— Какая ты маленькая! Ты действительно очень красивая. Посмотри, как мы похожи, откуда ты? Этот двуногий тебя поймал и не отпускает? Иди к нам, больше тебя никто не обидит.

— О, великая и могучая змея! Ты само совершенство, как я рада, что могу видеть тебя!

— Варя! Ты что несешь?! У Зоры что ли научилась? — я не удержался от ехидного замечания.

— Гор, не мешай, я не хочу лежать здесь расплавленной лужей.

— Великолепная Маяна, хочу сказать тебе, что мы со Змеем две половинки одного целого, он тоже змея, только выглядит иначе. Это чтобы можно было общаться с другими двуногими.

— Да? — удивленно хмыкнула драконна, выпустив при этом из ноздрей два клуба дыма. — А так и не скажешь. Эй, ты, это правда?

— Чистая правда, уважаемая Маяна.

— И что, эта двуногая, что валяется у твоих ног — тоже змея?

Не успел я набрать воздух, чтобы ответить, как влезла Варвара.

— Нет, Маяна, это просто двуногая, я вообще не понимаю, зачем Змей ее таскает за собой.

— Варя! Фу, как не стыдно! Ты же знаешь, почему она со мной.

— Знаю, но все равно она мне не нравится.

Драконна ждала от меня ответа.

— Уважаемая Маяна, это моя помощница, она помогает мне во многих моих земных делах, — я слегка пнул негритянку.

— Зора, хватит валяться, это уже просто неприлично. Поднимись и поздоровайся с уважаемой Маяной.

Девушка приподняла голову, мельком взглянула на драконов, уткнулась обратно лбом в камень и завыла, раскачиваясь всем телом.

— О, великая змея Огненной пустыни! Прости нас, если мы разгневали тебя!

Удивительно, как у такого крупного создания, как драконна, может быть такая выразительная мимика. Маяна тяжело опустилась на площадку, положила голову на хвост и с презрительной миной вздохнула:

— Одни дикари кругом.

— Я бы так не сказал, уважаемая. Дикарей, конечно, много, но есть люди достаточно образованные. Я, например.

— Ты, двуногий, не расслабляйся. Никакой ты не змей, от тебя пахнет человеком. Рассказывай все, что знаешь. Чем больше расскажешь, тем дольше проживешь. Про наше логово никто не знает, я все равно не смогу тебя отпустить.

Похоже, все зря, драконна нас отсюда не выпустит. Ящерица с крылышками. И ничего ведь с ней не сделаешь. Даже пырнуть моим гладиусом напоследок не получится, испепелит еще на подходе. Хрен тебе, змея подколодная, а не информация.

— Тогда какой смысл мне что-то рассказывать? Пять минут больше, пять минут меньше… Только знай одно, змея-переросток, кроме меня никто не сможет освободить вашу маму.

Я наклонился, поднял Зору и поставил ее на ноги:

— Очнись, дева-воин! Хватит трястись, негоже тебе валяться в ногах у этой драконны. Никакая это не змея Огненной пустыни, обычная большая ящерица, и побольше видали. Соберись, давай примем смерть как настоящие воины. Пошли, нам туда, — и я шагнул в сторону пропасти.

Зора потрясла головой, прогоняя свой испуг, и положила мне руку на плечо:

— Я с тобой, Змей. Мы вместе до конца.

Взявшись за руки, мы сделали еще один шаг к пропасти. Лучше так, чем пресмыкаться перед пресмыкающимся.

— Эй, эй, подождите, вы куда?! — завопил мелкий. — Маяна, останови их! Я к маме хочу!!

Драконна неожиданно быстро для такой туши переместилась к краю обрыва и перегородила дорогу своим мощным хвостом. Да уж, не обойти, не объехать. Прыжок вниз на некоторое время откладывается. Зора уже совсем очнулась, вытащила свой дротик и злобно щерилась, готовясь продать свою жизнь подороже.

— Ну, хорошо, двуногие, давайте поговорим спокойно, — драконна ласково посмотрела на Мая и кивнула головой, успокаивая его. — Вы нам все рассказываете, а я вас спущу в долину.

— И отпустишь без повреждений, — добавил я.

— И отпущу. Но ты, двуногий, дашь слово, что не расскажешь никому о нашем логове.

— Меня зовут Змей, Маяна. А мою помощницу Зора. И еще, может в пещере поговорим, а то Зора здесь замерзнет вконец, да и мне не жарко.

