Ковач остановился всего в паре метров от Лео Пи. Хитро улыбаясь, не отводил взгляда от наглой пятнистой морды. А Лео Пи любил только свою персону и заботился исключительно о себе, потому сразу рассказал, что знал.

— Они побежали в ту сторону. Прячутся в том здание, — мякнул леопард.

Тигр удовлетворённо кивнул, глубоко вдохнув морозный воздух. Пепел осел. Дым от взрыва развеялся. Ночь стала свежа и прозрачна. Света фонарей было достаточно, чтобы увидеть ещё несколько полосатых кошек, рыскающих внизу по бетонным камням. Тигр облизнулся, заметив десяток вооружённых людей в броне; он хотел, что-то крикнуть им, но промолчал, поскольку наверху в холодном небе послышался жуткий гул.

Ковач любил смотреть кино про людей, где почти не было зверей и совсем нет гибридов. Фильмов было много и все они разные: есть хорошие и не очень хорошие, про любовь, комедии или ужасы, но он обожал кино про войну. Тигр садился на мягкий диван, открывал баночку пива и, пожёвывая вяленую рыбёшку, погружался в кровавый сюжет. В некоторых фильмах он слышал звук, который сейчас спускался откуда-то сверху. Этот лязгающий хлопками звук пугал бесстрашное сердце, а порывистый ветер напрягал усы и заставлял поджимать уши. Ковач знал, что так грозно гремит металлом летающая машина; а когда с припорошённого асфальта поднялся поток пыли, снега и грязи, то тигр окончательно поверил, что на площадь садится настоящий большой вертолёт — как в кино.

В вертолёте так звенело, что закладывало уши. Пилот и Роберт Варакин были в наушниках, остальные нет. Все глазели в круглые окошки, ожидая посадки. За штурвалом сидел улыбчивый гибридный барсук Марат.

Лётную школу он закончил ещё в Стране Москва. На аэродроме в Жуковском сохранились несколько летательных аппаратов, на которых обучались не только будущие пилоты, но и специальные агенты с редкой лицензией на убийство человека. В Жуковском Марат освоил управление легкомоторным самолётом и получил навыки пилотирования вертолёта. Налетал он всего несколько часов, но учителя были опытные, да и Марат далеко не глуп. Он запросто читал чертежи и прекрасно разбирался в технике. Из Марата вышел не только отличный агент и хороший пилот, но и великолепный авиамеханик.

Выполняя разведывательное задание в вольном Алдане, московский шпион присмотрел на заброшенном аэродроме годную для полётов машину. Несколько лет барсук чинил её, таская детали с других проржавевших аппаратов. Марат поставил вертолёт прямо у себя в огороде, замаскировав кабину под крольчатник, чтобы никто не догадался, чем он занят, якобы убирая недоеденную грызунами морковку; а когда наступил верный час, то агент выполнил приказ из центра, завёл движок, подняв махину в сибирское небо.

— Мы на месте. Сигнал маяка максимальный. Частота стабильна. Снижаемся, — предупредил Марат. — Высота 300. Приготовиться к десантированию.

В иллюминаторы смотрели трое мужчин: Роберт Варакин, Яша Караваев и Роман Бескровный, — и одна девушка — Настя Хрипатая. Всего несколько дней знакомства с доктором Варакиным изменили её, словно прошли долгие годы. Улыбка не сходила с красивого лица, а её вьющиеся волосы, особенно по утрам, так и манили, как манит песня мифических сирен. Анастасия влюбилась в Роберта сразу и на века. Варакин с радостью принял чистую наивность, окунувшись в молодость со всем грузом отношений прошлого.

В вертолёте было прохладно, но все одеты легко: футболки, классические рубашки, джинсы, кроссовки. Помимо людей и пилота-барсука — в салоне летел необычный кабан, или точнее, всё, что осталось от прежнего кабана. Ещё днём лейтенант Сашка выглядел, как среднестатистический, боевой вепрь, но после всего одного укола в левую ягодицу уже к вечеру он трансформировался в настоящего громилу. Сашка стал крупнее. Рыло его расплылось, словно набивали ему брюхо хлебом и стероидами сутками напролёт, специально выращивая кости, щёки и острые бивни. Одной кормёжкой объяснить метаморфозы, произошедшие с лейтенантом, нельзя. А вот присутствие рядом с ним знаменитых вирусологов прошлого, могло запросто объяснить волшебные перемены.

