- Как я рад, как я рад видеть вас здесь! - воскликнул Кирилл. Эту фразу он повторил много раз, все еще боясь, что люди 21 века исчезнут как сон или утренний туман.

  - Вы русский?

  - Да.

  - Из Москвы??

  - Из Новосибирска.

  Кирилл попросил воды, ему налили очень сладкого чая из термоса.

  Выяснилось, что семья - москвичи.

  Мужчина, кажется, хотел успокоить Кирилла.

  - Братан, - сказал ему мужчина, - не бойся. Я их прогнал...

  Мужчина предложил Кириллу выговориться. Да Кирилл и сам жаждал вылить на кого-то весь этот ужас, который он пережил.

  И Кирилл рассказал москвичам свою историю, конечно, подвирая и сильно обеляя себя.

  - И ты это сделал?? - лицо мужчины изменилось.

  - Да. А что мне оставалось? Попробовали бы вы на моем месте, когда на вас наставляют пистолет и шприц с ядом одновременно.

  - И ты отправил почти семь миллиардов человек в средневековье??

  - В параллельное средневековье. И практически не я, а эти козлы, которые - один со шприцом, а другой с "глоком". Они и их хозяева. Но в средневековье - это ж не на смерть, верно? Меня другое интересует - как мы-то с вами будем выживать в этом палеолите??

  - Почему палеолите?

  - Потому, что, судя по всему, это именно палеолит. Судя по этим... с которыми вы дрались. Это же неандертальцы были.

  - Да ну? - как-то странно, несколько иронично проговорил мужчина. - И почему же мы не в средневековье, а всего-навсего в палеолите? И ты почему здесь, ведь Новосибирск не входил в зону переброски, как я понял?

  - А я откуда знаю?! - возмущенно воскликнул Кирилл. - Какой-то глюк Машины, возможно. Чем сложнее устройство, тем больше глючит. И вот мы здесь. Не знаю, почему. Что делать будем??

  - А делать будем вот что, - совершенно мертвым голосом произнесла женщина. - Владлен, убей его.

  - Вы в своем уме??? - вскрикнул Кирилл.

  - И если ты, Влад, не сделаешь этого, - то это сделаю я. Дай сюда нож, - продолжила женщина.

  И вместо того, чтобы воспротивиться явно сошедшей с ума бабе, Влад спокойно сказал:

  - Пожалуй, ты права. Не надо Катя, я сам.

  И он раскрыл нож.

  И тут Кирилл понял, что ему нужно бежать, бежать без оглядки, бежать как можно быстрее, - потому что этот Владлен сейчас совершенно хладнокровно зарежет его точно так же, как пять минут назад он зарезал неандертальца.

  И Кирилл пустился бежать.

  Через двести метров из груды огромных валунов, из какой-то щели, на Кирилла прыгнул хищник.

  "Крокута? Пещерная гиена??"

  Но додумать эту мысль Кирилл уже не успел. Он погиб почти мгновенно. И это, если честно, учитывая свойства пещерных гиен, - была милость мироздания.

  С сильной натяжкой, это - очень своеобразный хэппи-энд. Ну, по крайней мере, природа обошлась без излишней жестокости.

  На этом закончилась история и жизнь Кирилла, лаборанта из Новосибирска - и, наверное, перспективного физика.

  Владлен, Катя и дети нашли убежище в скале, - узкую щель, куда с трудом можно протиснуться. Залезали с опаской, посветив внутрь зажигалкой.

  Не видно было все равно, но пришлось рисковать.

  Пещерка была очень маленькая.

  Внутри при неверном свете зажигалки обнаружились наскальные рисунки и немного человеческих костей. Может, это было заброшенное святилище, где совершались жертвоприношения?

  Живых существ, кроме семьи москвичей, в пещере не оказалось.

  Владлен завалил вход каменной глыбой. Теперь только тонкий лучик света просачивался через щелку вверху.

  Семья в изнеможении уселась на песок.

  Вовремя пришли - дело было к вечеру.

  Здесь можно было переночевать.

  Надо было бы провести военный совет - ведь завтра наверняка предстоял очень тяжелый день.

  Что делать в этом палеолите и как выживать?

  И вообще - в голове это до сих пор не укладывалось.

  Поэтому тянули время, пили сладкий чай из термоса, доедали бутерброды, а говорили - о чудесной поездке в Рим два года назад, и о поездке в Питер, и о сказочных пляжах Таиланда.

  Катя и младший мальчик, Сережа, вскоре заснули. Заснул старший мальчик, Витя.