа, жившие в фотосфере местной звезды, были не избалованны вниманием, новый проход, им предложенный, восприняли, как развлечение, и стая зачастила бегать туда-сюда, между своей звездой, и предложенной. Поэтому уже на следующий день удалось получить первое послание, которое отправил Скрипач. После десятиминутной ругани, сводившейся к фразе «где вас черти носят?!», он сказал, что аналитику по миру будет делать Фэб, а вы пока сидите и не рыпайтесь. Ждите. Ещё через двенадцать часов пришло второе послание – на этот раз Ит интересовался, какого рожна они отошли от плана, и почему оказались в этой зоне, вместо той, которая стояла в графике? Ответ записала Эри, пояснив про весну, и вскоре получила отдельный выговор, но уже от Берты – что, мол, ты, девочка, такое творишь, какая весна, вы там ополоумели, товарищи? Берте ответил Саб, который сказал, что они не хотят, чтобы было холодно, да и здоровье лучше восстанавливать в тепле. Ну так и летели бы в ту часть планеты, где тепло, вас что, прибили гвоздями к средней полосе? спрашивала Берта. Нет, вы точно ненормальные, одна романтическая дура, один слабохарактерный мужик, и два идиота, которые ни пойми чего хотят.