― Да, кстати, ― решил я взять инициативу в свои руки, так как все остальные почему-то решили молчать. ― Проведи парочку уроков, как с вами бороться в случае чего.

― В случае чего? ― повторил вожак оборотней, и мне послышалась тень усмешки в его голосе.

― Например, если вы в полнолуние решите заскочить и проверить, как мы ведём себя в вашем убежище? ― предположил я.

Кто-то из колдунов хмыкнул, но я не стал оборачиваться.

― Если мы захотим зайти и проверить, как вы там, то помочь вам сможет только священник, ― самоуверенно заявил Джеймс. ― И кстати, я не советую злоупотреблять серебряными пулями, ― не оборачиваясь посоветовал он.

А вот я обернулся, и заметил, как отец и дед Станиславы машинально коснулись рукой карманов. Что ж, мне стало спокойнее. Надеюсь, что у них с собой не только пули, но и оружие, из которого можно будет этими пулями стрелять.

― А если вы потеряете контроль над собой? ―не выдержала Ролана.

― То я обещаю, что тебя с братом похоронят на вашей земле, ― кивнул Джеймс.

Кхм, меня в таком случае тоже похоронят на их земле. Причем сразу после возвращения.

― Ты предлагаешь нам просто сидеть и ждать, пока у вас пройдёт полнолуние? ― поинтересовалась Евдокия.

― Я предлагаю вам просто исчезнуть отсюда и больше никогда здесь не появляться, ― огрызнулся Джеймс. ― Но если это вообще невыполнимое задание, то да, сидите и ждите.

Он остановился. Мы же по привычке продолжили идти, и только, оторвавшись на какое-то расстояние от оборотня, обернулись.

Джеймс слегка усмехался, всё так же, не сходя с места.

― Сюда, ― коротко произнёс он.

Я ожидал увидеть пещеру, подземный ход, каменный замок, в конце концов, какую-нибудь яму, окружённую забором из кольев, в общем, что-то весомое, что вызвало бы серьёзные проблемы у оборотней, реши они покуситься на наши жизни, но убежище представляло собой довольно хлипкое строение, пусть и сложенное из камня. Размера оно было небольшого, и нашему отряду всем вместе там должно было быть тесно. Стены были обвиты плющом. Возможно, летом оно было более незаметно, но сейчас, зимой, явно выделялось. Мы поэтому и прошли мимо, что не могли даже представить, что спасаться от обезумевших зверей придётся в подобном месте.

― Это ваша кладовка? ― не выдержала и озвучила общие мысли Евдокия.

Джеймс несколько раз вдохнул и выдохнул. Потом резко развернулся и пошёл прочь.

― Мы постараемся тут не охотиться этой ночью, ― небрежно бросил он через плечо.

Постараемся.

Этой ночью.

Великолепно.

Хотя вариантов у нас всё равно не было. Нужно было покончить со всем этим. И лучше уж здесь.

Внутри было сухо, темно и тесно. Больше охарактеризовать это место было нечем. Голый пол, каменные стены, в углу потрёпанная кровать. Зато тут не было ничьих костей и мяса, так что либо это всё-таки не кладовка, либо оборотни довольно чистоплотные.

― Знаете что? ― вдруг заявил Евдокия, сначала присев на кровать, а потом резко с неё вскочив. ― Пусть все эти оборотни разбираются сами. Соорудим другой портал, позже. Тевич в полнолуние тоже много не сделает. Тем более без дриады. Так что отправляемся домой, а разбираться со всем будем позже. Давайте, у кого там зелья, заклинания…

Я был абсолютно согласен с этой седовласой старушкой. Жизнь ― всё-таки довольно высокая цена, и платить её не хотелось. Наш мир немного подождёт, а король тем более.

Но, словно в насмешку, прозвучал совершенно неожиданный вопрос:

― А где Ролана?

Реган стоял, оглядываясь по сторонам, но принцессы нигде не было. Последний раз она что-то говорила, когда мы ещё даже не подошли к этому “убежищу”.

― На этот раз я ни при чем, ― поднимая руки в примирительном жесте, сказал я.

Но ответный взгляд принца мне не понравился настолько, что я усиленно начал смотреть по сторонам, словно эти голые стены были произведением искусства.

Интуиция не подвела.

― Колдун ты идешь со мной!

Чего не скажешь об инстинкте самосохранения у принца.

― С какой это стати? ― возмутился я.

