«Откуда это смятение?! Я никогда не испытывал волнения с женщинами!»

Райэл сделал несмелый шаг на встречу к Кире, но остановился, когда она вздрогнула и обняла себя за плечи.

– Вы не позволяете мне?– с почти болезненным разочарованием спросил он, потеряв силу в голосе.

– Как я могу?– едва слышно ответила она, все еще не позволяя ему увидеть свои глаза.– Как вам угодно, нэйад Райэл.

Последнее прозвучало так тихо, что он склонился к девушке, чтобы услышать это. Но то, что он услышал, болью отозвалось где-то за грудиной. Он – нэйад. Все его поведение сейчас противоречило самой природе этого статуса. Но сила его влечения к этой женщине была настолько непреодолима, что он твердо отбросил все сомнения и позволил себе чувствовать это… Пока мог…

Кира часто дышала, ее грудь тяжело поднималась и опускалась при каждом вдохе. Он чувствовал ее боль, как свою. Это было мучительно тоскливо.

– Мне угодно быть тебе другом, поддержкой, опорой, всем, чем только смогу,– откровенно выдохнул он, еще не осознавая, насколько правдивы его слова и как сдержит их.

Он мог потерять ее в любую минуту, как только его связь с нэйадой станет неразрывной после обряда единения. Но сейчас Райэл со всей решительностью чувствовал, что готов преодолеть даже силу связи нэйад, лишь бы быть рядом с этой поразительной девушкой, сметающей покой и ломающей границы его бытия, вопреки всякому здравому смыслу.

Кира вскинула голову и, щурясь от слез, с горечью покачала головой. Ее голос дрогнул, но она выговорила:

– Слишком поздно, вы нашли свою нэйаду! И я не понимаю…

«О чем она говорит?!»– сейчас разум не воспринимал ни единого слова, сказанного против его внутреннего убеждения.

Райэл хотел коснуться ее, обнять, высушить слезы губами и раствориться в безумно сладком поцелуе. Но Кира не позволила подойти, отпрянув назад. Только стена не дала ей возможности убежать. Он наблюдал, как она опустила руки, и растерянно ощупала стену за собой. Ее пальцы дрожали, и она сжала их в кулаки.

«Как же она красива! Такая маленькая, хрупкая, беззащитная…»

Его сердце сжималось от тоски по ней. Он понял, что никогда не сможет забыть ее, что бы ни сотворила с ним связь нэйад.

Взволнованно сглотнув, Райэл сделал несколько шагов назад и не решился нарушить ее молчаливый запрет на приближение, но и не думал отступать.

– Я не понимаю, что происходит, только чувствую, что если не останусь рядом с тобой, то буду испытывать боль,– признался он.– Ты хотела, чтобы я чувствовал ее… Но это… невыносимо…

– Я не желаю вам боли,– вздрогнув, сказала Кира, а затем неуверенным голосом продолжила:– Вам нужно уйти…

Райэл видел, что она едва сдерживается, чтобы не расплакаться. Однажды он уже видел ее плачущей, это смутило его тогда, а сейчас вызывало еще более сильные чувства.

Райэл окинул девушку встревоженным взглядом. Ее плечи были напряжены, пальцы на руках то сжимались, то разжимались, и она так странно стояла на полу босиком, поджимая пальцы ступней. Если бы только Кира позволила, он взял бы ее на руки, расцеловал бы каждую клеточку тела и окутал бы силой своих чувств, как теплым одеялом. Но впервые в жизни Райэл был в замешательстве от своих ощущений и не знал, что было бы лучше: подавить сопротивление своим напором или выполнить ее просьбу. Однако, только допуская мысль, что покинет девушку сейчас, Райэл чувствовал, что все его внутренности переворачиваются от протестующей боли.

– Кира, я не могу уйти,– наконец ответил он.– Ты меня не отпускаешь…

– Да что вы такое говорите?!– воскликнула она, прервав его.– Вы и так всё испортили! Что вам еще нужно от меня?!

Он не понимал ни ее негодования, ни ее вопросов, но почувствовал сильный выброс отчаяния и обиды. Кира, наконец, подняла голову и возмущенно смотрела на него, широко раскрытыми глазами. Слезы почти высохли в них, но Райэл впервые заметил нечто поразительное, что вмиг озарило все его существо ярким светом. В то же мгновение лишние мысли развеялись, пришло окончательное и бесповоротное осознание его связи с ней.