Один укол семью миллиграммами последнего изобретения доктора Варакина и Сашка преобразился в нечто невиданное, став улучшенным гибридом антропоморфного кабана. В гигантском теле секача совмещалась мощь тигра, хитрость кота, медвежья отвага и волчий ум. А ещё… существо обладало силой, впавшего в «ярость» человека, но разум его оставался спокоен, если не сказать большего — уверен в себе и не по-звериному рассудителен, что совсем не свойственно обычным вепрям.

— Как себя чувствуешь, Сашка? — спросил Роберт. — Зрение, слух… всё в норме?

Кабан был и вправду огромен. Он сидел на полу, подогнув лапы, и еле вмещался в салон. Пришлось Якову Караваеву применить силу, чтобы помочь гибриду оказаться внутри.

— Я полон энергии. Ощущаю в себе невероятную мощь. Никогда не было так хорошо, — улыбнулся Сашка и его бивни посмотрели вверх, обнажив ровный ряд зубов, словно поработали лучшие стоматологи, уничтожив неровности и кривизну свинячьего прикуса. — Спасибо тебе император Роберт. Я всегда буду верен тебе.

После трансформации тела от лейтенанта перестало нести помоями и что-то случилось с его душой. После единственного укола его взгляд излучал не только волю к жизни, но и светлый разум. Здесь в вертолёте рядом с людьми находился совершенно новый житель планеты Земля, которого создал гений доктора Варакина.

— Высота 100. Внизу вооружённые люди. Вижу тигров и площадку для посадки. Спущусь ещё на 50 метров и можно десантироваться, — передал в микрофон сообщение Марат, переключая тумблеры на панели.

Варакин поправил наушники, посмотрел на Караваева.

— Ты готов, Алёшка? — спросил он.

Яша лишь кивнул в ответ. Выглядел он тоже по-новому, конечно, ни так впечатляюще, как лейтенант Сашка.

— Я готов, Роб, — ответил Караваев. — Могу сигануть с сотни метров, что на унитаз присесть… хоть в жерло вулкана, хоть башкой об асфальт.

— Успеешь ещё показать свою прыть, — похлопал по плечу друга Варакин. — Только сразу не высовывайся. Осмотрись. Проверь моторику. Зафиксируй краткосрочную выносливость мышц. Определи плотность кожной защиты. Хорошо? Всё понял?

— Понял Роб, — снова кивнул Яша. — Сделаю в лучшем виде.

Роберт ещё восемьдесят шесть лет назад задумался о создании подобных существ, каким сегодня сотворил себя, Караваева и Настю Хрипатую. Качество новой силы, рождённой в алданской лаборатории, не шло ни в какое сравнение с прежним препаратом Вар-250. Ещё не придумано название для смеси формул и человеческого гения, а троица уже получила инъекции и находилась не только в прекрасном настроении, но и отлично ощущала энергию, поселившуюся в модифицированных телах.

Если Настя хотела что-то спросить, то говорила непривычно тихо. Если смотрела в иллюминатор, то делала поворот головы медленно, словно боясь напугать тех, кто был рядом. Магия, живущая в девушке, непривычно проявляла себя, словно Настя впала в состояние дикой «ярости» и пылкой страсти одновременно. Ей хотелось поделиться первородной силой, попробовать её мощь и подарить себя Роберту. Но возлюбленный запретил. Она не спорила.

— Высота 50. Пора прыгать! — скаля зубастую пасть, заорал в микрофон Марат. У него было чудесное настроение, впрочем, как и всегда.

Роберт легко откатил тяжёлую дверь. Махнул Караваеву рукой.

— Пошёл Алёшка! — громко скомандовал Варакин.

Яша потёр ладони о джинсы, словно они осмелились вспотеть, когда в салоне минус десять — и, не произнося ни слова, просто шагнул в темноту.

Прыжок Караваева заставил Романа нервничать. Так случается, когда приходит осознание собственной слабости или скорее, силы нового человека. Его лицо, как и прежде выразительно: с выдающимися буграми на висках и острыми скулами. Палач давно отказался от таблеток и стал ни таким, как все остальные. Но каким неимоверным трудом Роман достиг своей цели?.. сколько времени ушло на преодоление последствий препарата Вар-250? Бескровный жил и боролся, победив болезнь, но сегодня он увидел грандиозную силу науки.