Ведь девушка также старалась тренироваться, никогда не ленилась, не отлынивала от тренировок, а чего-то всегда не хватало для достижения хороших результатов: то ли скорости, то ли усердия и выносливости, а быть может, и вовсе не было самой цели. Ближе к седьмому классу Руслана окончательно забросила спорт, не видя себя в нем как спортсменку. С детства она была очень послушной и не создавала проблем бабушке, отчего не нуждалась в тщательном контроле с ее стороны.

Младшую сестру Эли звали Анабэль, по сравнению с сестрой, у нее были более округлые формы тела: широкие бедра и крупные плечи. Глаза как у кошки, такого же зеленого цвета, а вот волосы были светло-русые. При виде Анабэль у нее всегда возникала в голове ассоциация с образом милой голубки.

Громко постучав в калитку двери, Руслана замерла в ожидании, когда ей откроют. Спустя пару минут на улицу выбежала Элисон и любезным взмахом руки пригласила девушку в дом.

– Привет, подружка, наконец ты снизошла до меня, как у тебя дела?! – спросила та, ведя Руслану за собой в комнату. Они уже пару дней не виделись.

Девочки не являлись одноклассницами, потому как учились в разных классах, и тем не менее это нисколько не мешало им пересекаться на длинной перемене между уроками, чтобы обсудить то или иное событие, уже произошедшее или еще готовящееся мероприятие.

– Привет… – спокойно протянула Руслана, глядя печальными голубыми глазами на подругу, – знаешь, последнее время мне очень грустно. Совсем не нахожу себе места, мечусь, как раненый птенец, в поисках выхода из сложившегося положения, а все без толку…

Иногда Руслана выражалась довольно специфическим набором слов. Конечно, за столько лет знакомства Эли не обращала особого внимания на сей факт, но другим это могло бы показаться довольно странным. Подруги устроились в общей комнате сестер, тогда как Анабэль дома не оказалось, она с мамой ушла по делам.

Уютно расположившись на комфортном вельветовом диване, Руслана прижала к себе подушку Микки Мауса, ей же подаренную в один из дней рождения подруги. Эли как раз готовилась завтракать, потому что сказала, что чайник вовсю кряхтит на газу, ждет не дождется, когда его вкусный заваренный настой поскорее отведают. Присев на краешек дивана, с двумя чашками крепкого черного чая, девушки начали задушевный разговор:

– Последнее время меня сильно беспокоит мое душевное состояние. Практически каждый день я впадаю в пессимистическое настроение, – опустив глаза в подушку, нерадостным, тихим голосом прошептала Руслана, – меня перестало что-либо радовать, наскучило абсолютно все: учиться, гулять, развлекаться, даже читать и смотреть фильмы утомляет – я ничего не хочу! Какая-то депрессия настигла, не иначе… – сетовала девушка. Ее голос излучал отчаянье и боль, она не знала, чем может помочь ей Эли, но терпеть внутри себя этот созревший вулкан эмоций больше была не в состоянии.

– Может, расскажешь конкретнее, что именно случилось?! – попросила Эли, медленно глотая горячий чай.

– Хожу по магазинам и мне безразличны вещи, что висят на вешалках, хотя раньше меня было не оторвать от шопинга, тебе, как никому, это отлично известно! – На ее устах слегка блеснула улыбка.

– Совсем-совсем нет интереса?! – спросила удивленно Эли.

– Абсолютно! Ни в этом, ни в чем-то другом, – заверила Руслана. – Нет, и боюсь, теперь уже долго не будет – это затяжное состояние. Когда отправляюсь на прогулку, в голове часто возникают грустные мысли, даже сны о смерти стали сниться! – она взгрустнула еще больше.

– Боже, какие ужасы ты рассказываешь, Руслана, типун тебе на язык! – воскликнула подруга, шокированная от услышанного. – Нельзя же доводить себя до такого, наверно, следует обратиться к психологу…

– Я уже думала об этом, но пока не решилась. Сама не знаю, почему стала так вести себя, наверно, просто беззаботное детство подошло к концу, а я лишь сейчас стала это осознавать. Пора думать о будущем, о том, как строить взрослую жизнь, а у меня ведь даже любимого мальчика нет, когда мои одноклассницы уже не с одним бой-френдом перевстречались! – Голос ее был тревожным. – Даже у тебя, вот уже два года, как есть любимый человек, и я вам по-доброму завидую. – Она чуть было не разревелась прямо на Микки Мауса.

