Ожидать поддержки от брата было глупостью. За всю жизнь мы никогда не говорили по душам, а сейчас это и вовсе было не нужно. Михаила отвлекать я не хотела. В случае чего, он ― единственный, кто сможет хоть что-то сделать с обезумевшей ведьмой.

Зато можно было попытаться поговорить с Лилой. Тем более, что и она тоже вдали от дома, и, возможно, хотя бы она сможет меня понять.

― Ты довольна своей жизнью? ― я так долго молчала, что вопрос прозвучал хрипло, а не участливо, как я надеялась.

Лила едва не споткнулась и подняла на меня удивлённый взгляд. Уголки её губ дернулись в нервной усмешке, она сдавленно хихикнула.

― Ты что не слышала, что я говорила? ― прищурилась она, пиная сугроб. ― Слух плохой, нюх ещё хуже, зрение тоже так себе… чем тут быть довольной?

― Я про волчье обличие! ― огрызнулась я, и в тот же момент получила тычок под рёбра от брата.

― Она не хотела тебя оскорблять, ― одновременно сказал он девушке.

Михаил, шедший впереди резко обернулся и приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину. Мы двинулись дальше бесшумно, а Лила чуть отстала, так что теперь она замыкала нашу процессию.

― Меня не спрашивали, ― тихо пробормотала она, когда я проходила мимо неё, ― это надо было просто принять. Так что, да, довольна.

Я не знала, о чем она думала в тот момент. И не хотела знать. Мои мысли занимала собственная жизнь и скорая встреча с ведьмой.

Реган, кажется, готов был ринуться в бой. Во всяком случае, он просто вцепился в меч, висевший на поясе. (Все ведьмы в один голос уговаривали его оставить его дома. В конце концов, сдались, но пообещали, что в случае, если у местных жителей возникнут вопросы, они даже пальцем не пошевелят, чтобы вытащить его из больницы для умалишённых).

— Ты наследник, между прочим, — ядовито произнесла я, злясь, что я снова под угрозой, а он позволяет себе резкие, дискриминирующие меня перед посторонними, высказывания.

— Я не успел вызвать стражу, — в тон отозвался Реган.

— Зато нашёл общий язык с колдунами!

— Мы ищем Тевич? — словно нарочно подтверждая мои слова, спросил он.

Лила позади нас со свистом втянула воздух. Ей явно не понравилось повышение голоса моим братом. Она, видимо, тоже в глубине души надеялась, что ведьму мы не повстречаем.

Михаил отреагировал спокойнее и просто покачал головой.

— Мы ищем место, где Тевич будет удобно найти нас.

Я вздрогнула.

— Ну значит нашли, — мрачно заметила Лила, оглядывая поляну в лесу, к которой мы вышли. — Деревьев не слишком много, территория расчищена… — она помолчала, а потом еле слышно добавила: — почти гладиаторская арена.

Что она имела в виду я не поняла, но, судя по всему ничего хорошего — это место было, и в правду, на любителя.

Когда мы шли, окруженные деревьями, нас мало беспокоил ветер, а сейчас он пронизывал до костей. Лила беспокойно оглядывалась по сторонам, Михаил практически застыл на месте, только тревожно вглядывался в чащу леса, а я осознала, что вцепилась в руку брата. И в кои-то веки он не высвободился, а остался на месте.

— Послезавтра полнолуние, — отрешенно заметила Лила, запрокидывая голову и глядя в серое небо.

— Значит, за завтра нам нужно всё успеть, — ответил Михаил.

Они уже сто раз всё это проговаривали.

Стася уводит детей. Мы отвлекаем Тевич (как будто нам это больше всех надо!). Остальные колдуны занимаются зельями, перемещаются к первому порталу, и ждут нас там. Потом каким-то образом там должна оказаться Тевич, и все вместе мы отправляемся в наш мир, а потом…

А потом Виктория заявила, что это уже не их проблемы, а все остальные, хотя и не озвучили этого, были с ней согласны. Так что потом мы должны были решать всё самостоятельно.

Впрочем, я думаю, дриады как-нибудь выкрутятся. Тем более в своём мире, где им и лес поможет, и всё остальное тоже. Справятся. Главное — нам вернуться живыми и невредимыми.

Насчет этого я не была уверена. Стоять и ждать неизвестного было ужасно.

