На рассвете в темницу пришел патриарх лазаров. Старый змей подошел к решетке и печально вздохнул, посмотрев на спящего в углу Тибера.

Патриарх: Страж, открой темницу и передай вождю, что патриарх забрал Тибера под свою ответственность.

Лазар-страж: Как будет угодно, патриарх.

Открыв решетчатую дверь, патриарх протянул руку проснувшемуся опальному лазару и пригласил его пройтись до своей кельи.

========== Глава 3. Часть 4. Лазары ==========

Два лазара следовали в келью патриарха. Стражи и случайные прохожие кланялись духовному лидеру и в то же время одаривали презрительными взглядами очернившего себя Тибера. Всю дорогу они шли в молчании, пока не уединились в небольшой, но просторной комнате, где у патриарха хранились летописи и некоторые церемониальные предметы. Старый лазар достал символ в виде горгонта – огромного летучего ската, которые парят над водами побережья на юге от храма. Этот символ призывал любого змея говорить правду, какой бы вопрос ему ни задали. Держа его перед лицом Тибера, патриарх стал задавать вопросы.

Патриарх: Тибер, скажи, ты совершил кражу спор рафафунгусов из нашей кладовой.

Тибер: Да… кражу совершил я.

Патриарх: Ты ли поднимал свое оружие против зуунов?

Тибер: Да, поднимал.

Патриарх: Так скажи мне, почему же ты так поступил? Ты совсем не подумал над притчей, что я тебе рассказывал.

Тибер: Клянусь тебе, мудрейший, не зло я замышлял! Твоя притча как-раз таки очень заняла меня. Я хотел сделать как можно больше так, чтобы и окружающий мир расцветал, и животных было в достатке, и чтобы мы не знали голода или нужды в чем-то.

Патриарх: То есть ты… ох, Тибер. Как же ты опрометчив. Я ценю твое рвение, но достигаешь ты поставленной цели губительными способами. Ты, видимо, забыл что первая заповедь не должна идти во вред второй.

Тибер: «Почитай своих предков»! Я совсем забыл! Позор на мою голову!

Патриарх: Встань, юный страж. Я прощаю тебе твою ошибку. Однако, вождь не примет мое решение, потому приди к нему и передай, что я одобряю твое назначение патрульным на дальнем рубеже.

Тибер: Ты отсылаешь меня, патриарх?

Патриарх: Ты искупишь свои ошибки, странствуя на краю наших владений. Приезжай в город только по нужде или с важными вестями.

Молодой лазар с грустью вздозхнул, ведь по сути его отправляют в изгнание. Ему придется отдалиться от храма на многие километры, взяв с собой лишь оружие, да некоторый запас пищи. Само собой, он имел право вернуться, но только если кончится пища, или он обнаружит что-то, о чем нужно сообщить. Старый мудрец протянул руку к выходу, направляя его в дорогу.

Возле кельи их ждал вождь с парой стражей. Тибер обреченно посмотрел в пронзающего его взглядом лидера воинов и продолжил свой путь.

Вождь-лазар: Я все слышал, Тибер. Можешь отправиться на тораксадоне. Я разрешаю.

Тибер: Спасибо, вождь. Я исправлюсь.

На рассвете юный лазар-страж снарядил своего бронированного скакуна, повесив на седло пару мешков с провизией. Также среди поклажи были большой свиток пергамента, данный патриархом на прочтение. Там духовный лидер расписал каждую из заповедей лазаров и подробно растолковывал их значения и интерпретации. Кроме этого, он взял с собой свою глефу для самообороны и каонитовый нож для разделывания шкур и мяса в случае охоты. Пока большой и медленный тораксадон неспешно переваливал лапы, следуя к южному побережью, Тибер любовался окружающим миром.

Покинув большой лес из рафафунгусов, росших вокруг храма, и песчано-каменной равнины с множеством небольших оазисов, вокруг которых жили небольшие стайки мирных или хищных зверей, Тибер оказался в большой долине, огражденной с двух сторон каменными плато высотой в десятки, а то и сотни метров. У огромного змея застыло дыхание от ранее невиданной красоты. С самого детства он считал, что нет ничего величественнее в мире, чем родной храм, но оказывается природа в этом вопросе обошла даже сильных лазаров на много шагов вперед, если бы они умели шагать. Дорога тянулась днями. Иногда змей останавливался на ночевку в скалах, наблюдая за бродящими по плато зуунам. В свете горящего кубика прессованного жира он почитывал пергамент. И извлекал для себя полезные уроки жизни, познавая заповеди лазаров заново.

