Царак: И что ше ты теперь будешь делать, Ракхар? Пойдешь исследовать его?

Ракхар: Само собой! У моей шисни снова появился смысл!

Обрадованный новым исследованиям, самоучка полез в свою хижину, чтобы собрать все свои нажитые деньги. Часть из них он потратил на покупку пергамента и писательских принадлежностей, в числе которых деревянные палочки и чернила из вываренных костей бризантов. Остальную часть денег он потратил на наем небольшой группы охранников, которые должны будут на время исследований его охранять. Царак явно собирался преследовать водяных зверей до тех пор, пока не испишет рулоны пергамента, в которых будет написано, как называются эти звери, какого они размера, какие звуки они издают, какое на вкус их мясо и какие они имеют полезные ресурсы для остальных.

Царак-вождь: Ракхар, ты собрался в путь?

Ракхар: Да, вошдь! Я снова нашел смысл своей шисни! Наш мир еще прячет от нас некоторые секреты, которые я раскрою!

Царак-вождь: Ну что ш, ступай. Надеюсь, ты много напишешь о том, что ищешь.

Радостный самоучка чуть ли не вприпрыжку пошел вперед в сопровождении нескольких вооруженных цараков и герси по берегу реки. Периодически он нырял в воду, высматривая искомых. В качестве эксперимента Ракхар попробовал подозвать морских зверей, имитируя их гулкое мычание в воде. Однако вместо этого он просто нелепо булькал под водой и рисковал захлебнуться. Каждые несколько часов он повторял эту процедуру, между тем отдыхая и бродя по берегу реки.

Вечером экспедиция Ракхара разбила привал. Ученый-самоучка расстелил под собой шкуру и, любуясь лунным светом, отражающимся в воде, принялся описывать новое морское животное. Принято было его назвать «бунн», описал место обитания и возможные размеры. Когда брусок животного жира почти прогорел полностью, царак заметил, что от его сопровождающих осталось только двое.

Ракхар: А где остальные?

Царак-охранник: Не снаю, наверное, на охоте. Они на сакате ушли.

Ракхар: Нелься было их так надолго отпускать. Наверняка какие-нибудь свери охотятся ночью.

Царак-охранник: Я пытался их отговорить, но они меня не слушали.

В этот момент из-за скал выскочило двое изгоев во рванье – царак с кремневой дубиной и герси с бризантовой глефой. Телохранители закрыли собой и своими щитами Ракхара и приняли боевые позы.

Герси-разбойник: Отдавайте нам всю еду и ценности, или мы вас порежем!

Царак-охранник: Не дошдешься, оборванец! Садаром ты ничего не получишь!

Разбойники рванули с места, явно желая всех троих избить и заколоть. Однако следом за ними из-за других скал и из-под утеса высочили остальные охранники и выбежали на выручку Ракхару. Герси-бандит провел рубящую атаку вперед, однако не смог поднять для второго, так как подоспевший сзади герси-охранник ухватил его глефу за древко так, чтобы тот не смог поднять её. Другие бойцы в это время нанесли ему удары каонитовыми клинками и топором. Та же участь ждала и преступника-ящера. Когда страсти утихли и трупы были отнесены в сторону на съедение зуунам, к Ракхару вернулась речь.

Ракхар: Где вы пропадали, бесумные? Нас тут чуть не убили!

Герси-страж: Прости, Ракхар. Мы знали, что нас уже преследуют, потому решили устроить засаду.

Ракхар: И при этом подвергли мою шизнь опасности? Я саплатил вам, чтобы вы охраняли меня, а не подставляли!

Герси-страж: Другого варианта избавиться не было, царак. Мы, герси, знаем много способов ведения боя и не один год этим занимаемся, так что лучше положись на наше мастерство.

Ракхар: Ладно, один рас прощу. Но в следующий рас чтобы бес этих выходок! Я хочу вернуться домой невредимым.

Герси только усмехнулся, после чего остался на ночной дозор с одним из соратников. Царак несколько часов еще нервно поглядывал по сторонам, дабы не появились еще какие-нибудь изгои, но потом успокоился и заснул.

