И кроме того, мы оба боялись заблудиться, и встретить полнолуние в лесу, поэтому старались никуда не сворачивать, даже чтобы обойти препятствия. Реган действовал мечом, и, если что, то платить за поврежденные растения будет он. Интересно, тут имеется отряд дриад на такой случай или местный Оракул, который будет ему в кошмарных снах являться?

И всё равно, как бы мы ни спешили, дошли до поляны, на которой был открыт портал мы когда уже стемнело.

― Здесь нет моей сестры!

А у меня, кажется, уже нет кусочка лёгкого и пары пальцев на ногах от быстрого шага, иногда врывающегося на бег.

Возле горла я почувствовал холод стали.

― Ты не хочешь этого делать, ― категорично заявил я, готовясь щёлкнуть пальцами и отбросить наследника если не в портал, то по крайней мере на другой конец поляны.

Но тот сам убрал меч и резко обернулся, выкрикнув имя сестры.

Я не особо надеялся найти даже одну принцессу, а тут она еще и в компании Тевич, которая держала кинжал возле её горла. А Ролана от ужаса боялась даже пошевелиться.

Реган, обезумев от злости, ненависти, страха и еще неизвестно каких чувств бросился вперёд. Люциана, высунувшаяся из его кармана, в этот момент, едва не упала на землю, а, заметив Тевич, так же быстро, забралась поглубже.

А наследник вынужден был затормозить из-за яркого свечения, возникшего перед ним, и был вынужден прикрыть глаза рукой.

А свечение увеличивалось, обретало постепенно форму овала, а потом в нём показалась тёмная фигура. Вот она покинула этот круг света, вот он медленно потух, и наконец исчез.

Перед нами стояла девушка, русые волосы её были заплетены в растрепавшуюся косу, руки она держала в широких карманах куртки, одну из них она вытащила, чтобы приветственно помахать мне, но при этом кривая усмешка свидетельствовала о её не слишком хорошем настроении.

А потом в ярко-синих глазах промелькнул страх, когда она услышала в отдалении волчий вой.

========== Глава 29. (Оракул) Ближайшее будущее ==========

(Оракул)

Последний лист Дерева Жизни упал. Медленно, словно нехотя, он оторвался и замер на стволе, как будто хотел еще сохранить свою связь с Деревом. А потом, волей совсем легкого ветерка, соскользнул и, медленно кружась, упал к подножию.

Сколько у нас осталось времени? Несколько минут, может быть, часов… Даже не полные сутки.

А потом всё закончится.

Сначала этого, наверное, даже не заметит никто кроме обитателей леса. Но потом, когда лес вымрет, останется голая пустыня без деревьев, растений, животных, людям тоже придётся задуматься о происходящем.

И покинуть это место, которое скоро тоже станет на карте просто пятном, подписанным чем-то вроде “Мёртвое место”, “Пустышь” или даже не удосужится и такого.

А спустя ещё немного времени, эта “Пустышь” будет разрастаться, пока весь мир не станет непригодным для жизни.

========== Глава 30. (Ролана) Исход ==========

(Ролана)

Я захотела выйти замуж.

Резко.

Дорана всю жизнь с удовольствием принимала роль принцессы, не имея ни малейших видов на престол, и предпочитая ему участь жены и матери. Моргана предпочтений старшей сестры особенно не разделяла, но править тоже совершенно не собиралась, и нашла свое призвание в науке и рисовании, не считая, конечно, главной её страсти ― наблюдения за звёздами. Урана, наверное, была ещё слишком мала, чтобы принимать подобные решения, и что она будет делать лет через пять, я не знала.

А вот мне понадобилось два путешествия в другой мир, и состояние постоянного страха, чтобы понять, насколько я люблю своё королевство, свой дворец, свою жизнь и насколько я хочу, чтобы обо всём этом заботился кто-то другой.

И всё равно я считала, что желательно, чтобы это был не Реган.

Он даже не заметил, как я остановилась, не в силах сказать ни слова, а потом на негнущихся ногах, совершенно не желая этого, медленно пошла прочь. Я так надеялась наступить на какую-нибудь ветку, чтобы она хрустнула и привлекла внимание, или упасть, или… ещё что-нибудь.