«Но как?!»

Он в пару шагов преодолел пространство между ними и уверенно, но бережно взял Киру за плечи.

– Кира…

Девушка оцепенела от неожиданности. А Райэл прищурился, склонился ниже и вгляделся в ее глаза. Они были все такими же голубыми с ярко-синими прожилками, но теперь вокруг радужки мерцал более светлый голубой ореол.

«Как я не заметил его раньше?!»

– Что?!– недоуменно произнесла Кира, несмело пытаясь стряхнуть его руки с плеч и тоже вглядываясь в его глаза.

– Ты – моя нэйада!– потрясенно выдохнул Райэл и всю ту тяжесть и отчаяние, которые испытывал, думая, что идет прощаться с землянкой, оттеснило огненное возбуждение и сокрушительный восторг.

Кира замерла, еще больше округлив глаза. А потом непримиримо затрясла головой и сбросила его руки с себя.

– Вы понимаете, что говорите? Я… я… не спала с вами!

На ее лице появилось выражение, будто она стремилась вспомнить, может, это и произошло когда-то, но все же не могла в это поверить.

– Да, этого не произошло!– не сдерживая счастливой улыбки, согласился Райэл, уж он-то был в этом уверен, однако все части мозаики сложились в целое.– Но дай мне объяснить тебе…

– Нет!– вскрикнула Кира и с силой оттолкнула его ладонями в грудь.

И откуда в такой хрупкой девушке взялось столько силы? Но Райэл подчинился и отошел назад.

– Я больше ничего не хочу слышать! Уходите немедленно!– в ее голосе звучал испуг.

– Кира, прошу тебя, не прогоняй меня…

– Уходите! Вы меня пугаете до безумия!– закричала она еще громче, и его ударило волной ужаса и нетерпения.

Райэла оглушило от силы чувств, исходящих от девушки, и своих собственных. Он растерянно поводил глазами вокруг, будто ища причину происходящего, и, пребывая все еще в каком-то неподдающемся разуму замешательству, склонил голову, приложил сложенные пальцы к середине лба и протянул раскрытую ладонь навстречу Кире.

– Я буду ждать, моя нэйада,– смиренным тоном сказал он, и, преодолевая острое желание остаться, быстро вышел за пределы ее жилища.

Уже в мобильном модуле, все еще находясь в восторженно-возбужденном состоянии, дрожащими пальцами Райэл открыл сообщение от Дома свиданий, и громкий вздох облегчения нарушил тишину, а затем и широкая улыбка удовлетворения расплылась на его губах.

Оповещательная система Дома свиданий утверждала отсутствие нэйад. А каким-то непостижимым образом его нэйадой оказалась Кира!

С ужасом и выпрыгивающим из груди сердцем я смотрела вслед уходящему мужчине и дрожала, будто температура в комнате резко понизилась до минус тридцати.

Не знаю, сколько минут я простояла у стены, оглохнув и онемев от переизбытка сильных чувств, но потом в прояснившемся сознании всплыли слова: «Ты – моя нэйада». Это вызвало острое желание посмотреть на себя в зеркало и удостовериться, что все, что происходит – происходит со мной – Кирой Балагоевой, что я – это все еще я, и что это – не сон.

Сломя голову я бросилась в гигиеническую комнату к зеркалу и жадно впилась глазами в свое отражение. Вздох облегчения вырвался из груди спустя несколько секунд. Я положила ладони на зеркало, склонила голову и, прикрыв глаза, прижалась к нему лбом. Гладкая поверхность охладила кожу.

«Я не сошла с ума. Это все реальность, я все еще осознаю и чувствую ее!»

Но затем навалилось осознание всего, что сказал Райэл, и своих собственных чувств, и волна испуга заставила отпрянуть от зеркала. Широко раскрыв глаза, я всмотрелась в свою радужку. Растерянность, смятение и, в конце концов, паника охватили меня.

Цвет моих глаз изменился!

Это вмиг оглушило. Я долго стояла в полной тишине, обездвиженная осознанием происшедшего.

Цвет глаз по-прежнему был голубой с ярко-синими всполохами на радужке, но цвет стал насыщенным, а вокруг радужки мерцал тонкий ровный аквамариновый ореол.