Прошло четыре месяца. Ракхару удалось несколько раз встретиться со своими «буннами» и описать их. Морские звери были действительно огромны – самая большая особь могла достигать длины в 35 метров. Внешнее покрытие тела голубого цвета. Голова длинная с огромной беззубой пастью. Под водой группируются по 3-4 особи и общаются особыми звуками, похожими на протяжное мычание. Иногда они выскакивают из воды, хотя цель этих действий цараком не установлена, поэтому он предположил, что эти животные, несмотря на подводный образ жизни, тоже дышат воздухом.

По возвращении домой царак увидел странную картину – родная деревня разрослась в размерах, все лавки были завалены кусками мяса. Неподалеку стоял караван герси, которые спешно грузили в свои мешки свежего мяса. Царак непонимающе смотрел на все это, пока не подошел к вождю.

Царак-вождь: Ракхар! Вернулся наконец! Сначит, успеешь к нашему пиру!

Ракхар: Сдравствуй, вошдь. Я саметил, что у вас хороший улов. Неушто много дичи охотники поймали?

Царак-вождь: Нет, все немного проще. Один из тех сверей, кого ты рисовал на песке, выбросился на берег недалеко отсюда. Мы срасу всей деревней туда побешали и убили его. Мяса удалось всять столько, что во всех домах не поместится, решили часть отослать нашим друсьям-герси в горах.

Ракхар: Где этот сверь? Что-нибудь еще осталось?

Царак-вождь: Только его кости. Там уше ничего от него не осталось. Расве что ночным духам пища.

Ракхар со всех ног побежал туда, где лежат останки мертвого бунна. По дороге ему встретился Ти’Вао, но царак явно не был настроен разговаривать. Герси окликнул его, но затем решил пойти за ним следом.

Царак прибежал к костям и стал их изучать. Подоспевший за ним герси недоуменно наблюдал за исследованием самоучки каждого миллиметра костей давно умершего бунна. Он пробовал надломить кость, разгрыть, пробовал на вкус. В конце концов он взял один позвонок и спрятал за пазуху. Впереди месяцы и годы новых исследований…

========== Глава 2. Часть 5. Цараки ==========

Миновало 15 лет. В отличие от герси, которые могут жить пару сотен лет, цараки не так долговечны. Ракхар постарел и ослаб. Большинство его ровесников породили потомство и учили своих детей тому, что знали. Сам же ученый-самоучка не нашел себе спутницу жизни, зато его пытливый ум, неудержимое любопытство и жажда познания принесла неоценимую пользу как родному народу, так и дружественным герси. Ящеры расселились по всему побережью и готовились осваивать море. Ракхар с завидным упорством пытался найти способ путешествовать по воде. Сородичи наравне с ним хотели узнать, как далеко простирается эта водная гладь. В первый раз царак пытался лично переплыть, но чуть не утонул. Во второй раз он начал строить разные приспособления, которые, по его мнению, должны были держаться на воде. Некоторые держались на воде недолго, после чего тонули. Другие шли ко дну после того, как на них оказывался лишний вес. Третьи оказывались ненадежны в качестве транспорта, хотя и держались на воде надежно. Узнав о задумке Ракхара, лучшие мастера герси предложили помощь в разработке судна.

Очередным трудовым утром Ракхар, опирающийся на посох, отправился к берегу моря, где совместно со своими последователями и единомышленниками они проектировали первый корабль. Там была построена мастерская и своего рода сухой док. На заднем дворе лежала куча мусора – прошлые неудачные прототипы лодок. После многолетних попыток и неудач был найден способ постройки надежного судна, чей прототип был опробован и удачно испытан. Каркас данного корабля состоял из позвоночника и ребер бунна, укрепленных смесью на основе слюны хоара. Ребра обтягивались многослойной кожей, обработанной смесью из жира буннов и уплотняющего раствора. Для удобного перемещения дно было покрыто тонкими каонитовыми пластинами, однако все равно пространства для маневра на корабле было немного. В центре была мачта с парусом, оснащенная простым механизмом его спуска.