Но нет. Я шла, отчаянно этого не желая, но не в силах сопротивляться, пока не оказалась вплотную к Тевич.

И вот тогда я не могла бы пошевелиться, даже если бы она сняла чары ― меня сковал ужас.

Кроме того на лице ведьмы не играла привычная показушно-вежливая улыбка. Она была серьёзна, строга и опасна.

― Здравствуйте, Ваше высочество, ― кивнула она. ― Пойдёмте.

Моего мнения она не спрашивала. А мои ноги, повинуясь исключительно её воле, пошли куда-то, куда ей было нужно. Она молчала, а я даже не могла повернуть голову, чтобы понять, в каком она настроении. Да что там голову, у меня не получалось даже скосить глаза в сторону или моргнуть.

От этого стало больно. Из глаз сами текли слёзы, и я при этом злилась на саму себя, потому что глазам стало горячо, а щекам, по которым стекли несколько ручейков, наоборот холодно. А я не могла пошевелить и пальцем.

Колдуны и мой братец в сопровождении оборотня уходили всё дальше, а я в то же самое время шла в другую сторону, надеясь, что ведьма не сойдёт с ума окончательно и не сбросит меня в пропасть.

Она довела меня до поляны с порталом и спокойно присела на камень, словно ожидая чего-то. А я неожиданно осознала, что могу двигаться.

― Бежать не советую, ― будничным тоном заметила Тевич, словно прочитав мои мысли. ― Волки съедят.

―Ты… ― я хотела разразиться гневной тирадой, но голос у меня слишком сильно дрожал.

― Я, ― подтвердила ведьма, вытаскивая из ножен кинжал. ― Не бойся, принцесса. Я пока на трон не претендую.

Мне не понравилось, как она произнесла это слово “пока”.

― Что ты собираешься?.. ― я не договорила.

Тевич провела пальцами по лезвию кинжала, проверяя его остроту.

― Подожду твоего брата, Октезиана, да собственно кого угодно, кто сможет достать мне Фалану.

― А оборотни? ― почти прошептала я.

Женщина легкомысленно пожала плечами.

― Если что, сначала они съедят вас, ― совершенно спокойно ответила она, и я поверила, что именно так и будет. ― Но если ты не будешь меня злить, то сначала они растерзают Октезиана, если не насытятся им, то твоего брата, а ты… возможно и дотянешь до рассвета…

― Как ты смее… ― я не смогла договорить фразу. И на этот раз дело было не в душевном потрясении, наоборот я хотела сказать много чего, но ведьма снова наложила чары, и я снова не могла ни пошевелиться, ни сказать что-нибудь.

Мне показалось, что это состояние продолжалось целую вечность. И всё это время Тевич ничего не делала. Только пару раз подошла к порталу. И всё. Никаких обрядов. Никаких заклинаний. Никаких зелий. Она просто сидела на камне, кутаясь в плащ и иногда поглядывала на небо.

Постепенно стемнело, на небе появилась полная луна. Моргане она всегда нравилась. Интересно, что бы с ней было, если бы она оказалась на моём месте. Уверена, вся любовь прошла бы моментально.

― А вот и твои, ― послышался над ухом почти ласковый голос Тевич, а в следующую секунду я осознала сразу две вещи: я могу двигаться; к моему горлу приставлен кинжал, так что первый пункт практически не имеет значения.

― Ролана! ― услышала я голос брата.

Но увидеть, что за этим последовало, мне помешала яркая вспышка, которая вскоре исчезла, оставив после себя Станиславу. Немного растерянную, как мне показалось.

А потом послышался громкий волчий вой.

― Упс, ― пробормотала девушка, озираясь по сторонам. ― И вы все здесь, ― фальшиво протянула она. ― Здорово, ― с этими словами она быстро пересекла поляну, встав ближе к моему брату и Октезиану, который сопровождал его.

― Отпусти мою сестру! ― приказал Реган.

Мне показалось, что он хотел броситься на меня, но ему на плечо легла рука Октезиана, удерживая на месте.

― Тевич, ― он кивнул на портал, вздрогнув, от того, что снова услышал вой. ― Давай отправим королевских деток домой?

Ведьма чуть ослабила хватку.

― Мне нужна только дриада, ― в который раз повторила она. ― Всех остальных можете забирать хоть живыми, хоть мёртвыми.