– Ну, надеюсь, не заблудится, – пробормотала Ялена, – тут идти пятнадцать минут…
Роман отнял от уха внезапно затихший телефон. Треснутый экран мигнул и погас, напоминая, что неплохо бы следить за зарядкой. После полета на асфальт, во время стычки с Кукольником, аппарат все больше капризничал, то «съедая» батарею за два часа, то выключаясь внезапно посреди разговора. Саржин огляделся вокруг. Город, как город. Даже не город – городишко. Частный сектор, перемежавшийся двух-трехэтажными домами ещё довоенной, а кое-где и дореволюционной постройки. Остальное – советские панельки, ну, куда ж без них! Пока ехали по городу, успел заметить в сгущающихся сумерках остатки старинных укреплений. Наверное, когда-то Туманный был вполне себе процветающим городком средней руки, вон даже трамвайная линия есть. А сейчас типичное областное захолустье. Может и красивое, но в темноте ничего толком не разглядеть.
По улицам расползался туман. Становилось откровенно промозгло. Начала поднывать недавно зажившая рука. И надо же было так глупо пролететь с остановкой… Он дошел до сигаретного киоска и свернул направо.
– Этого ещё не хватало! – пробормотал Роман. В переулке тускло горел один-единственный фонарь, и тот почти на другом конце. А Саржин в последнее время темные улицы откровенно недолюбливал. Слишком свежи были воспоминания о нападении. Глаза все больше привыкали к полумраку, и журналист различил, что на границе тени и света кто-то сидит, привалившись к стене.
– Праздник жизни…
Но чем ближе он подходил, тем больше уверялся, что это не местная алкашня. Под глухой стеной, нелепо подогнув ноги, сидела девушка. Роман ускорил шаг. Она точно не пьяна, пьяные так не сидят. Голова свесилась на грудь, лицо скрыто волосами.
Поравнявшись, присел возле неё на корточки. Света фонаря не хватало, чтобы понять, что произошло. Хотя он и так догадывался. Лампа мигала, светя, то ярче, то тусклее. Романа чуть повело – сказывались последствия недавнего ранения. Журналист уперся коленом в асфальт. На границе зрения мелькнула смазанная тень, Саржина прошиб холодный пот. Настороженно оглянулся – никого. Тихо ругнулся сквозь зубы. Вновь склонился над девушкой – ему вдруг показалось, что когда он повернет чужое лицо к себе, на том не окажется глаз.
«…Ну что за бред в голову лезет», – мысленно одернул себя Роман. Похоже, посттравматический синдром он все-таки заработал.
Порыв сырого ветра шевельнул длинные волосы, открывая остекленевший взгляд и запекшуюся струйку крови в уголке бледных губ. С другой стороны переулка раздались шаги.
– Полицию вызовите! – окликнул он, поднимая голову, и столкнулся взглядом с перепуганной девчонкой, вряд ли старше той, что сидела под стеной.
Из-за поворота вывернула галдящая компания человек из пяти. Девчонка, пронзительно взвизгнув, развернулась и кинулась к ним. От компании отделился коренастый крепыш и решительно направился к Роману.
– Мужик, ты чего девчонку пугаешь? – подходя, мрачно осведомился он.
– Полицию вызови! – рыкнул Саржин, поднимаясь во весь свой немалый рост.
Крепыш застыл в пятне света и вдруг побледнел.
– Едрить-колотить!… – с трудом выдавил он, не в силах отвести взгляд от девушки под стеной, – она же мертвая!
Глава 4. Ночные визиты
Темное зеркало на дверце шкафа в прихожей поймало неверный отблеск фонаря, заставляя вздрогнуть и поежиться. Ялене на секунду, показалось, что в стекле кроме неё отражается ещё чей-то силуэт. Тонкая рука поспешно нашарила выключатель. Вспыхнула лампа, заставив прищуриться. Проморгавшись, Ялена перестала топтаться по истертому коврику и прошла в кухню.
Надо к приходу гостя хоть чайник закипятить… Еда в холодильнике, вроде, какая-то была. В крайнем случае, яичницу с баклажанами пожарит.
На секунду застыла, привлеченная странным отсветом в окне. Тяжело вздохнула и, скрепя сердце, потушила свет в прихожей, вернувшись к кухонному окну наощупь. Распахнула створки и высунулась на улицу, как зачарованная, глядя на темный небосвод. Клочковатые облака плыли под порывами ветра, подсвеченные бледным сиянием. Туман ещё не успел окончательно утвердиться в своих правах, и его клочья тащило в черном небе, подмешивая белесой дымкой к темноте.