– Я тебя отлично понимаю, – согласно кивнула Эли, – но отчаиваться тоже глупо, тебе только семнадцать, скоро все будет: и счастье, и любовь, и цели в жизни появятся, надо только пожелать! – пыталась она успокоить подругу, как могла.

Руслана улыбнулась сквозь проступившие на глаза слезы, ей стало немного легче оттого, что она из себя выплеснула.

– А как же Энтони? Ведь он есть, а значит, ты не можешь думать о чем-то плохом! – решительно напомнила Элисон о друге, чтобы ее утешить.

– Он есть у всех, только не у меня!.. К глубокому сожалению, именно мне Энтони как раз таки не принадлежит. Какой же он мой, если мы едва общаемся, да разве что в общей компании! Этот парень меня совсем не замечает, а я без ума от него! Как же мне плохо… – Руслана грустила, склонив золотистую головку к плечу.

– Ну, а Стивен?! Он-то точно не избегает. Стоит только намекнуть, что он тебе интересен, пальчиком поманить… а ты нос ворочаешь, так тоже нельзя! – Эли пыталась воззвать к здравому рассудку подружки, но Руслана не желала слушать. В ее мозге стоял прочный блок на все темы, каким-то образом касающиеся этого парня.

Стивен Форс был один из их общих друзей, и знакомы с ним подруги были уже давно, около трех лет, благодаря дружбе с Вирджинией Виска, именно эта девушка умело собирала компанию вместе. Худой, не шибко высокий юноша имел своеобразную внешность и был старше Русланы на целый год, он уже учился в университете на первом курсе. У него были темно-карие глаза и светлые, как морской песок, волосы.

Парень всячески пытался обратить на себя хоть какое-то внимание Русланы: часто предпринимал попытки красиво ухаживать, старался быть вежливым, максимально обходительным, галантность из него так и перла, но на принципиально стойкую девушку ничего не действовало. Девчонка не желала замечать даже намека на заинтересованность со стороны парня и знать, как исправить ее жизненную позицию на этот счет – тоже.

Как юной девушке правильно толковать мир, в котором она живет?! Ей хотелось научиться управлять вспыльчивыми эмоциями, подавлять их. Воспринимать существующую реальность как-то иначе, не столь уныло и угнетенно, как это происходит сейчас. Но как именно изменить это в себе, Руслана понятия не имела.

Куда бы проще было просто оторвать голову, вытряхнуть из нее все скопившиеся за длительное время глупости, после чего промыть чистой ключевой водицей, начинить ее более ценными мыслями и знаниями, тут же прикрепив на место, – и вуаля! – твое сознание свежо, как морской бриз в летний день, ты счастлив как ребенок, абсолютно бодр, весел и готов на новые победы…

Подумав о столь маразматической идее, Руслана нервно хихикнула про себя. Очередной разговор о Стивене загнал девушку в ступор, отчего ей срочно понадобился глоток свежего уличного воздуха. Стремительно слетев с вельветового дивана, она отбросила мягкую игрушку на кресло, поставила кружку недопитого чая на журнальный столик, чмокнула Эли в щеку на прощание, пообещав на днях снова зайти в гости, а затем пулей вылетела из дома во двор.

– Постой, куда ты, разве мы договорили?! – услышала девушка в ответ раздающиеся из открытого окна слова подруги.

Но Руслана не желала вдаваться в объяснения, просто почувствовала внутри себя огромное желание побыть в одиночестве, поэтому торопливо встала и была такова.

– Прости, но мне нужно идти!!! – только и успела ответить она, как уже скрылась за высоким деревянным забором.

Куда брести дальше, малышка еще не придумала и отправилась вдоль улицы наугад, думая о чем-то своем. Разумеется, у нее были еще подруги и друзья – целая банда или, как принято называть в современном обществе, компания. Вот только девушка всю жизнь чувствовала себя отстраненной – этакой отшельницей, как говорится, «запертой под замком».