— Пошли, — сказала драконна и, немного помедлив, добавила, — Змей.

Пещера была под стать драконне — в ней легко можно было бы спрятать среднемагистральный самолет. Внутри было на удивление чисто.

— Что, ожидал увидеть горы костей и кучи дерьма? — усмехнулась Маяна, укладываясь на свое излюбленное место в глубине пещеры. Братец немедленно прижался к огромному брюху драконны и блаженно замер. — У нас перерабатывается практически все съеденное, а в логове гадят только неразумные твари. Рассказывай.

В пещере было ничуть не теплее, но хотя бы ледяной ветер задувал не так сильно. Я присел на небольшой камень напротив Маяны, не забыв включить подогрев сиденья. Зора осталась стоять за моей спиной, не выказывая ни малейшего неудовольствия от царящего здесь лютого холода.

Я призадумался, размышляя, с чего начать свой рассказ. Уже спокойно разматывая клубок рассуждений, промелькнувших у меня в момент смертельной опасности, еще раз пришел к выводу, что мать этих драконов жива. Почему?

Во время моей встречи с магами «Круга» дракон-пришелец был упомянут, информации тогда я получил крайне мало, но никто из них и не собирался описывать всю историю в деталях. Дракон-пришелец, с огромным потенциалом, неразумный, разрушения, долго гонялись и все.

Начнем по порядку. Дракон это был или драконна визуально определить невозможно, я, например, не вижу никаких внешних отличий между братом и сестрой. Кроме размера, конечно. У тогдашнего дракона могли быть дети? Запросто.

Далее. Сильнейшие маги империи весьма щепетильно относятся к любому носителю магических сил, а уж к обладателю огромного потенциала тем более. Вряд ли отловив такой интересный экземпляр, маги тут же его прикончили. Во-первых, учитывая словосочетание «огромный потенциал», с приканчиванием могло и не получиться, скорее всего, где-нибудь заперли. Во-вторых, на их месте я бы занялся изучением подобного феномена, ну, хотя бы попробовал.

И, кстати, судя по детям, не такие уж драконы неразумные. Как и железнорыки, они общаются напрямую, минуя речевой аппарат. Дракон, говорящий человеческим языком, — это из мультиков, нафига ему это? Может, здешние достославные маги не обладают способностью слышать мысленную речь? Тогда, конечно, проще посчитать молчащую громадину неразумной. Интересно, Верховный маг сумел договориться со своей кляксой? Если нет, то трудно ему будет.

— Маяна, как звали вашу маму?

Драконна вздохнула и с нежностью произнесла:

— Энанна…

Мелкий еще теснее прижался к сестрице и всхлипнул.

— А ушла она от вас лет пятьдесят назад, верно?

— Сорок семь лет, три месяца и два дня, — тут же выдал Май.

Точно, сорок семь лет, кто-то из магов тогда произнес эту цифру.

— Хорошо, слушайте. Я, как и ваша мама, попал в этот мир не по своей воле. Кстати, как давно вы здесь?

— Я вылупилась триста тринадцать лет назад, — ответила Маяна, — Маю шестьдесят два, а мама говорила, что попала сюда больше шестисот лет назад.

— Ого! А сколько же вы живете?

— Мама рассказывала, что на нашей планете драконы живут по несколько тысяч лет.

Вот тебе и неразумные. Маяна знает, что такое планета. Драконна словно прочитала мои мысли (кстати, вполне может быть):

— Мама очень хотела вернуться домой, но среди несметного множества путей никак не могла найти звездную нить к родной планете. Взрослые драконы могут перемещаться между планетами по звездным нитям. Наше племя живет на трех планетах, — с гордостью произнесла драконна. — Сородичи могли бы спокойно вызволить нас отсюда, но мамин зов до них не доходит.

Маяна, загрустив, замолкла. Я тихо сидел, ожидая продолжения. Встряхнувшись, драконна продолжила:

— Но на такие полеты нужно очень много энергии. Мы все время живем на севере, нужной энергии здесь очень мало, поэтому мама решила полететь на юг. Она говорила, что в этом мире есть какая-то другая энергия, — в этом месте я кивнул головой, — ничуть не хуже, которая поможет улететь к звездам. Она хотела обратиться к местным двуногим за помощью, обменять наши знания на источник энергии. И может у них есть карта звездных нитей. Хотя, — сестрица выразительно посмотрела на Зору, — откуда у местных дикарей звездные карты.