– Луна-а… – протянула она, намереваясь закрыть окно и включить свет, но застыла, приглядевшись получше. – Лисьи боги!.. – Нервно сглотнула и заставила себя отвернуться. Вдалеке, наравне с луной и прожектором новой башни, светился мертвый маяк.
Рука сама собой потянулась к пачке сигарет на подоконнике, но девушка отдернула её, словно обжегшись. Если по каждому идиотскому поводу тянуть никотин, никаких легких не хватит. Мало ли, что там светится. Может какие-то любители острых ощущений решили с ночевкой остаться.
Решительно включила свет. Карась, деловито шуршал в коробке, снятой вчера с чердака. Через бортик вылетела старая карточная колода, завернутая в пожелтевший тетрадный лист, и рассыпалась по полу. Ялена опустилась на корточки, с интересом рассматривая исписанный корявым детским почерком листок. Когда ей было десять, бабушка научила делать простенький расклад на «Что было. Что будет. Чем сердце успокоится». Чтоб ничего не забыть, она его записала и завернула в эту бумажку карты. И сохранилось же, спустя столько лет. Воспользоваться, что ли? Пока гостя нет. Что-то, кстати, долго нет. Куда он мог запропаститься? Тут идти всего ничего. Ялена отложила карты и набрала номер Романа. «Абонент временно недоступен», – радостно сообщили ей. Ах да, у него же телефон разрядился… Вздохнув, собрала и перетасовала колоду. Вот и посмотрит, где сейчас гость. А вдруг карты в кои-то веки не соврут. Вытянула несколько штук, приговаривая:
– Грядет. Придет. Дверь откроет…
С улицы долетели громкие всхлипы. Отложив карты, Ялена подошла к окну.
За палисадником светил фарами полицейский уазик.
– Ну что ты, что ты… – увещевал надтреснутый мужской голос, – Иди. Или до двери довести?
– Не-е… – донеслось сквозь рыдания.
– Дома-то есть кто?
–Не-е-е… Са..я в ко…ади…вке…
– Соседи?
– Не зна-а-а-а…
Ялена с трудом узнала Янкин голос. Познакомившись с ребятами поближе, выяснилось, что они ещё и живут двор в двор.
– Куда тебя сейчас одну оставлять…
Вот что такого могло случиться с Янкой? Неразборчиво ворча себе под нос, Ялена выбралась через окно в палисадник, подошла к забору. На обочине пожилой водитель уазика неуклюже пытался успокоить ревущую девушку.
– Я – соседка. Добрый вечер, – окликнула она их. – Яна, что случилось?
– Ну слава те господи! – просветлел лицом мужик. – Все, забирайте барышню!
Ялена вышла на улицу и увела трясущуюся Янку в дом. Выглядела девушка паршиво. Бледное лицо, дрожащие губы. Косметика расплылась, образовав темные круги под глазами. Усадив всхлипывающую соседку на диван, Ялена накинула ей на плечи плед. Налила в стакан немного виски, подсунула испуганной Янке. Поставила на огонь старенькую турку и мрачно взглянула на карты.
На «Дверь откроет» выпала дама червей. Вот та самая, которая сейчас сидит напротив и трясущимися руками пытается донести стакан до рта. Темные кудрявые волосы, карие глаза… Хозяйка молча протянула Янке сигарету, закурила сама.
– Ни… Нину убили, – наконец выдавила Янка, закашлявшись, после неумелой затяжки. Ялена нахмурилась, что-то припоминая. Да, в первый день знакомства Саня упоминал какую-то Нину.
– Это ту, которая пропала?
– Да. – Янка дрожащей рукой поднесла стакан ко рту, чуть отхлебнула, нервно постукивая зубами о стеклянный край. – Уф, кхх… Я думала, она в Питер сбежала. Все говорила, денег много достанет, и в Питер… – девушка отпила ещё полглотка. Ялена сняла турку с плиты и налила себе кофе. – А сегодня, – Яна вздрогнула, – иду с работы, решила срезать от пиццерии дворами, а она там, в переулке сидит, мертвая-а-а, – из глаз снова покатились слезы.
– И мужик рядом… Не местный… Что-то про полицию кричал. П-перепугал, скотина! Ребята сзади шли, я к ним… Они полицию вызвали – её снова затрясло, и она рывком прикончила выпивку. Стакан выскользнул из дрожащих пальцев, с глухим стуком покатился по полу, спугнув кота, задремавшего в коробке. Ялена зашипела, расплескав горячий кофе на пальцы. Она уже начинала догадываться, куда пропал её гость.
