- Пусть подождут в зале переговоров. Я скоро приду.
- Боюсь, они не смогут долго ждать, - лицо зама перекосилась в подобие ухмылки: - они представились следователями... Петровым и Ивановым...
- Да? Ну, тогда развлеки их анекдотами, через минуту подойду.
Зам тихо вышел. На мгновение, в полоске света показалась его голова с редкими островками волос, вокруг которых бугрилась псориазная корка.
"Бедняга последнее время много нервничает, - подумал Анатолий, включив свет и ровняя идеальный пробор перед зеркалом. - Не надо жадничать, подниму-ка я ему зарплату. Чтобы хватало на лечение. Лекарства нынче дорогие... очень дорогие... Но врачи... хм... ещё дороже..."
Он подумал о том, как всё переменилось за последние полгода. Спасибо случаю, что свёл его с доктором Бэдскиным. Ведь надо же быть таким идиотом - владеть технологией, способной покорить мир и развлекаться рисунками на коже! Но он не повторит этих ошибок. Он знает, как добиться успеха. И вдвоём с Полиной, его дурашливой златовлаской, он перевернёт всё с ног на голову. Кто был никем... Не зря же в лабораторию, переоборудованную в модный салон красоты, начали заглядывать жёны боссов из городской элиты. Счастье, что у него есть Полина. После исчезновения Бэдскина он помог ей в оформлении документов о праве собственности на помещение. И "магический" аппарат тоже удалось приватизировать. Сотрудничество сближает людей, не так ли? Позавчера она дала согласие стать его женой. Понимает, умница, что без него не пробиться в жизни. Растёт человечек. Пусть заводит нужные знакомства. Они ему очень пригодятся в ближайшем будущем. Когда он станет...
Анатолий щёлкнул выключателем, и тут же тело пронзила ужасная боль. Охнув, он вцепился в ручку двери и остался стоять, не в силах сделать шаг. Тихо начав скулить, он понизил стон до горлового хрипа. Ему очень хотелось унять боль. Эту проклятую боль. Эту ужасающую тошнотворную кашу в голове... надо было... превратить... в серое вещество...
Формула вплелась в стон обертонами, взгляд стал яснеть, звук перешёл в сипение и стих.
Загнал болезнь внутрь? Какая к чёрту болезнь! Болезнью была сама жизнь. Об этом он прочитал в записях Бэдскина. Если всё живое вышло из океана, если начало было в нанобактериях, вот уже миллион лет находящихся в симбиозе с людьми. То, что будет, если разбудить их искусственными вирусами? Если научится ими управлять через конгломераты нанороботов?
Власть над миром должна быть скромна. Он поправил галстук и потёр вспотевшие ладони, на которых выступила серебристая слизь.
***
В небольшом зале сидели двое мужчин. Оказавшись под пристальными взглядами незнакомцев, Анатолий почувствовал себя неуютно. Преодолев секундное замешательство, он подошёл к ним и, представившись, долго жал руки, вглядываясь в лица.
Он знал, зачем пришли эти двое, но первый вопрос был неожиданным:
- Вы знали доктора Бэдскина?
- Нет...
- У нас другие сведения. - Петров скосил взгляд на бумаги, лежащие на столе, и сказал: - Вы убили Бэдскина. Мы имеем веские улики, что в тот день, когда его... гм... не стало...
- Но как вы докажете, что это не сделал он сам? - Анатолий усмехнулся и подошёл к окну. - Вы, наверное, в курсе его шарлатанских методов лечения? Я же всего лишь провожу в лаборатории, расположенной на территории института, незапрещённые законом эксперименты по косметологии. И что в этом криминального?
Петров стушевался и смущённо поглядел на Иванова. Тот буквально ел Анатолия глазами. Уставившись на ручку большого кофра, он сквозь зубы сказал:
- Эксперименты, от которых гибнут люди?! За полгода пропало без вести несколько человек. И все они знакомы вам, общались с вами, а теперь их нет! Они бесследно исчезли.
- Совсем бесследно?
Анатолий размышлял о том, какую смерть пожелать этим служакам, смеющим обвинять его в злом умысле. Факт самозащиты отметался ими, как нелепый, не укладывающийся в служебные схемы. На самом деле, это были несчастные случаи. Он никого не хотел убивать. Но эту парочку ему почему-то не было жалко.
- У вас вроде бы свадьба намечается с помощницей Бэдскина? - участливо спросил Петров.
Анатолий отвернулся, оценивая, сможет ли он в прыжке высадить окно, а самое главное - останется ли в живых после падения с четвёртого этажа. На крыше соседнего дома маячил снайпер. К чему весь этот балаган?
- Владимир, мой зам, работает на вас? - ответ он знал, просто тянул время.
- Ну, что вы!.. - Петров даже поперхнулся чаем.
Иванов молча цедил остывший кофе. Бросив взгляд на часы, он выразительно посмотрел на Петрова. Тот засуетился, отобрал у него кофр и достал из него два конверта. После этого посмотрел на Анатолия и произнёс загадочную фразу, обращаясь к коллеге: "Типаж - "Пророк"?" Агент пожал плечами и извинился:
- Простите за комедию. Бывают нервные натуры, которым не нужны деньги. Для них вот этот тонкий конверт. С ордером. Во втором конверте - деньги. Аванс. Я, надеюсь, вы сделаете правильный выбор.
- Кого надо убить? - Анатолий улыбался, но глаза его превратились в две колючие льдинки.
Иванов посмотрел на Петрова, тот покачал головой и успел только сказать: "Похоже, "Наполеон"..."
Анатолий надтреснутым голосом пропел: "Я встретил вас..." Звук был модулирован формулой смерти. Конгломераты наночастиц уже распространились по крови двух жертв. Следующий хрип, похожий на рычание, выключил болевые центры тела, которое в стремительном прыжке пробивало двойную раму и пыталось уйти с траектории пуль, впивающихся в него, вырывая куски плоти.