— Жаль, что ты её не чуешь, — прошептала я Лиле.

Девушка недовольно откинула длинную косу за спину. Обиделась! Сама ведь говорила подобное чуть раньше.

— Какие у нас шансы? — будничным тоном спросил Реган, поигрывая пальцами по эфесу меча.

— Мы просто поговорим, — совершенно искренне сказал Михаил.

— С безумной ведьмой, — Реган нервничал. Это было видно и по вене на его виске, и по барабанящим по мечу пальцам, даже губы у него чуть подрагивали, когда он таким заботливым тоном говорил с Михаилом.

— Мы же не колдуны, — прошептала я, чувствуя, что земля уходит из-под ног. — Почему мы не могли остаться у вас дома?..

Насчёт брата не знаю наверняка, у него была компания придворных магов во дворце, причем я уверена, что темных. Может, поэтому он себя и чувствует здесь спокойнее. А я так не могу! Все мои воспоминания, связанные с магией — это сплошной ужас! А сейчас я нахожусь в компании оборотня и колдуна. Этого врагу не пожелаешь! И даже не защитит никто.

— Если вы окажетесь в моём мире, вас казнят, как еретиков! — я старалась говорить медленно, чеканя слова, и с ужасом обнаружила, что копирую манеру брата в те минуты, когда его кто-то раздражал.

— Главное, чтобы мы с тобой дожили до возвращения в наш мир, — усмехнулся Реган, который, наверное, тоже уловил мой подражательный тон. — А то приказы о сожжении на костре некому будет отдавать.

Наследник престола позволяет отпускать едкие замечания в адрес своей сестры — чистокровной принцессы — в присутствии посторонних лиц! Если я стану королевой, то такое поведение будет классифицироваться, как государственная измена.

Я сжала кулаки. Эти люди легко подвергнут меня опасности. И ни одна живая душа меня не защитит. Мне нужен мой мир, мои слуги и стражники, которые готовы сложить головы за меня.

— Ролана, чего ты так переживаешь? — не выдержал Михаил, заметив выражение моего лица. — Ты меня извини, но ты ведьме вообще не сдалась. Ей дриады нужны. Тем более всего одна.

— Молодой человек удивительно умён, — разнёсся над поляной мелодичный голос. — Если все остальные столь же сообразительны, то мы с вами быстро договоримся.

Из леса не спеша вышла и женщина, с которой я уже успела познакомиться, когда пошла за Витаром. В руке она сжимала красный кристалл, который сунула в карман, когда вышла к нам.

В первый момент он смотрела исподлобья, и на лоб ниспадали из-за ветра пряди белых волос. В этот момент она была похожа на мстительницу из древних легенд или великую воительницу, или на вершительницу правосудия.

Или просто на ведьму, которая имела полное право нас ненавидеть.

Но Тевич почти сразу улыбнулась и показала открытые ладони, то ли демонстрируя покорность, то ли признавая, что её одурачили.

— А вы молодцы, — подтвердила она второй вариант, а я машинально стиснула руку Регана сильнее, а потом и вовсе отступила и спряталась за его спиной. — Небольшой отряд из тех, кого не жалко, — она позволила себе лёгкую усмешку. — Но мы же сможем мирно договориться?

Михаил сделал несколько шагов ей навстречу. Тевич не шелохнулась, но смотрела выжидающе.

— Мы все здесь за мирное разрешение конфликта.

Все? Мне, например, абсолютно наплевать, я просто хочу домой. Реган, кажется, не откажется помахать мечом, а Лила… ей не до этого, она думает о полнолунии, но, по-моему, она тоже будет не против ускорить процесс отправления всех по своим мирам с помощью кровопролития.

— Лучше до него не доводить, — улыбнулась ведьма, медленно поднимая ладонь и словно ощупывая воздух перед собой.

— До конфликта или до мирного разрешения? — шепнула я Регану на ухо. Тот отмахнулся. А я захотела бежать без оглядки. Словно догадавшись, он крепче сжал мою руку.

— Особо выдающихся среди вас нет, —протянула Тевич, как мне показалось, немного разочарованно. — Хотя… — её взгляд остановился на Лиле.

Та сузила глаза, неприязненно глядя на ведьму. А та смотрела на неё, как на интересную вещицу, которую неплохо было бы иметь дома.