Через несколько дней он достиг южного побережья. Здесь его ждали новые сюрпризы. Во-первых он впервые в жизни увидел гигантских горгонтов – тех самых скатов, изображением которых патриарх пользовался, как символом, требующим от лазара говорить правду. Некоторые стражи на дальнем рубеже встречали этих скатов и часто рассказывали о них сородичам по возвращении в храм. При свете дневного дня 10-метровые крылья горгонтов бросали огромные тени на землю. Когда они пролетали достаточно низко, пыль столбами вздымалась в воздух. Весь день Тибер, буквально на одном дыхании наблюдал за ними, полноправными хозевами побережья. Но второй сюрприз подстерег Тибера поздним вечером, когда он увидел несколько столбов дыма на одном из участков берега…

========== Глава 3. Часть 5. Лазары ==========

Пробираясь через заросли грибов, распугивая сонных ногоусов и минуя скалы, Тибер добрался до источников дыма и в очередной раз столкнулся с тем, что раньше не видел и о чем не знал. Впрочем как и любой другой из его сородичей. Он увидел небольшой передовой лагерей цараков и герси, огражденных каменной стеной с каонитовым каркасом. Судя по всему, они здесь были уже не первую неделю. Сперва Тибер подумал, что цараки и герси – новый вид зверей, которых никогда не видели лазары, но изучив издалека их внешний вид, оружие, носимую одежду, процесс применения инструментов и оружие, он понял, что они явно такие же разумные существа, как и он сам. Он вслушивался в их разговоры, хотя и не мог понять, что конкретно обсуждают неизвестные.

Последующие несколько дней Тибер скрытно вел наблюдение за действиями цараков и герси. Скоро прибыл корабль с новыми колонистами, потому незнакомцев стало гораздо больше. Они периодически выходили за пределы крепости для добычи каонита из разработанного ими рудника, а также охотились на животных. Тибера это разозлило, так как они наносили вред природе, убивая много зверей. В один из таких дней, когда охотники герси попытались поймать на обед несколько бурбозов. Он выскочил из-за скалы и, вооружившись глефой, сильными взмахами стал отгонять их от тушки убитого зверя. Тяжелое лезвие с маху срубило голову одному четырехногому герси и оставило глубокую рану в боку другому. Лазар зашипел и преградил собой путь к ней. Герси зашипели в ответ и схватились за каонитовые клинки, готовясь к обороне. Считая, что они сейчас набросятся на него, Тибер сделал еще пару взмахов глефой. Герси уклонялись от его атак, но один из них принял удар на свои клинки и пришел в ужас, когда увидел, как металл погнуло от столкновения. Охотники спешно отступили и убежали прочь. Лазар поднял тушку бурбоза и отнес её к ближайшему жилищу зууна в надежде, что тот найдет труп и поглотит его, как они это обычно делают. А труп поверженного герси остался лежать на земле.

Тибер вернулся в свое убежище, поджег блок животного жира и устроился для чтения пергамента. По дороге к побережью он успел перечитать первую заповедь лазаров, притчу патриарха и его комментарии по поводу того, на какие аспекты жизни влияет эта заповедь. По сути первая гласит, что быть лазаром в прежде всего означало то, что он бережет и не вредит природе, за что она и вознаграждает его крепким здоровьем и недюжинной силой. Затем он читал комментарии патриарха по поводу второй заповеди, которая гласит «Почитай предков своих». Она призывает лазаров точно ту же почтительность и бережность направить на своих сородичей, не вредя общему благу племени. Собственно, вопреки этой заповеди Тибер и действовал, когда пытался загладить свою вину и усиленно пытался засадить окружающую местность грибами, а зуунов отгонял от мертвых приманок для хищников, чтобы завлечь их на территорию лазаров. Следом за этим шли комментарии патриарха, как лучше поступать, дабы первые две заповеди не противоречили друг другу, как это произошло на примере незадачливого юного храмового стража.