Реган злобно взглянул из-под нахмуренных бровей и раскрыл было рот, чтобы разразиться пламенной тирадой, но потом вдруг захлопнул его. То ли кто-то бросил на него предостерегающий взгляд, то ли он сам что-то понял, но, когда заговорил, то голос его был спокойным и каким-то потерянным.

― Потому что… ― он пожал плечами, ― потому что ты её уже однажды спас.

Надо же! Спас! Первоначальной версией было то, что я её похитил. А теперь видите ли спас.

Я поднял брови вверх.

Но минутная вспышка слабости у принца прошла, и он, кажется, сам устыдился своих слов. И дальнейшие слова прозвучали абсолютно твёрдо и убедительно.

― И потому что ты не можешь вернуться к отцу и сказать, что двое его детей погибли в другом мире. Тогда тебе самому не сносить головы.

К сожалению, верно. Ни мне, ни Кате, ни, возможно, братцу. Трое за двоих? Не очень позитивный расклад.

― Прихватите Люциану, ― посоветовала, хотя скорее даже приказала, Евдокия.

И даже не стала дожидаться ответа, преградив дорогу, собравшемуся уйти принцу и сунув ему в руку дриаду. Ни одного лишнего слова или действия. Как будто так и надо было.

Реган даже не возмутился, машинально сунул дриаду в карман и пошёл дальше.

А я, бросив, последний взгляд на сгрудившихся колдунов, которые не собирались лезть в наши дела, последовал за ним.

― Ты хоть знаешь куда идти? ― поинтересовался я, догоняя Регана.

― Ваше высочество! ― машинально поправил тот, отодвигая ветку дерева, чтобы пройти.

Я закатил глаза. Можно подумать, в случае наших смертей Джеймс и стая будут усиленно припоминать все титулы, чтобы написать на надгробии. Просто закопают, а не сожрут ― уже спасибо.

― И всё-таки?

Вопрос был важным, потому что я даже не совсем помнил, откуда мы пришли. А его высочество и вовсе двинулся в другую сторону и теперь взбирался на какой-то холм. Отвечать он мне не собирался, хотя, наверное, всё-таки не из вредности, а из-за того, что был сосредоточен на подъёме: тут чуть оступишься и полетишь вниз, сломав шею.

Оборотням жизнь, конечно, облегчим, но цена высоковата.

― Ну и зачем? ― спросил я, забираясь наверх.

Вместо ответа принц махнул рукой, указывая на простирающуюся территорию. Не сказать, что холм был слишком высоким, но с него можно было увидеть куда больше, чем снизу.

― Идеи есть, Высочество? ― спросил я.

Тот покачал головой. А потом вдруг уставился на меня пронзительными карими глазами.

― Ничего не хочешь сказать, колдун?

― Разве что посоветовать вам сбрить бороду? ― предположил я.

От удара мечом увернулся я, а от сотворённого мной огненного шара он. Впрочем, это в трудом можно было назвать началом драки или даже стычкой. Больше чем уверен, он собирался только приставить лезвие к моему горлу. В принципе, я тоже не собирался подпаливать шевелюру наследника.

Я чуть усмехнулся, наблюдая, как тот всё-таки проводит рукой по голове. Немножко задело, конечно…

― Пойдём… те, ― вовремя поправился я, ― к порталу.

― Ты думаешь, моя сестра там? ― спросил он.

Я думал, что один спасённый отпрыск из двух ― это лучше, чем ничего. И в случае, если всё будет совсем плохо, я просто швырну принца в портал, прыгну сам, а потом буду действовать по обстоятельствам, надеясь, что лес протянет ещё несколько дней, пока я буду собирать вещи и покидать привычное королевство. В конце концов, я верну наследника, а это важнее, чем просто принцесса.

― Да, ― ответил я, больше самому себе, но Регана такой ответ тоже устроил. Тем более, что это было хоть какое-то направление. Свечение портала отсюда было видно, несмотря на то, что за это время оно уже потускнело.

Интересно, чем занимается мой братец? Поддержкой портала или собиранием вещей в дальнюю дорогу.

Сверху казалось, что идти совсем недолго, но на деле оказалось совсем не так. И хотя Реган горел решимостью, я его в этом поддерживать не мог и не хотел. За эти дни, которые я провёл бок о бок с королевской семейкой, своей собственной семьёй да ещё и Оракулом в придачу я здорово вымотался.